– Но что же нам делать? Как же нам освободить Линку? – забеспокоился саламудрик. – Как пробудить её?

– Вот в этом и есть загвоздка! – тут личико домового затуманилось. – Мерлин теперь под властью Морияра, как и многие…

– Однако, и у Морияра есть одна слабость… – заметила вдруг Купавка и улыбнулась.

– Какая? Какая же? – все насели с расспросами на русалку.

– Музыка! – Купавка весело подмигнула им и пробежалась пальцами по ладам свирели. – Волшебная музыка! Та, что творит чудеса… Ведь и сам владыка Морияр был служителем муз, у него есть дирижёрская палочка… Потому музыка, если это подлинное искусство, неодолима…

Ярик обрадовался:

– Значит, мы теперь можем пробудить Линку!

– Мур-рр! Ур-рра! – Зилаша выпустил фейерверк искр и стал напевать. – Муррр-зыка! Мур-мур-мур! Мур!..

– И что же нам делать? – спросил Ярослав. – Не пора ли уже чем-то заняться?

– Что делать? – вздохнул Зилаша. – Для начала нам нужно проснуться…

– О да! Уже пора! – воскликнули домовой и русалка. – Сон был длинным, но пора вставать, умываться… в школу собираться…

Баука захлопнул сундук с зеркальцем, откуда-то достал будильник. Купавка же нажала кнопку.

Будильник пронзительно зазвонил: Дзинь-ля-ля! Дзинь-ля-ля! Дзинь-ля-ля!..

Дзинь-ля-ля!.. Дзинь-ля-ля!.. – молоточек ударял по золочёному колокольчику в старом дедовском будильнике.

Подъём! Рука тянется к кнопке… Музыка! Трам-пам-пам! Трам-пам-пам! Тир-ли-лир-ли! Ля-ля-ля!

А теперь: кто скорее добежит до умывальника? Первым, конечно, Ярик, ибо его кроватка упирается прямо в дверь ванной, так что если он не уберёт ноги, никто туда и не попадёт.

За ним втискивается Володя, тесня брата от зеркала. Третьим за их спинами встаёт заспанный Алексей Елисеевич. И все, толкаясь, чистят зубы и плюются пенящейся зубной пастой.

Женщины же, мама и сестра, очевидно, ещё сто лет собирались потягиваться и прихорашиваться… Вот ведь сонные красавицы!

Ярослав, умывая лицо, вспоминал о другой спящей красавице, о девочке Линке Златовласке, зачарованной Мерлином…

Сколько всего произошло и происходит! Алатырь, Марабель… Уснувшая в пещере Линка… И этот сон о падении Башни Звезды…

Сей сон напоминал о прежнем мире, где случались чудеса. Теперь же всё стало иным… Неузнаваемо изменилась и сама страна, – прежняя «от океана до океана» осталась где-то в сказочном прошлом. Она обломалась по краям, украшенным теперь разноцветными флажками. А самый большой её обломок с тех пор то был в раздоре, то пытался дружить со своими отколовшимися кусочками.

Всё это Ярослав понимал смутно, путаясь во временах и снах… Из снов вспоминались теперь только осколки, кои тоже приходилось складывать будто мозаику. Всё это так не просто…

Но главное… Его друзья! Они вдруг оказались по разные стороны от наспех кем-то проведённых границ. И потому с ними он общался теперь лишь по интернету, «чатясь» в игре «Волшебная гора».

Однако, та игра ещё не доиграна! Всё менялось и меняется теперь. Так что не будем унывать. Мы что-нибудь с Зилашей придумаем!

Вот же он. Тоже умывается, вылизывая рыжую шерсть. Как же он любит дурачиться и совсем не хочет взрослеть!..

* * *

Утро первого дня учёбы начиналось как всегда с неразберихи и толкотни перед зеркалами в ванной и на кухне. Но, наконец, все собрались, привели себя в порядок и успокоились.

Света была как всегда хороша с букетом цветов и свирелью в футляре. А сегодня особенно – у неё важный концерт по случаю открытия Праздника знаний. И Володя в строгом студенческом костюме выглядел весьма солидно.

Ярослав же надел новую форму, ещё не заляпанную протёкшей пастой из ручки. И тоже схватил купленный вчера букет цветов.

– Вот ведь расход! – завздыхал, как обычно, Алексей Елисеевич, которому каждый год к первому сентября приходилось закупать целую оранжерею для всех детей.

– И куда потом учителя все эти цветы девают? Может быть, в чуланах засушивают? Неужели, просто выбрасывают?.. Вот у бабушки Прасковьи они бы точно в дело пошли, у неё каждый цветок или травка – лекарственные.

– А ведь верно! – вздохнул Ярик. – Я давно заметил, что наш завуч, Марианна Савельевна, вылитая ведьма! – Он сморщился и перекосил лицо, изображая её. – Глаза – навыкате, нос – крючком, бьёт каблучком и вечно что-то бубнит под нос. Думаю, и чулан у неё увешан засушенными травами, тушками летучих мышей и змей.

– Смотри, как бы она тебя не засушила, оставив на второй год! – съязвил Володя.

– Такого в лицее не бывает! – весело ответил Ярик. И перешёл на лицейскую речёвку: – У нас все успевают, успеваемость – успех для всех! – А про себя он ещё подумал: «К тому же у меня есть друг – дракон. Что мне какая-то ведьма!»

И тут Ярик тихонько, как бы невзначай, подозвал котяру. Затем, хитро подмигнув ему, приоткрыл портфель с учебниками. Зилаша всё понял. Он юркнул в портфель и притаился.

* * *

Между прочим, учился Ярослав и в Москве в школе не совсем обычной. А по московским меркам, так и вообще чудесной. Тут ему, прямо скажем, просто сказочно повезло.

Это же была славная старыми традициями школа-лицей имени академика Кологривского при Московском университете.

И попасть туда было непросто – даже если у тебя родители сами из университета. Ведь туда отбирали одарённых детей со всей страны и даже из-за рубежа. Такой конкурс! И у москвичей тут не было привилегий – наоборот. Считалось, что они могут найти себе и другие школы. Здесь же учились чаще гости издалека, их селили в общежитии, готовя к студенческому житию.

И не смотря на то, что Ярослав сдал вступительные экзамены, Алексею Елисеевичу и Валентине Сергеевне пришлось убеждать приёмную комиссию, что именно этот лицей им необходим.

«Почему так?» – спросили их. «А вот потому!» – ответили они. И бросили на стол кипу приглашений на разных языках со всего света.

Теперь им часто и надолго приходилось уезжать в научные экспедиции и на лекции за рубеж. И сей лицей-интернат для семьи был единственным спасением. Нельзя же Ярослава оставлять дома без взрослых? Ему всего-то пятнадцать лет!

Уговорили таки… Какое облегчение!.. Отныне Алексей Елисеевич мог отправляться хоть на край света в поисках таинственных рукописей и надписей на руинах затерянных городов.