– Да-да! – закивал Баука. – Вот с тех пор Маргус с Велияром и спорят-спорят… И каждый к себе переманивает волшебников, драконов и оборотней… Да и нас, домовых! Вот, думаешь, почему в новых домах нет домовых? Да потому, что мы остались верны старине! Уж лучше жить в уютных норках, чем с этими новомодными удобствами, но в каменных клетушках, где даже мыши не живут!

Это да… Домовой был прав. Ярик представил их московскую квартиру… Вроде, всё есть… Но тесно, душно. И, главное, вокруг нет жизни… Пыль разъедает всё, как с ней ни борись. Цветы в горшках засыхают и отказываются цвести. И над всем властвуют заводские трубы, дым из коих застилает всё небо, торжествующе гудят потоки машин и бьёт в глаза флуоресцентный свет от реклам…

Однако, как же Китеж-град? Ведь это тоже город. Пусть и старинный… Ярослав задумался… Выходит, Велияр не против всех городов, только против неживых, умирающих… А Китеж – город живой… Он не такой как все города.

Ярослав вспомнил уроки отца, мастера Велексы… Да-да! Ведь Китеж и создан волшебством… Чародей Китаврул его строил. Он наводил мосты меж явью и навью, мирами людей и волшебников… Пока эти мосты не были разрушены, оба мира процветали…

Но теперь тень Китаврула, чародей Мерлин, захватил власть, похитил Звёздную книгу и камень Марабель. И свершилось это по злой воле Владыки теней Морияра…

Потому города, подпавшие под власть тени, хиреют. Города, лишившись чувств, красоты, утрачивают жизнь, а сёла без городов прозябают и дичают…

Кто же разрушил мосты меж явью и навью? Зачем? Да! Домовой прав! Во всём виноват Морияр! Тень Велияра! Да ведь Велияр сам отпустил его в мир, дабы обрести власть и над миром теней… Но Морияр восстал на свет и захватил власть в тёмном мире, стал князем кошмаров…

Ярик Бусинка вдруг оглянулся на свою тень… Ему показалось, что она дрогнула, будто пытаясь отделиться от него…

Ярик столь отчётливо представил Владыку теней, что даже его собственная тень вообразила себя невесть кем, надела цилиндр и стала разрастаться… Купавка, встрепетав, порхнула в сторону…

Но тут саламудрик, сидевший рядом, выгнул спину и пустил искры. И тогда, будто испугавшись, тень опять ужалась и присмирела.

Домовой же, оглянувшись на тень, фыркнул:

– Фу-фу-фу! И не вздумай теперь шалить! Ах, с тенями нужно быть всегда начеку!.. Они такие непостоянные!

Зилаша же высунулся, испуская искры, и горячо заговорил:

– М-мур! И впр-р-рямь! Тут без мур-мерзкого Мур-Мур-Морияра не обошлось! Замр-р… заморочил М-м-мерлина! Да и Гр-ришку Кутерьм-м-мур-рр! Мр-р-рак!

– Из-за него же спит и Линка в Волшебной горе! – напомнила Купавка… – Бедная девочка!..

– Все беды от Владыки теней и его слуг! – вздохнул Ярослав. И все в пещерке тоже завздыхали, соглашаясь с ним.

– Тени, чудища и драконы Княжества кошмаров! Мыши и крысы! – возмущался Зилаша. – У Морияра их армия! Мерлин его воевода! На его сторону перешли и темнозорцы! Это силы тьмы! Но у нас есть против них оружие!

– Баука, милый Баука! – обратился к домовому Ярослав. – Ты не достанешь нам тот ларец, что принёс тебе Зилаша?..

– В нём есть то, что может нам всем помочь! – воскликнула с воодушевлением Купавка.

– Ларчик?.. Ларец… – Баука принялся рыться за шкафом, опрокинул огромные ложки и вилки – некогда они были утащены из кухни бабы Прасковьи и теперь стояли в углу будто лопаты и вилы. – Он где-то тут! Вот же! Вот!..

Домовой едва вытащил из угла ларец волшебника Велияра, теперь он был размером с сундук. Баука установил его среди пещерки.

– Чтобы его открыть, – напомнила Купавка, – нужно знать ключевое слово…

– Алатырь! В этом слове семь букв! – уверенно произнёс Ярослав и повернул на крышке ларца кольца так, что набралось нужное слово.

Ларец с щелчком открылся и все с любопытством заглянули под крышку… Но что это?

– Мне кажется, здесь что-то не так… Или так… Так или не так?.. Или как-то иначе? – смешался салмудрик.

– Хм!.. Но это не похоже на камень. Это же… – протянул Ярослав и вынул из ларца… зеркальце на длинной ручке…

– Это зеркало, – согласилась Купавка.

– Ну, да, – кивнул Ярослав. – Не камень.

– В самом деле! – заметил и Зилаша. – Тут двух мнений быть не может.

Баука же вертел головою, ничего не понимая.

– А вы что там ожидали найти? Сам Бел-горюч камень Алатырь? Вы считаете, в моей норке, завалялся Бел-горюч камень Алатырь, сотворивший в мире всё волшебство?!.

– Ах, какая же я рассеянная! – воскликнула Купавка. – Забыла и вот вспомнила! Это не просто зеркальце, а дверца в Зазеркалье. Особая! Сотворённая Мастером Зеркал!

– Звёздным Скитальцем… – шепнул Ярослав.

– Через зеркальце можно проникнуть к камню Алатырю. Так обычно и поступают волшебники. Они напитывают чудесною силой от одного из семи волшебных камней оружие, а также свои самоцветные камни либо что-то ещё.

– Ну так что же мы медлим? – возликовал саламудрик. – Давайте напитаем волшебной силою… что-нибудь!.. Это мысль!

– Свирель! Твою свирель! Пока я играю, ты пройдёшь и напоишь свою волшебной силою!

Купавка подняла свою свирель из семи трубочек, и стала играть семь нот, открывая зеркальный проход… Зеркальце ожило, просветлело. По его поверхности побежали разноцветные круги…

Из-за зеркала полетели искры, наполнившие пещерку домового. Всё вокруг стало сиять и переливаться. Ярослав протянул руку со своей свирелью в зеркальце. А когда выдернул руку – из его свирели тоже полетели искры…

И он заиграл… Музыка ширилась, отдавалась эхом под сводами… и сами своды взлетели ввысь. Вдруг показалось, что Ярик и Купавка, и Зилант с домовым Баукой, оказались в концертном зале и где-то рядом заиграл духовой оркестр.

Ярослав глянул краем глаза в зеркальце… Там тоже всё переменилось. Келья с камнем Алатырем пропала и появилась иная картинка – та, которую он вызвал своей музыкою…

Он увидел в зеркальце Линку Златовласку… Она уже не сидела у трона Мерлина, а лежала на хрустальном ложе в потоке света…

И тут вдруг в зеркале на миг явился сам Мерлин. Он что-то произнёс, ударил по стеклу посохом с чёрным камнем… И картинка сразу угасла.

Ярослав с Купавкою перестали играть и опустили свирели.

– Вы видели? Видели? – воскликнул Ярик. – Линка! Она была там, за зеркалом!.. Мы должны снять с неё заклятье сна!

– Там ещё был Мерлин… Он закрыл зеркальный проход. Он ведь тень Мастера Зеркал. И он теперь, овладев Марабелем, стал очень силён… – вздохнула Купавка.