Интересно, Ронни еще здесь? – промелькнуло в ее голове.

Подобного пока не случалось – чтобы мать и дочь одновременно принимали у себя любовников.

Правда, Грант повернул дело так, будто именно он приглашает Мерси к себе, но, разумеется, все это было не более чем игрой. И потом Мерси вовсе не считала Гранта своим любовником, для этого потребовались бы более веские основания, чем одна-единственная проведенная вместе ночь.

Потихоньку войдя в свою комнату, Мерси остановилась, огляделась, и у нее возникло чувство какого-то несоответствия: столько событий случилось за минувшие сутки, а здесь ничего не переменилось!

Постояв так с минуту, Мерси стянула только что надетое в спальне Гранта платье и побрела в ванную. Там зашла в прозрачную душевую кабинку, открыла воду, отрегулировала и подставила лицо под теплые струи.

С одной стороны, ей жаль было смывать с себя оставленные за ночь следы прикосновений рук и губ Гранта, а с другой – она понимала, что так скорее избавится от наваждения, вызванного его неожиданным вчерашним появлением.

Я должна быть сильной, думала Мерси, стоя с закрытыми глазами. Иначе мне конец…

Тем не менее, возможно, она плакала – это осталось тайной даже для нее самой: если слезы и были, их тут же уносила с собой вода.

В конце концов ею овладело если не спокойствие, то какое-то близкое к нему оцепенение.

Будь что будет, решила она. Жила я как-то без Гранта последние годы, проживу и дальше. Буду заниматься делами студии, это поможет мне не впасть в отчаяние. И потом, разве я первая, кому пришлось остаток дней провести в разлуке с любимым?

В этот момент в душевую кабинку постучали.

Мерси вздрогнула. Вот этого в ее жизни точно не случалось – чтобы кто-то стучал к ней в душевую кабинку!

И тут в ее мозгу блеснула догадка. Кто же это еще может быть, если не…

– Грант! – воскликнула Мерси, отодвинув скользящую панель. – Что ты здесь делаешь?

На нем был махровый халат, очевидно обнаруженный в гардеробе. Прежде чем что-либо ответить, Грант сбросил его – под халатом ничего не оказалось, – шагнул в кабинку и заключил мокрую Мерси в объятия.

– Доброе утро, малыш!

Куда, куда подевалась ее решимость? В какие дали унеслись здравые соображения? И откуда вдруг появилась зияющая брешь в философии одиночества?

– Здравствуй, – сказала Мерси, обвивая его шею руками и прижимаясь к нему всем телом.

Их первый утренний поцелуй был поцелуем людей, хорошо знающих, что им нужно друг от друга. Когда он завершился, Грант взволнованно произнес:

– Ты не поверишь, но я соскучился! Просыпаюсь, а тебя нет! Почему ты ушла? Не разбудила меня?

– Я…

Но он не дал ей и слова вымолвить – вновь прильнул к губам. Затем продолжил, скользя ладонями по ее спине, груди, талии, бедрам:

– Тебе больше не нравится заниматься со мной любовью?

Любовью! – сверкнуло в мозгу Мерси.

– Ты сбежала от меня?

Задавая этот вопрос, Грант поглаживал ее отвердевшие соски большими пальцами и смотрел прямо в глаза. Сразу затрепетав от острого наслаждения, Мерси простонала:

– Грант!

– Я здесь, солнышко, здесь. Иди ко мне…

Он помог Мерси пристроить ногу к нему на бедра, затем чуть приподнял и прижал спиной к стенке. Другую ногу Мерси закинула ему на талию сама. После этого он вошел в нее полностью, до конца, но затем остановился.

– Хочешь меня?

– О, Грант…

Только это ему и требовалось.

– Так вот, проснувшись, я испытал большое разочарование: тебя рядом не оказалось! – говорил Грант, прохаживаясь перед сидящей на маленьком двухместном диване Мерси. На обоих были наброшенные после душа махровые халаты: на нем синий, на ней розовый. – А я, признаться, еще засыпая, думал о том, как утром пробужусь в обнимку с тобой. – Он остановился и прямо взглянул на Мерси. – Скажу больше, у меня возникло желание, чтобы одним разом это не ограничилось.

Она вздрогнула: Грант почти точь-в-точь описывал ее собственные чувства.

Как это возможно – чтобы нас посетили одни и те же мысли? – с удивлением подумала она.

– Почему ты ушла? Сбежала, что ли? Но почему?

Мерси отвела взгляд, ощущая жар на кончиках ушей. Каким-то образом Гранту удается довольно точно определять мотивацию ее поступков.

Не дождавшись ответа, он продолжил:

– Вижу, ты старательно избегаешь мужчин. В случае с… э-э… Эриком это еще имеет какой-то смысл, потому что парень явно не в твоем вкусе и, судя по всему, не нужен тебе. Но точно так же ты поступаешь и со мной! Прости, я этого не понимаю, особенно учитывая то, что происходило между нами ночью. – Грант опустился рядом с Мерси на диван и взял ее руку. – Да и сейчас тоже.

Ресницы Мерси затрепетали. «Сейчас» – это в душевой кабинке, где они с Грантом только что разделили сильнейшее по своей остроте удовольствие, отголоски которого до сих пор звучали в ее теле.

– Прежде чем я продолжу, пожалуйста, ответь, – напряженно произнес Грант. – Что ты думаешь обо мне? Кто я для тебя? Как ты ко мне относишься?

Чисто мужская прямолинейность, с внутренним вздохом подумала Мерси. А впрочем, какая разница, теперь уже все равно…

– Как отношусь? – сказала она и грустно улыбнулась. – Я люблю тебя.

Удивительно, как легко и просто оказалось произнести эти слова!

Почудилось ей или Грант вздрогнул? Как бы то ни было, у него вырвался прерывистый вздох, и он непроизвольно стиснул пальцы Мерси. Затем с его губ слетело:

– Так я и думал… Так и думал… – Он взял лицо Мерси в ладони и нежно прикоснулся губами к ее губам. Затем чуть отстранился и посмотрел в глаза. – Знаешь, что я понял, не обнаружив тебя в постели рядом с собой? Что жизнь без тебя будет для меня невыносима. Понимаешь? Таков итог моих трехлетних – включая последние сутки – размышлений о тебе.

– Выходит, ты не случайно оказался в наших краях?

Грант медленно покачал головой.

– Конечно нет. Меня давно уже тянуло сюда как магнитом, будто я оставил здесь что-то… дорогое. – Он вновь заглянул Мерси в глаза. – Наверное, ты не поверишь, учитывая наши прежние невинные отношения, но все эти годы мне очень недоставало общения с тобой. Когда ты была рядом, я этого не замечал или, вернее, не ценил в должной мере, как мы не обращаем внимания на воздух, которым дышим. А когда оказался вдали, мне стало чего-то не хватать. Не буду лукавить, поначалу я не понимал, чего именно. Но потом сообразил – не чего, а кого. И тут начались воспоминания о твоих прощальных поцелуях. А за ними пришло прозрение…

Мерси сидела сама не своя. Трудно было поверить, но Грант говорил то, что ей всегда мучительно хотелось услышать – как он ценит ее, как дорожит их отношениями. Казалось, это счастливый сон. Мечты начали сбываться, и это было просто невероятно!