Спала Магда спокойно, кошмары ее не мучили, видения не досаждали, но вот этому факту радоваться она не спешила. Уже не раз бывало, что затишья наступали перед особенно сильными бурями.

Был вечер среды. Магда ждала мужа с работы. Она впервые за последнее время с удовольствием приготовила ужин и даже немного подкрасилась, желая, чтобы он пришел и увидел ее бодрой и хорошенькой.

Тушеное мясо с овощами получилось вкусным; салат, который она приготовила по новому рецепту, выглядел чрезвычайно аппетитно. Магда предвкушала отличный вечер, и ее посетило основательно подзабытое чувство счастья от встречи с Максом, ощущение того, что они с мужем – единое целое.

Незадолго до возвращения Максима зазвонил городской телефон. Магда сняла трубку и услышала оживленный девичий голосок – именно так, преувеличенно радостно, обычно говорят работники колл-центров, рассказывая о рекламных акциях, заманивая народ приобретать ненужные товары и услуги.

– Добрый день! Могу я услышать Максима Викторовича?

Магда ответила, что, к сожалению, нет, но она – его жена, поэтому все, что девушка хочет сказать ему, вполне можно сказать и ей.

– Отлично! – обрадовалась собеседница. – Я звоню из фитнес-центра «Олимпиада». Максим Викторович при регистрации оставил данный телефон как контактный. Номер мобильного телефона оказался в настоящий момент недоступен, так что…

– Извините, можно ближе к делу?

– Конечно, – не смутилась девушка. – Ваш супруг – почетный клиент центра, однако мы заметили, что в последнее время он не пользуется возможностью бесплатных посещений нашего коктейль-бара по воскресеньям. – Девушка принялась воодушевленно рассказывать о пользе кислородных коктейлей.

Послушав ее пару секунд, Магда прервала восторженные излияния:

– Хорошо, хорошо, в следующее воскресенье, когда придет, обязательно заглянет и в бар. Я передам ему ваши слова.

– Дело в том, что по воскресеньям Максим Викторович перестал посещать наш центр, и мы хотели бы поинтересоваться у него как у почетного клиента, в чем причина, все ли в порядке с обслуживанием, и предложить…

– Не посещает? – переспросила Магда, не дослушав, что же собирается предложить Максу «Олимпиада».

– Совершенно верно. Так вот…

– Извините, мне неудобно говорить, – проговорила Магда и положила трубку.

Она стояла, упершись взглядом в маленькое пятнышко на стене. Гостиная была выкрашена бледно-голубой краской, и возле настенного светильника что-то чернело.

«Откуда оно взялось?» Магда приглядывалась тщательно, как будто не было на свете ничего важнее того, чтобы выяснить происхождение пятна. Прошли несколько томительных минут, и защитную плотину, которую успел на короткое время выстроить мозг, прорвало.

Отдельные факты. Мелкие, ничего не значащие поступки. Разрозненные, не связанные между собой события. Все это вместе, если проследить внутреннюю логику, отлично увязывалось в единую цепь.

Макс продолжал каждое воскресенье уходить из дома под предлогом занятий в фитнес-центре и пропадал неизвестно где примерно четыре часа.

Вечерами он почти не бывал дома, говорил, что у него много работы. Правда, она не вполне в это верила, считала, он нарочно загружает себя делами и остается в офисе, чтобы не оставаться с нею, но теперь все приобрело абсолютно иной оттенок.

Тот его разговор в ванной – по телефону, под аккомпанемент льющейся воды. Звонок, все следы которого он удалил.

Секс. Они почти перестали им заниматься.

Его растущие день ото дня отчуждение и холодность, которые почти невозможно замаскировать, спрятать. Любовь, как и кашель, не скроешь. Точно так же не утаишь и ее отсутствие.

Наверное, даже наверняка, были и другие похожие моменты, просто она, поглощенная собой и своими проблемами, не замечала. А самое главное, она во всех бедах винила себя!

Если они и заговаривали о проблемах, которые возникли в их семье, то всегда в одном ключе: она, Магда, волей-неволей способствовала разладу. Она, ее невесть откуда взявшийся, приносящий одни беды и неприятности дар, ее видения, перемены в поведении – она, она, всегда она! Но не его предательство! Не его измена!

А ведь он изменяет ей – разве могут быть сомнения? Магда стояла, как под ледяным душем, и чувствовала, как часть ее, какая-то очень важная часть, сморщивается, застывает, покрывается коркой. Умирает.

Потому что – как жить дальше, если самый близкий человек способен тебя растоптать?

Телефон снова залился трелью. Звонил и звонил, вырывая Магду из оцепенения.

– Слушаю, – машинально ответила она, хотя не слышала никого и ничего. На том конце провода раздался мужской голос.

Кажется, знакомый. Или нет.

Говоривший словно находился на другом конце вселенной. Со связью все было в порядке, но слова летели к ней через световые годы – летели и не долетали, таяли на полпути.

Так ничего и не поняв, Магда швырнула трубку на рычаг, даже не заметив, что легла она криво, и теперь, кто бы ни попытался дозвониться к ним в квартиру, он не сможет прорваться через частокол коротких гудков.

Домофон запиликал, возвещая о ее приходе, и дверь сразу открылась. Магда вошла в подъезд – узкий, крошечный, как и во всех хрущевках, пробуждающий приступ клаустрофобии, и поднялась на невысокий третий этаж.

Лариса вышла встречать ее на лестничную клетку. Если бы Магда не была так раздавлена, так потрясена, вид приятельницы в тапочках-собачках и ядрено-розовом плюшевом спортивном костюме, который был натянут туго, как водолазный, показался бы ей забавным.

– Быстро нашла? – прогудела Лариса. – Не заплутала?

– Я на такси. Так что без проблем.

Лариса посторонилась, пропуская Магду в квартиру, и закрыла за ней дверь. На двери оказались целых три мощных замка, а вдобавок – цепочка, и Лариса старательно забаррикадировалась, пока гостья снимала сапоги.

– Подъезд у нас неспокойный, – пояснила она. – Одни алкаши. Вечно на бутылку собирают. Не ровен час, обнесут.

Магда понимающе кивнула и прошла в квартиру. Жилище Ларисы состояло из одной комнаты – чисто убранной, заставленной так, что не оставалось ни клочка свободного пространства. Шкафы, картины, светильники, столики, вазочки наступали на гостя тесными рядами, не давая развернуться. Любимым цветом хозяйки был красный – и все его оттенки, от бледно-розового до багряного и вызывающе-алого, и эта цветовая гамма вызывала головную боль и желание немедленно зажмуриться.

– У тебя очень… мило. Стильно, – похвалила Магда.

– Спасибо, – улыбнулась Лариса, которая, похоже, и не ожидала другой реакции. Собственное гнездышко казалось ей верхом изящества и уюта.

Бросалось в глаза, что Лариса по-прежнему живет одна: в ее доме не было ни малейшего намека на присутствие мужчины. В ванной в стеклянном стаканчике торчала одинокая зубная щетка, печальный символ неустроенной личной жизни.