Девушка тут же осунулась лицом и закусила губу.

— Если ты взрослый... И не ныряешь за жемчугом... — в уголках её глаз появилась влага, — Ты не можешь быть в касте. Не можешь жить в водяной деревне...

— И что же ты будешь делать?

Она судорожно сглотнула и несколько секунд, молча, смотрела в одну точку.

— Отец говорит, — наконец начала она, мертвенным голосом, — что я всегда смогу выйти замуж за человека лагуны. Меня охотно возьмут замуж... Тогда... я стану... одним из людей лагуны, но... — она натурально всхлипнула. — Я больше не буду принадлежать к касте людей глубины.

Крупная слеза прокатилась по её щеке.

Я вздохнул, отложил копье и подсел к ней вплотную. Обнял за плечи.

— Ну-ну-ну... что-ты, — словно расстроенному ребенку сказал. — У тебя всё получится. Я видел, ты упорная, ты не сдаёшься.

— Всё равно... Я... Я... У меня ничего не получается!!! — она ткнулась лицом мне в грудь и зашлась в рыданиях.

Вот так! Только что боялась до усрачки, а теперь рыдает у меня на груди! Эх, женщины, как же вами легко манипулировать.

— Послушай меня, — я мягко взял её за подбородок и повернул лицо к себе, — ты хорошо ныряешь, но есть несколько моментов, — поднял указательный палец. — Во-первых, ты сильно волнуешься. Успокойся, расслабься. Ты не должна плыть так, словно за тобой гонится акула. Чем сильнее ты злишься, волнуешься, вообще, чем сильнее ты отдаешься чувствам, тем меньше ты будешь находиться под водой.

В её глазах мелькнуло непонимание, смешанное с недоверием. А я разогнул второй палец:

— А, во-вторых, ты сильно напрягаешь шею. Когда ты выныриваешь, она у тебя красная, словно рак вареный. Расслабь её, — правой рукой, которой до этого обнимал за плечи, я потрепал её за шею. — Вот эти мышцы. Расслабь их. А знаешь, почему ты напрягаешь шею?

Девушка всё ещё с непониманием в глазах помотала головой

— Потому что ты пытаешься смотреть вперед, — я вновь улыбнулся ей, как ребенку, которому взрослый объясняет прописные истины. Впрочем, для Ската она и была ребенком. — Не смотри вперед, когда плывешь, опусти голову. Просто повесь её, словно тряпичную.

— Да откуда тебе... — начала она, осеклась.

И так широкие глаза её стали ещё больше. Эй! А создатели всяческих анимешек были не так уж и неправы!

Тогда я снова придержал её за подбородок и слегка коснулся своими губами её.

Сначала она слегка дернулась, словно отстраняясь, но затем замерла в ступоре. Я поцеловал её ещё раз. Уже не слегка. Девушка оставалась словно каменная.

— Руйха! Ты где-е-е? — долетело с берега.

— Вставай, — я потянул её вверх, встал сам. — Тебя уже потеряли. Иди к своим.

Развернул за плечи, слегка подтолкнул ладонью в попку. Крепкую такую ягодицу. Ух! ... Да иди ж уже ты! У меня мозги совсем в другую сторону начинают работать. Я же не железный!

Руйха сделала несколько шагов к берегу, обернулась.

— Иди, — я подмигнул, — и попробуй, что я тебе советовал.

— Руйха! — в голосе с берега послышалось беспокойство.

— Да иду я! — крикнула она в ответ уже нормальным, немного раздраженным голосом. А затем вновь обернулась ко мне.

— А знаешь, что сказал Ману про тебя?

— Что?

— Что в тебя вселился лесной дух. И что бы никто не вздумал ловить тебя самостоятельно, а увидев просто позвал воинов.

— Пойдешь звать?

Девушка на секунду зависал. А потом покачала головой!

— Нет, — сказала одними губами.

Я ответил ободряющей улыбкой.

На пляж возвращался в приподнятом настроении, пусть без рыбы, но с горой бананов. Насушу из них чипсов, тоже неплохой сухпай.

Зачем ты с ней так?

— Хеху? Давно не слышно было, — я усмехнулся. — Ты о ком?

О той девушке, из людей глубин.

— Не сочти за зануду, но она ещё не из них. Станет, если пройдет испытание... Так что с ней не так?

Ты был не искренен с ней! Ты притворялся! А она ... Она прекрасна как лесная фея.

Мне послышались мечтательные нотки.

— Да-а-а, парень. Девка — огонь! Я, если честно, еле сдержался. Хотя... — мечтательно причмокнул, — Вторая всё ж пофигуристей будет.

Тогда почему ты сказал, что эта лучше?

Я вздохнул. Вот уж эти «дети природы»!

— Хеху, дружище. Я понимаю, что твой опыт с девушками ограничивается... Короче, очень ограничен. Но поверь мне, говорить женщине не то, что она хочет услышать, а правду это... Это путь в личный ад!

Ты и там был?

Буквально ахнул в моём сознании туземный паренек. А я почему-то вспомнил свой крайний брак.

— Был... — криво ухмыльнулся. — Поверь, ничего хорошего.

Шиза в голове на некоторое время притихла. Но ненадолго.

Скажи, ты ведь хотел взять её, эту девушку. Силой. И я чувствовал, что ты бы смог. Так почему не стал?

— Хотел... — проворчал я, — а ты нет что ль? Или как? «Для меня нет в мире женщин кроме Кири»? — подначил парня. — Думаю, любой нормальный мужик на моём месте думал бы о том же самом: как бы её повалять прям там... По-всякому, — С некоторым трудом всё же выкинул слишком ярко нарисованную картинку из головы, вздохнул. — Но временами, пацан, надо думать той головой, что на плечах. Любое насилие сейчас, было бы нецелесообразно.

Говори так, демон, чтоб я понимал тебя

— О господи! ... Кстати, думаю, что как раз сейчас эта подруга не сильно-то и сопротивлялась бы. Смотри, — принялся я пояснять, — вначале она была напугана, потом удивлена и заинтригована. Это называется эмоциональная раскачка. Так что захоти я довести дело до ... ну ты понял, она бы не сопротивлялась. Но! — я как учитель на уроке вновь поднял «перст указующий». — Потом, через какое-то время она почувствовала бы, что ей воспользовались. И как любая нормальная баба обиделась бы, типа все вы членомрази одинаковые. А так... — я подмигнул мысленному собеседнику, — я оставил её в раздраенных чувствах. Если она ещё и советами моими воспользуется... И у неё получится! То считай, мы одного союзника или, как минимум, информатора, во вражеском стане заполучили.

Да зачем тебе всё это?