любимому из-за разницы в возрасте, мне казалось, что нас за это осудят. Но сейчас, спустя годы… Какое мне было бы дело до чужих осуждений, будь я счастлива? Но время вспять не вернуть. У меня нет семьи, нет детей, и нет даже воспоминаний.

Женщина подняла глаза наверх, туда, где облака были окрашены заходящим солнцем в невообразимо красивые цвета в попытке удержать слёзы, и ей это удалось.

— А вот и самый вкусный в мире пирог Рауля! — тепло улыбнулась она мужчине, когда тот поставил нам на стол румяное лакомство.

* * *

Леонардо был в ярости сам на себя! Как он мог оставить Алексу одну, видя в каком она состоянии?! Самовлюблённый дурак! Обрадовался, что она ревнует и злится, когда он смотрит на других женщин! А где теперь её искать?

Аромат роз заполонил всю гостиную, на диване лежал пакет с подарком, а на столе ужин из Дома радости. Леонардо хотел порадовать собственницу, но не обнаружил её в доме и теперь не знал, оставаться ли на месте и ждать её или мчаться на её поиски?

Куда она могла запропаститься? В голову лезли всякие дурные мысли, поскольку сегодня инквизитор совсем не узнавал свою забавную и милую горничную. Неужели на неё так повлияла их совместная ночь? Почему? Алекса что-то скрывает, что её гложет?

Когда мысли двинулись в этом направлении, то Леонардо вспомнил каким образом он нашёл её и Кристанну. И, если бы не севшее за горизонт солнце, он бы повторил преступление, чтоб закрыть вопрос раз и навсегда. А что, если это Алекса?..

Сердце гулко застучало от такого предположения. Но Лео не слышал о том, что адепты солнечного культа могут изменять свою внешность. Но, допустим, это так, то тогда их ситуация выглядит ещё более удручающе, и ему в пору самому рыдать и плакать.

Тихо стукнула входная дверь, отвлекая Леонардо от размышлений, а через мгновение в дверном проёме гостиной показалась Алекса. Она смущённо переминалась с ноги на ногу и бросала виноватые взгляды на инквизитора, а он замер по центру комнаты, боясь спугнуть девушку. Сейчас он не понимал, как может повлиять тот или иной жест с его стороны на её эмоциональное состояние.

— Лео, прости… — выдохнула она и сделала шаг к нему навстречу.

Мужчина тут же заключил её в свои объятия, вдыхая запах её волос, который стал таким родным и необходимым.

— За что, милая? Ты меня прости, что оставил тебя… Я думал, что приду с цветами, едой и ты забудешь, за что злилась, — только тогда девушка приподняла голову, до этого лежащую на его груди, и осмотрела комнату.

— Это мне?!

— Цветы и платья мне, а еда напополам, — ответил инквизитор и Алекса, не сдержавшись, засмеялась.

— Прости, что я такая сегодня… неспокойная.

— Главное, будь со мной искренней и честной, Алекса, — ответил Леонардо и почувствовал, как вздрогнула девушка в его объятиях.

Глава 32

Сумасшедший день завершился спокойным вечером. Леонардо вспоминал студенческие годы и смешил меня, а я рассказывала деревенские истории. Но ощущение того, что где-то надо мной зависла грозовая туча, никак не покидало. Слишком резанула слух просьба Леонардо быть с ним честной. Это как раз то, чего я делать не могу. Но, следуя совету Джульетты, я старалась выбросить из головы то, что непременно обрушится на меня всей тяжестью последствий. Сейчас я была в уютном красивом моими стараниями доме с мужчиной, от взгляда, улыбки которого заходилось сердце, а его касания распаляли во мне пожар.

После вкусного ужина инквизитор попросил меня посмотреть подарок: там было ещё одно платье и домашний шёлковый халат.

— Лео, это лишнее, мне кажется… — мне было непривычно принимать подарки, да и шелка с кружевом откровенно смущали.

— Не лишнее, я берегу свои нервы. Потому что, когда ты расхаживаешь по дому с пончиками и в одной тонкой сорочке, то мне очень непросто, — а лукавая улыбка так и просилась на лицо.

Мне стало жарко от такого замечания, потому что походило на то, что я соблазняла мужчину как могла и в конце концов он сдался мне на милость. А ведь так действительно можно было подумать! То хожу перед ним полуголая, то на полу ванной комнаты лежу под одним полотенцем, а то и вообще заявилась ночью к нему в комнату!

— Я не специально, это случайно тогда вышло… — пробормотала я, пряча горящие уши под прядями волос.

— Случайности не случайны, милая моя, — сказал охотник и встал с дивана, направившись ко мне.

За окном было давно темно, а ночной мрак в гостиной разгонял тёплый свет горящих ламп. При таком освещении Леонардо был ещё красивее, но при этом опаснее. Его плавные шаги по направлению ко мне пробудили на моей спине табун мурашек. Могла ли я представить эту картину тогда, когда сидела на ветви дуба и наблюдала, как он сжигает мой дом? Я до сих пор не понимала зачем он это сделал тогда, но думать об этом лучше потом, или вообще забыть. А сейчас только он, только его руки, губы и серые глаза цвета октябрьского неба…

* * *

Следующее утро выдалось немного пасмурным, дав передышку после долгой череды солнечных и жарких дней. Спокойствие и прохлада, что царили на улице и в доме приятно контрастировали с огненной бурей в душе инквизитора.

Он смотрел на мирно спящую в его постели Алексу и всё больше понимал, как он безнадёжно влип.

Не желая будить девушку, он вышел во двор, налив себе полную кружку бодрящего отвара. Этим утром было необыкновенно тихо, будто сама природа не хотела отвлекать охотника от целой вереницы мыслей, что кружили в его голове.

Алекса приняла решение, крепость пала, а он добился чего хотел. Но теперь помимо опасений, что отец может прознать о серьёзных чувствах Леонардо к горничной, наметился ещё один вопрос, который не давал покоя. И тут сквозь тучи вышло солнце, будто намекая. Мужчина залпом допил напиток и быстрым шагом направился в дом. Ждать он больше не мог и не хотел, ведь от