рванул к бреши в защите, а я бросила щит, использовав свой солнечный дар. Нечисть взвыла от столкновения с чистой энергией солнца, из которой состоял щит, а я закричала:

— Лео, сними ножны!

— Что?!

— Сними ножны, в них проблема! — кричала я ему, изо всех сил держа оборону.

Мужчина, не отводя от меня взгляда, отстегнул кожаные чехлы для своих кинжалов, в одном из которых на дне лежал артефакт, блокирующий его магию, и бросил их на землю. А потом сразу направил свои чары на демона, читая заклинания. Магия хлынула потоком, окутывая искаженное тьмой тело некогда человека. Демон корчился, умирая, а в конце протянул руку в сторону Кристанны и прохрипел «За что ты?..». Девушка стояла, сжавшись, и напоминала скорее мраморную статую, чем живого человека — настолько кровь отхлынула от её лица из-за испуга. Вскоре всё было кончено. Для демона. А для меня всё только начиналось: история любви переросла в историю о предательстве, и я уверена, Лео мне этого не простит, а мне каяться не в чем, я защищала своих.

Мужчина стоял, тяжело дыша, и смотрел в одну точку перед собой. Потом медленно склонился над ножнами, взял их в руки и вынул оружие. Следующим движением он вытряхнул на землю артефакт. Долго смотрел на него, а я на инквизитора.

Я подумала, что судя по всему, он не стал меня будить, чтоб дать мне отдохнуть, а сам пошёл с Кристанной разбираться с её бедой. И едва не погиб. Озноб прошиб всё моё тело, и я обняла себя за плечи.

— Алекса.

— Я.

— Откуда?.. — он запнулся, — нет, я начну всё же с тебя Крис. Это ведь твой муж? Не нечисть под его личиной, а муж?

Белая как мел девушка судорожно кивнула.

— И я правильно помню из лекций университета, что демонами люди просто так не становятся?..

Кристанна не ответила ничего, она медленно повернулась и побрела к дому. А я, не веря в то, что услышала, провожала её взглядом. Я знала об этом, меня мама многому научила лучше, чем профессора в университетах. Демонами становились люди ради того, чтоб отомстить своему убийце. При чём чаще всего убийцей был тот, кого человек, ставший демоном, самозабвенно любил. Выходит, что Крис не просто вдова…

Но времени думать об этом у меня не было, потому что взгляд Леонардо перетёк на меня. Мужчину было не узнать, ещё недавно в этих глазах я видела бесконечную нежность, сейчас же там плескался океан боли.

— Ты знаешь, что это? — спросил он, указывая носком сапога на артефакт, но потом замотал головой, — нет, не так. Откуда ты знаешь, что это было в ножнах?

Отпираться смысла не было.

— Я его туда положила.

Он шумно вдохнул и поднял лицо к небу.

— Ты хотела меня убить?

— Нет, сделать менее чувствительным к солнечной магии.

— А ты знаешь, что эта штучка выпивает лунную магию, а затем и жизненные силы?

Я слегка пошатнулась.

— Нет, не знала.

Леонардо горько усмехнулся. И прошёлся немного в сторону, видимо, собираясь с мыслями.

Я особо не рассчитывала сбегать, но человеческая натура всегда не прочь выкрутиться даже из самой безвыходной ситуации.

— Лес, помоги… — шепнула я, и кроны деревьев вдруг зашумели от сильного порыва ветра.

Глава 35

Я едва не закричала от неожиданности и от страха, когда в каких-то паре десятков шагов от меня и от Леонардо в землю ударила молния. Пока он отвлёкся, я вдруг внезапно поняла, что нужно бежать. Я рванула со всех ног в сторону дома, а в спину услышала усталое:

— Ну что ты делаешь?

Леонардо не догонял меня, он медленно двинулся в сторону дома, но не спешил. А я обогнула здание, чтоб оказаться возле конюшни, где стояли чубарая Веснушка и две лошади, что были запряжены в карету Кристанны.

— Веснушечка, помнишь, ты мне помогала уже, как женщина женщине. Помоги и сейчас! — шептала я, отвязывая животное.

Она не возразила мне, поэтому я быстро запрыгнула ей на спину, даже не взирая на то, что она была без седла — я умела ездить и так.

— Алекса… — безжизненный голос инквизитора хлестнул по нервам, — не делай глупости!

Мужчина стоял на углу дома, сжимая кулаки так, что костяшки были белыми. Прости, любимый! Но добровольно я на костёр не пойду, и в Пустоши меня не тянет. Я глубоко вдохнула и ударила по бокам Веснушку, вцепившись в её гриву. Девочка не подвела, она помчалась с места, огибая Леонардо, который пытался нас перехватить.

— Стой!

Но останавливаться я не собиралась, я рвалась вперёд, туда, где лес укроет меня в своей тени, спрячет, как уже делал это. Лошадка меня удивила: она будто болела за меня и мчалась во весь опор, даже когда я её не подгоняла. Но долго так продолжаться не могло, и через какое-то время я услышала позади топот.

Я свернула в сторону, где росла густая поросль, и спешилась.

— Спасибо, милая! Беги! — я прижалась к лошадиной морде щекой и затем хлопнула по боку.

А я побежала как была босая по колючей траве туда, где мне казалось, я смогу укрыться в густых зарослях леса.

Я даже не сразу заметила, как вокруг потемнело и затихло всё, даже птицы перестали петь, а топот копыт стал совсем близко. Но, судя по тому, что я услышала, инквизитор тоже спешился.

И тут грянул гром. Да так зычно, что, казалось, аж в ушах загудело. И сразу после этого набата с неба начали срываться крупные холодные капли дождя, делая тяжёлым и липким платье, что теперь путалось в ногах.

Я задрала подол повыше и не останавливалась ни на миг, хотя чувствовала буквально кожей, что вот-вот мой побег будет завершён. Под ногами уже хлюпало, дождь шумел по листве, поэтому я не услышала как ко мне приблизился мой охотник, и то, что он резко схватил меня за плечо заставило меня вскрикнуть.