Диана покраснела, осознав, насколько откровенным был ее вопрос. Она выдала то, что на самом деле думала о его предложении.

– Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, любимая! – Карлос выдержал ее тревожный взгляд. – Браки заключались и при менее серьезных отношениях.

Для Дианы существовала тысяча разумных доводов, чтобы принять его предложение. Она знала, как тяжело быть матерью-одиночкой, когда рядом нет никого, кто мог бы поддержать в трудную минуту. Так же в случае замужества ей не придется заботиться о том, чтобы копить деньги на образование ребенка. И не последнее по важности обстоятельство – сам ребенок будет счастлив рядом с любящим отцом. Одно Диана знала точно, но стыдилась признать, – ни один из этих стоящих аргументов не производил на нее большего впечатления, чем тот факт, что она любит Карлоса. Это было самое главное. И сейчас он дал ей шанс снова вернуться в его жизнь. Мисс Бантон не собиралась упускать такой возможности, хотя и презирала себя за слабость.

– Хорошо! – Диана не смотрела на Карлоса, когда произносила это небрежное согласие, чтобы он не заметил выражения явного облегчения, которое осветило ее лицо. Теперь она прекратит эту бесконечную борьбу с собой, со своими неодолимыми чувствами и потребностями.

Тишина затянулась. Диана бесцельно скользила глазами по комнате, Карлос разглядывал ее, прищурившись, как будто она сильно удивила его.

– Так будет лучше для ребенка, – услышала Диана себя со стороны, словно сама была жертвенным ягненком.

– Согласен, – подстроился под ее тон Карлос. – Если бы не этот факт, разговора бы не было.

Ее пальцы сжались. Можно было ответить обидными или колкими словами, но Карлос сказал унизительную и неоспоримую правду.

– Я обращусь за разрешением сыграть свадьбу как можно быстрее, – продолжил он.

Диана кивнула. Нежные черты ее лица напряженно застыли.

– Не желаешь ли еще ананасового сока, чтобы отпраздновать событие.

– Нет, спасибо. Я бы хотела пойти спать, если ты не против. – Гордость помешала чувствам прорваться наружу. Но она очень хотела, чтобы через отчужденность, возникшую между ними, перекинулся мостик, и медлила с уходом. Диана надеялась, что Карлос что-нибудь сделает или скажет ей, чтобы остановить.

Но он молчал. Посмотрев назад, через плечо, она увидела его, стоящего около окна: прямого, с суровым сильным профилем и окаменевшими плечами. Ее горло сжалось от подступивших слез.

Карлос Малдонадо не высказал ни осуждения, ни обиды. Просто принял ответственность за их ребенка, попросив ее выйти за него замуж. Оба знали, что она все еще осуждает Карлоса за то, что он использовал ее ради своей мести. Пусть даже он и признал свою ошибку. Ничего нельзя изменить в прошлом. Только хотела ли она напоминать ему об этом всю оставшуюся жизнь?

Диана лежала в кровати, копаясь в своих собственных недостатках. Она не умела быстро прощать тех, кто обидел ее. В детстве ей часто причиняли боль, и она научилась отражать удары и бороться. Карлос осознал свою вину, но это чувство было разрушительным. Их брак неизбежно будет страдать под таким бременем.

Она любила Карлоса так сильно, что это ее пугало. Отказывать ему в прощении было куда легче, чем иметь дело с фактом, что ее любовь не взаимна, признала она с тоской в сердце. Если бы ей удалось стать немного храбрее и хоть немного приглушить гордость, то не пришлось бы сейчас лежать в одиночестве, мучительно желая его каждой клеточкой своего существа.

С внезапным возмущением она вскочила с кровати, побежала по коридору и очутилась в спальне Карлоса прежде, чем храбрость покинула ее. Как раз в этот момент он вышел из ванной обнаженный, суша полотенцем волосы. Карлос едва взглянул на нее, полотенце выпало из его рук, и через секунду он бросился к ней.

Сердце замерло, когда Карлос обнял ее, приподнимая и шепча бессвязно:

– Моя любовь, бесценная… Ты всегда умудряешься удивить меня!

Диана удивлялась сама себе не меньше. Но мысли путались от близости такого любимого, желанного тела. Груди ее набухли и ныли под атласной ночной рубашкой. В животе пульсировало пламя. Ослабевшая от долгого ожидания, она дрожала, обескураженная своими собственными эмоциями. Возлюбленный поднял ее, положил на кровать и нежно раздел. Дыхание сбивалось, ее знобило от нетерпения.

– Я так хочу тебя, что не знаю, с чего начать. – Он наклонился над ней, коснувшись языком розовых сосков, и низкий, с придыханием стон сорвался с ее губ.

– Целуй меня долго, – потребовала Диана, пропуская пальцы в его мокрые черные волосы.

Соприкосновение их губ лишь усилило ее лихорадочную дрожь, и она извивалась под его руками, охваченная пламенем желания.

– Ты сводишь меня с ума, любимая, – прорычал Карлос, поднимаясь над ней и входя в нее.

Она застонала от острого удовольствия, приветствуя и поощряя его вторжение. Все потрясения прошедших суток утонули в неистовой страсти. Она двигалась, словно в горячке, давая потоку возбуждения захватить себя, поднимаясь выше и выше, пока не достигла волны упоения.

Очнувшись позже, Диана наклонилась над откинувшимся на подушку Карлосом. Серебристые глаза ее горели от возбуждения.

– Я умерла и воскресла в раю в тот день, когда нашла тебя, – прошептала Диана.

Хищная одобряющая усмешка появилась на его лице.

– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Ты говоришь странные вещи.

– Наслаждайся, пока это происходит, – посоветовала она и засмеялась от счастья.

Карлос притянул ее к себе и поцеловал медленно и нежно покрасневшие губы Дианы.

– А я не понимал, что встретил ангела, пока не побывал в аду, – с чувством произнес Карлос.

Диана мельком взглянула на часы и сказала:

– Флэш страшно разозлится на меня.

Карлос затаил дыхание.

– Тебе он не нужен, у тебя есть я.

Она засмеялась.

– В мои планы входит, чтобы у меня были вы оба.

– Нет! – Приподнявшись, Карлос изучал ее потемневшими глазами. – Я хочу, чтобы его не было в твоей жизни.

– Что ж, ты не всегда можешь получить то, чего хочешь, – нежно напомнила Диана.

– Ты побежала к нему, когда Клиффорд бросил тебя три года назад, и в этот раз сделала то же самое.

– Но ты же не бросал меня, я ушла сама! – Диана услышала, что почти кричит. Она разозлилась при упоминании о бывшем женихе.

– Что ж, отнесусь к этому заявлению с презрением, которого оно заслуживает. – Карлос откинул простыню и выпрыгнул из кровати. – Я видел, как ты вела себя с Флэшем.

– Знаешь, дорогой, я очень сильно сомневаюсь, что мне захочется, будучи замужем, обливаться потом под светом юпитеров и выслушивать идиотские замечания режиссера.

– Боже! Я говорю о том, что видел только что, два часа назад. Он обнимал тебя…