первым числам раз в квартал!

Примерно такая была фраза.

С другой стороны, ведь даже не единого намека не было!..

Нет.

Слишком это фантастично. Артем и насчет отца пока уверен не был, а уж про маму тем более. Скорей всего, именно в работе дело и разобраться нужно с этим.

— Короче, я спать пошел, — сказал он Машке.

* * *

— Ты че так рано?

Когда Машка, зевая, зашла в кухню, Артем уже допивал вторую чашку кофе и доедал бутерброды. Сыр и правда был бомбический, и парень не поленился еще и порезанным помидором с листом салата все это накрыть

И хотя тело — плюс-минус все — после вчерашнего болело нещадно, с самого утра Артем был полон энтузиазма.

— А может это не я рано, а ты поздно? — хмыкнул парень. — Как дела, кстати?

— Нормально, — с подозрением посмотрела на него сестра. — А мама?..

— На работу ушла, — отмахнулся парень. — Не парься, разберемся.

— С чем?

— Со всем.

Пожав плечами, Машка тоже взялась за чайник.

— Ты не ответила, — напомнил Артем.

— Про что?

— Как дела, — повторил парень. — Учеба там, плаванье.

После этого Машка совсем затупила, явно пытаясь отыскать в его словах второе дно. Оно, конечно, было, но точно не то, про которое она могла подумать. А дело было в том, что у парня созрел План!

Именно так с большой буквы. За ночь вчерашние события уложишь в голове, родив неожиданную мысль.

А что если отец… не умер?

Да, звучало безумно, да и в задании было написано обратное, но вдруг это была просто такая уловка? А на самом деле он… «попал в безвременье», «застрял в паралельном мире» ну или еще какая-нибудь фантастическая муть? Да, это маловероятно, но какова была вероятность, что у Артема в голове поселится Демон? Тоже не очень большая.

А значит отца, в теории, можно было вернуть. Ну или, как минимум, узнать правду о том, что с ним случилось.

Разумеется, для этого придется хорошенько прокачаться. Собственно, этим парень и собирался заниматься в первую очередь. Но также и поисками тоже.

Первым же пунктом он решил разобраться с «семейным квестом», как он его про себя назвал. Тем самым, где нужно было поднять уровни родным, ну и с маминой работой решить. Во-первых, это будет та самая прокачка, во-вторых, даже исходя из названия «Заслужить доверие», мама должна будет, наконец, перестать считать его ребенком. И вот тогда ее и можно будет распросить.

Начать с Машки Артем решил, потому что это ему казалось самым простым. Девчонка она клевая, пару уровней ей накинуть казалось плевым делом.

— Ну так что?.. — посмотрел он на нее.

Машка посмотрела в ответ. Нексколько секунд думала. Ну и выдала:

— Нормально.

Артем хмыкнул:

— Ты охренела? — уточнил он вежливо.

На особую откровенность парень не рассчитывал, но уж и «нормально» он тоже не заслужил.

— Я не понимаю, что ты вообще хочешь! — выпалила Машка. — Ты вообще странный стал! И я, типа, использую статью конституции, вот!

— Какую именно?

— Все статьи!

Это, конечно, был сильный ход. Нужно было отдать сестре должное.

Но и Артем разговор продумал заранее.

— Как скажешь, — пожал плечами он. — Если не хочешь новый телефон…

Он покачал головой, мол, что за «молодежь» пошла, и спокойно принялся доедать бутерброд.

Машка же — он следил за ней из-под опущенных век — будто в статую сестры превратилась. Даже дышать перестала. Все мощности уходили на мозговую деятельность.

Ну и наконец…

— Темочка, я правда вообще-вообще ничего не понимаю, — жалобно протянула она.

— Но телефон-то хочешь?

— Угу.

— Тогда выкладывай.

Сейчас с ней быстренько порешать, а после тренировка. Парню уже не терпелось опробовать новые навыки.

Глава 12

Новые способности

По пути к своей уже привычной площадке для тренировок, Артем изучал в телефоне карту. Точнее, сверял те две, что у него были. Обычную и Системную. В частности выяснил, что новый медный данж находился на другом конце города. Ехать к нему было совсем неудобно. Никакой информации, даже просто названия Карта не предоставляла. Может уровня не хватало.

Ну и в любом случае с данжем Артем решил пока не спешить. Сперва нужно было разобраться с новыми навыками, ну и элементарно потренироваться. Он твердо решил, что пока не поднимет хотя бы несколько пунктов в характеристиках, в новые переделки встревать не станет.

В том числе решил не ехать в тренажерный зал, про который ему сказал Карпухин. Судя по отзывам в сети, место было неплохое, но полицейский утром так и не позвонил, так что хрен с ним.

Чем больше у Артема будет козырей в рукаве перед новой встречей с Колом (14/5/ДСМП) и остальными, тем лучше.

То же, и даже в большей степени, касалось и Бифронса (???, Шеол). В идеале, через несколько дней демона затянет обратно, и проблема решится сама собой.

— Ну что, шиза, готов?

«К твоим идеям? Я уже отчаялся подготовиться», — проворчал Демон.

— К тренировке, — объяснил Артем терпеливо.

«О! Ну это без меня, благодарю покорно. Пусть тренируются те, кто не умеет».

— Ты издеваешься, блин.

Одной из активаций, на которую парень вчера потратился, стало поднятие уровня расширения с помощью гранитного модификатора. Как не велик был соблазн прокачать системное зрение или системную информацию, с Демоном они договаривались, так что парень поднял до третьего уровня именно помощника.

И получил на выбор:

Выберете улучшение для подключения:

— Телесный дух (Системный помощник получит возможность вступать во взаимодействие с физическими предметами).

— Пространственный дух (Системный помощник получит возможность вступать во взаимодействие с многомерным пространством).

И тогда у Терминала у них даже завязался небольшой спор. Артем хотел выбрать первое. Во многом потому, что второе звучало слишком непонятно, первое же…

«Все-таки не упускаешь надежды сделать из меня бойцового пса», — заметил тогда Демон с раздражением. — «Сказал же — выбирай второе. Это вернет мне часть прежних сил. В крайнем случае уже смогу тебя подстраховать. Поможет, если встретимся с Бифронсом».

И тогда это послужило главным доводом.

— Я должен знать, на что ты способен, — сказал Артем.

«На мелочи — по моим меркам», — отозвался Демон невозмутимо. — «Но даже они станут невозможны, если помощник уйдет в откат