А дальше начался допрос. Магов интересовало буквально все. В первую очередь, история о том, как Серов оказался в этом мире, его первые шаги, какие артефакты попали ему в руки. Дальше шел блок вопросов насчет мира двадцать первого века, про технические и социальные достижения, наличие магии, религий и явных или неявных проявлений деятельности богов.

Потом очень много внимания было уделено действиям Серова уже в этом мире. Что он делал, какие технологии внедрял, почему поступал именно таким образом а не другим. Было видно, что Ордену интересны не только голые факты об ином мире или технологии способные двинуть прогресс — скорее всего с этой точки зрения они на проблему вообще не смотрели — но и образ мышления пришельца.

Попытки же Александра как-то договориться, выкупить свою свободу, обменять на магические артефакты, доставшиеся ему при переносе в этот мир или на вещи с Земли, полностью провалились. Арихимаг в ответ только рассмеялся капитану в лицо.

— Ты правда думаешь, что этот порос не был нами проработан заранее? Молодой человек, вы нас недооцениваете и это, вероятно, самая большая ваша ошибка. Впрочем, — гроссмейстер откинулся на спинку кресла и как-то странно посмотрел на своего помощника, уткнувшегося с бумаги, — это частая ошибка. Недооценка противника приводит к поражению чаще, чем любая другая причина. Вот сколько раз мои люди планировали покушение на барона Серов? Раз пять? А оказалось, что достаточно всего лишь выделить достаточное количество ресурсов, составить план чуть более продуманный чем обычно, и результат не заставил себя ждать. Да Гантер?

— Да, господин, — выдавил из себя помощник архимага. Это был явно камень в его огород. Вернее даже не камень, а целая телега здоровенных булыжников.

— Вот, — ан-Крейн назидательно поднял палец вверх. — Так вот о чем я? Ах да, подготовка. Дело в том, что все на интересующие предметы нам и так отдадут ваши наследники. Не бесплатно, конечно, но и не слишком за дорого, в конце концов, в мире не так много желающих откровенно ссориться с Орденом. Вы, молодой человек, можно сказать, в некотором роде, уникум в этом деле.

— Наследники? — Не понял Серов.

— Ну да, — кивнул архимаг. — А как, вы думаете, группа наших магов с наемниками так просто проникли в Александров. Все было оговорено заранее: и похищение мешающего всем наследника, и разделение графства по числу участников нашего маленького заговора, и даже то, что случилось все это тогда, когда ваша жена должна родить мальчика буквально в ближайшие дни. Вы, молодой человек, пригрели змею на груди, впрочем, если я правильно все понимаю, то главной движущей силой была на Элианна, а ее отец. Видимо, он посчитал, что появление еще одного графства под боком, тем более такого агрессивного и быстро растущего, не входит в его интересы. Договориться с ним оказалось проще простого.

Новость о предательстве больно ударила по Александру. Мало того, что он потерял последнюю надежду выбраться отсюда живым, так еще и дело последних пяти лет его жизни, видимо, очень быстро пойдет известным местом. Не то что бы он мечтал привнести в этот мир добро и прогресс, однако даже на уровне голода этого года, очевидно, что без него умрет гораздо больше людей. Впрочем, ему ли теперь думать о спасении других. И тем не менее…

— Отпустите моего сына и моих людей, — попросил Александр. — Они вам все равно не нужны, а я расскажу, все что захотите, ничего не скрою.

— Ты смотри какой, — покачал головой архимаг. — О подчиненных беспокоится, даже когда сам выбраться шансов не имеет. Зря ты это, к подчиненным нужно относиться проще, как к ресурсу, и не привязываться слишком сильно. Тогда легче будет отправлять их туда откуда не возвращаются. Если бы я переживал из-за каждого, кто погиб, выполняя мои распоряжения, спать бы мне было гораздо труднее. Вот и Гантер каждый раз нервничает, хотя я пытаюсь его убедить, что дело важнее личной привязанности к исполнителю. А это всего лишь молоток. Или топор. Неприятно, когда ломается топор, но это не повод им не рубить и не повод переживать. Всего лишь нужно всегда иметь запасной.

— Это были мои ученики! — Гантер взвился на ноги откинув в сторону стул, на котором сидел, — все четверо! Почему именно их отправили на убой?! Я знал Кирвуса двадцать лет! Он был у меня первым учеником, достигшим ранга мастера и уж точно, не заслуживал того, чтобы его бросили на выполнение самоубийственного задания!

«Ого», — подумал граф. — «То есть этот помощник он не просто секретарь-референт, а тоже мощный маг, если у него мастера в учениках ходят. Магистр видимо или кто у них там после мастера идет».

— Ты забываешься, Гантер! — Такая бурная реакция архимагу совсем не понравилась. — Я глава ордена и только я решаю, что полезно для него, а что нет, кто будет жить, а кто должен принести себя в жертву ради общего блага! Я напоминаю, что ты приносил мне клятву верности, не нужно заставлять меня думать, что ты хочешь ее нарушить!

— Я приносил клятву верности ордену, старая ты скотина, — молодого — ну как молодого, если это магистр, то ему вполне может быть и под сотню лет, а что выглядит молодо, так это целители работают хорошо — мага явно сорвало с нарезов и понесло. — А твои действия уже давно ордену вредят. Ты поссорился со всеми, с кем мы работали многие годы. С гномами, с эльфами! Ты думаешь тебе простили провал с экспедицией в другой мир? Хрена с два! Остроухие такого не прощают. А теперь еще и это похищение! Чего ты хочешь добиться? Да предложи ты ему сотрудничество изначально, предложи выкупить за золото книгу и Шило, ты что думаешь он бы не продал? Только время зря потеряли!

— Хватит истерить! — С лица архимага окончательно сползла маска доброго дядюшки, черты лица заострились, а глаза сузились до тоненьких щелок. — Все что я делаю, я делаю на благо ордена.

— Да? — Гантер сделал пару вдохов-выдохов и действительно продолжил уже спокойнее, — а как ты думаешь, простят тебе длинноухие это похищение и то, что ты собираешься заграбастать артефакты в свое единоличное пользование? Как это соотносится с нашими договоренностями?

— Я не очень понимаю причем тут эльфы? Напоминаю тебе, что ты должен отстаивать интересы Ордена, а не этих высокомерных тварей, — обвиняюще ткнул пальцем гроссмейстер в помощника.

— Эти высокомерные твари, могут устроить нам такую кучу проблем, что мы вообще не будем знать куда деться, — парировал Гантер.

Серов все это время тихо сидел на стуле, желая сделаться как можно более незаметным, и при этом с любопытством ловя каждое произнесенное слово. Вот еще и эльфы какие-то всплыли неожиданно. Маги же его совершенно не стеснялись, видимо никаких возможностей того, что он покинет этот кабинет своими ногами в итоге не предполагалось.

— Разве информация из другого, технически более продвинутого мира не стоит ссоры с эльфами?!

— Тебя развели! — Буквально взревел Гантер. — Обманули! Подставили, а ты этого даже не понял. Он не знает ничего такого полезного, что можно было бы использовать здесь и сейчас. Почему длинноухие его не тронули, а предпочли смотреть издалека за его действиями? Потому что анализ его поведения на длинной дистанции интереснее, чем какие-то мелкие технические новинки, коим цена тысяча корон в базарный день. Ладно, я понимал зачем ты хочешь его тихо прирезать — сделать гадость эльфам, если тебе это ничего не стоит всегда приятно. Но теперь, последняя собака знает, кто стоит за похищением, и завтра или послезавтра к тебе придет делегация этих высокомерных ублюдков и спросит насчет своей доли. И заплатить тебе придется куда больше, чем ты получишь с иномирца! Это же так просто!