Вероника надела на Мальчика поводок и вышла с ним на улицу. Отойдя на приличное расстояние от подъезда, она позвонила Егору.

– Привет, милый! Я узнала координаты доктора. Сейчас попробую записаться.

– Так сразу? – удивился он.

– А чего тянуть?

– Звонил твой отец. Он требует, чтобы я поговорил с жильцами насчет прекращения аренды.

– Скажи ему, что завтра позвонишь.

– Но, Ника, я не понимаю! Как ты собираешься скрывать от него все это?

– Как-нибудь. – Она весело рассмеялась.

Мальчик тем временем, задрав заднюю лапу, поливал окрестные кусты.

– Смотри, – пробурчал недовольно Егор. – Константин Леонидович меня убьет. Тебе-то он ничего не сделает.

– Вот именно. Поэтому предоставь инициативу мне.

– Ладно, – без энтузиазма согласился он и отключился.

Вероника притормозила и набрала номер клиники.

– Здравствуйте. Могу я записаться к профессору Семенчуку?

– Конечно, можете, – проворковал в трубку приятный девичий голосок. – Какой день вас интересует? Какое время – утро, вечер?

– Завтра вечером, часов в шесть.

– Да, доктор свободен. Он примет вас. Назовите имя и фамилию.

– Лобанова Вероника Константиновна.

– Вы записаны. Приходите за десять минут до начала приема, заведете карту и внесете оплату.

– Хорошо. Спасибо. – Вероника спрятала телефон и потянула пса за поводок. – Мальчик! За мной!

Они гуляли целый час. Потом Вероника вернулась домой, и они вместе с матерью искупали Мальчика с душистым собачьим шампунем. Тот удивленно разглядывал прозрачные мыльные пузыри, норовя схватить их зубами. Они не спеша пообедали, затем смотрели телевизор, готовили ужин, пекли шарлотку. Вечером вернулся с работы отец.

– Как ты? – Он окинул Веронику внимательным взглядом. – Выглядишь гораздо лучше. Вон и щеки порозовели, в глазах жизнь появилась. Я велел Егору разобраться с вашими арендаторами. Не знаешь, он им звонил?

– Звонил, – соврала Вероника. – Они попросили его не выселять их хотя бы месяц. Очень просили.

– Хм, целый месяц. – Отец задумчиво сдвинул брови. – Это много. Вам, наверное, неудобно будет у нас жить. Квартира хоть и большая, все равно вчетвером тесновато.

– Пап, какие проблемы. Поживем в Плацкинине. Потом жильцы съедут, и мы переберемся в Москву.

– Снова ты за свое, – рассердился отец. – Я ведь ясно сказал вам – никаких Плацкинино. Сколько можно спорить?

– Па, да не волнуйся ты так. Я и сама понимаю, что не смогу там жить, но хоть месяц-то можно?

– А если еще что-нибудь случится?

– Ничего не случится. Я не буду ходить одна по деревне, только возле дома и с Егором. Мальчик на участок никого не пустит. Гадать на картах тоже не буду. – Вероника обезоруживающе улыбнулась.

Отец вытер взмокший лоб.

– Ох, Ника, не нравится мне все это. Не хватало, чтобы я, как мама, стал дерганым. Мне неспокойно за тебя.

– Папуль, не переживай. Все будет хорошо. Я ни ногой из дома. И всего лишь через месяц буду рядом с вами.

– Ну ладно, – сдался он. – Где мама? Что у нас на ужин? Снова грибы?

– Нет, – засмеялась Ника, – отбивные. Я собственноручно приготовила.

Пока она кормила отца, пришел Егор. Вопросительно взглянул на Веронику. Она незаметно приложила к губам палец, призывая его молчать. Позже, когда отец ушел отдыхать и они остались на кухне вдвоем, она вполголоса рассказала ему о звонке в клинику.

– Значит, уже завтра? – Егор повертел в руках вилку. – Ну окей. А с квартирантами что? Ведь он меня сейчас спросит. Что я скажу?

– Я уже все сказала. Наплела ему, что они попросились пожить еще месяц. Этот месяц мы будем в Плацкинине, а потом якобы переедем в Москву. Якобы – потому что через месяц все забудется и переезжать будет не нужно.

– Лихо. – Егор одобрительно покивал. – Но вообще-то я считаю, что Константин Леонидович прав. Зря ты его обманываешь.

– Егор, я не понимаю! Ты сам-то разве не хочешь жить в Плацкинине?

– Хочу.

– Ну вот. Значит, завтра идем к врачу. Я скажу маме, что мы поехали по магазинам.

Егор весело ухмыльнулся.

– Кажется, кое-кто совсем заврался.

– Ага! – Вероника села к нему на колени и обвила руками шею. – Надеюсь, что это ложь во спасение.

Частная клиника находилась на другом краю города. Симпатичное двухэтажное здание с собственным двором и парковкой. Внизу – просторный холл и ресепшен, где Веронике завели карту и выписали счет на оплату. Потом молоденькая медсестра в кокетливом розовом костюмчике проводила их наверх, в отделение.

Психотерапевт оказался сухоньким благообразным старичком, ростом едва Веронике до подбородка. Он встретил их с Егором в маленьком аккуратном предбаннике и провел в просторный и светлый кабинет, сплошь уставленный горшками и кадками с цветами. Странно, но это обилие зелени не подействовало на Веронику успокоительно, а, наоборот, вызвало ощущение какой-то потерянности и тревоги. Она уселась на фиолетовый кожаный диванчик и нервно стиснула руки. Егор сел рядом и приобнял ее за плечи. Старичок устроился за столом в огромном для него кресле.

– Итак, слушаю вас. – Голос у него был приятный и вкрадчивый. – Ваше имя Вероника Константиновна, я прав?

– Да, – односложно ответила та.

– Что вас привело сюда? Что беспокоит?

Вероника заколебалась. Еще сегодня утром поход к врачу представлялся ей приятным событием, чем-то вроде интересного досуга. Но сейчас ей с каждым мгновением становилось все более не по себе.

– Можно я отвечу? – спросил Егор, видя, что она взволнована.

– Можно, – так же спокойно и мягко ответил врач. – Но я бы хотел услышать предысторию из первых уст. Если, конечно, это возможно. – Он ободряюще взглянул на Веронику. Та кивнула. – Слушаю вас.

– Это может показаться очень странным, – с трудом произнесла она.

– Вероника Константиновна, у кого в жизни нет ничего странного, тот, как правило, сюда не приходит. – Старичок тонко улыбнулся. – Говорите, не стесняйтесь.

– Мне кажется, что меня преследует некая потусторонняя сила. Угрожает, пытается уничтожить. Я пробовала не обращать на это внимания, но больше у меня нет сил. Мне каждую минуту кажется, что рядом кто-то есть, я живу в постоянном страхе. – Вероника вытерла внезапно подступившие слезы.

– Милая, не плачьте. Все разрешимо. Я помогу, это не так сложно, как представляется. – Старичок вышел из-за стола и встал перед ней. – Опишите, как выглядят ваши демоны. Что они хотят от вас. Как пытались вам навредить?