бёдер неприятно ноет. Ноги подрагивают. Я едва могу стоять, но обратно на кровать не хочу. Взгляд бездумно скользит по полу. Хмурюсь, заметив карту уборщика.

Захар не заметил чужой пропуск. Ключ к выходу валяется посреди разорванной одежды. Я склоняюсь и подхватываю его.

Оборачиваюсь и смотрю на часы.

Минут двадцать до полуночи.

Сердце застывает и резко взлетает вверх, рвётся наружу через горло, стучит так яростно, что я закашливаюсь.

Ещё можно успеть. Да?

Джокер не поможет. Но на стоянке полно машин. Вот шанс. Просто надо рискнуть. Выгрызть свободу.

Я разберусь. Придумаю что-то. Сейчас надо только бежать.

Бросаюсь к шкафу, хватаю первые попавшиеся вещи. За пару секунд одеваюсь и вылетаю из комнаты. Сумку не беру. Некогда. Нужно спешить.

Я опускаюсь вниз по лестнице. Пропуск без проблем открывает каждую дверь. Я мчусь вперёд по темному коридору, слабая подсветка позволяет разглядеть указатели. Стараюсь ничего не перепутать. Помню маршрут, ведь Джокер объяснил дорогу несколько раз.

Замираю, затравленно оборачиваюсь назад.

Кто здесь?

Холод клубится под рёбрами. Возникает явное ощущение чужого присутствия. Мою кофту моментально пропитывает ледяной пот.

Может, показалось? Надеюсь. Захар не сумел бы так быстро настигнуть меня. Ох только бы он до сих пор говорил по телефону. А потом мог бы и душ принять. Чем дольше парень задержится в ванной, тем лучше.

Ладно. Это паранойя. Как Захар поймёт, куда я пошла? Признался ли ему во всем Джокер? Объяснил наш план? Или я сама сболтнула лишнее? Ужас. Я не помню. Ничего не помню. Но вроде бы я молчала насчёт парковки.

Я продолжаю идти. Прислушиваюсь.

Чужие шаги? Чужое дыхание? Не слышу. Не различаю. Но вздрагиваю время от времени, постепенно ускоряюсь. То и дело поглядываю назад. Внутренности стынут от страха.

Я застываю перед последним поворотом. Сама не знаю почему. Здесь темно и тихо. Очень тихо. Подозрительно тихо.

Парковка. Наверху. Я почти на месте.

Тогда чего жду?

Что-то не даёт сделать последний шаг. Что-то мешает двинуться дальше. Мои инстинкты кричат об опасности.

Делаю шаг назад. Почти не дышу.

Я замечаю странный отблеск. И в следующий момент как будто тень мелькает на полу. Или это игра воображения?

Я отступаю. Просто повинуюсь рефлексу. Разворачиваюсь и бросаюсь в обратном направлении.

Там кто-то есть. Точно есть.

Я знаю. Чувствую. Туда нельзя!

Должен быть ещё один выход на парковку. О нем Джокер не говорил, но я заметила указатель сейчас, по пути сюда.

А если меня заметили? Не могли не заметить. Я так бежала...

Опять замираю. Обернуться не успеваю.

- Попалась, птичка, - одна рука обхватывает под грудью, вторая сдавливает горло и скользит ниже. - Ого, какой подарок. Я и не ждал, что ты без кулона.

Ужас скручивает желудок в узел.

В голове бьется единственная мысль - это не Захар. Не Захар.

Боже. Кто меня поймал?

Глава 15

Свет вспыхивает, заставляя зажмуриться на пару секунд. Слишком яркая вспышка бьет по глазам, но я быстро привыкаю к резкой перемене, прищуриваюсь, пробую рассмотреть нападающего.

- Я думал, ты не придешь, - хмыкает парень. – Даже тосковать начал.

Резко разворачивает меня и толкает к стене, вдавливает в холодную каменную поверхность.

- Кто ты? – спрашиваю глухо.

Единственная лампа горит как раз над нами, освещает часть коридора, позволяя отлично разглядеть лицо незнакомца. Я его точно не знаю. Вижу впервые. Могу лишь отметить, что он явно старшекурсник. Судя по цвету формы, учится здесь пятый год. Высокий и крепкий блондин, внешность довольно приятная, но все его повадки отталкивают, кажутся пугающими. Мне хочется оказаться подальше отсюда. Где угодно. Только не здесь.

- Я твой новый парень, - издевательски произносит незнакомец, особенно сильно выделяет последнее слово, точно насмехается. – Такая девушка не должна долго оставаться одна. Это слишком опасно. Неужели ты не в курсе наших правил?

- Ты сдурел? – еле двигаю пересохшими от волнения губами и твердо прибавляю: - Я девушка Захара. Твои шутки ему не понравятся.

- Захар далеко, а я рядом, - тянет парень и смотрит на меня так, что липкий холод моментально заполняет внутренности. – Поверь, когда он вернется в «Клетку», многое изменится. Ему станет не до тебя.

Похоже, незнакомец не подозревает, что Захар вернулся раньше, чем собирался. Хотя не важно. Мне в любом случае нужно выбираться. До полуночи осталось минут пять.

Хватит ждать, я должна действовать. Но как? Даже стукнуть этого придурка нечем, а держит он до жути крепко, вцепился в мои плечи, вдавливает в кирпичную кладку, будто жаждет по стене размазать.

Черты его лица кажутся смутно знакомыми. Где я видела его раньше? Может, он был одним из тех магистров? Нет, их голоса до смерти не забуду. Хм, а почему парень сказал, что затосковал? Решил, я не приду? Почему?

Неприятные догадки терзают сознание.

Джокер меня предал. Подставил. Или нет?

Ладно, я подумаю об этом позже. Сейчас надо сосредоточиться на главном. Как же мне вырваться? Для начала стоит переключить внимание незнакомца.

- Захар вернулся, - говорю я. – Пару часов назад.

- Что за чушь? – хмыкает парень, но при этом слегка напрягается. – Птичка, не трепыхайся. Я на такие бредни не поведусь.

- Ну смотри сам, - усмехаюсь. – Может, стоит обернуться? Может, прямо сейчас Захар стоит за твоей спиной?

Ох, было бы неплохо. Они бы начали выяснять отношения, отвлеклись бы друг на друга, а я бы юркнула в сторону и умчалась прочь. Но глупо надеяться на чудо, мне настолько круто не повезет.

- А ты хитрюга, - ухмыляется парень, и в его глазах загораются опасные искры. – Я почти поверил.

- Ты бы лучше проверил, - советую на полном серьезе.