о ребра. Я снова попыталась разглядеть силуэт в темноте, глаза почти привыкли. В древней, первобытной части мозга раздался голос: беги. Я старалась сохранять спокойствие, используя подготовку в ФБР. Чувствуя, как по коже от страха бегут мурашки, плавно подняла ружье и выстрелила.

Я прицелилась идеально. Дротик попал кабану в плечо, но эта чертова штука отскочила, словно от камня. Вот дерьмо. Как дротик мог так отскочить? Наверное, угодил в лопатку.

С яростным, пробирающим до костей ревом кабан бросился на меня. Я отскочила, перекатившись по полу, и с колотящимся сердцем зарядила второй дротик. Возясь с ружьем, услышала, как кабан повернулся и захрюкал, и сосредоточенно попыталась разглядеть его в темноте. Чтобы попасть в него, нужно метить в мягкое место – например, в брюхо.

Кабан завизжал, и у меня внутри все перевернулось. Я напряглась, готовясь откатиться в сторону, когда он нападет. Но вместо того, чтобы броситься на меня, кабан пробежал мимо, с глухим ревом топоча копытами по каменным плитам. На секунду зажегся свет, чем я и воспользовалась, прицелившись в ляжку. Пульс участился, я выстрелила, и в ту же секунду свет опять погас. И я снова услышала звон упавшего на пол дротика. Что за дерьмо?

Я напряженно всматривалась в темноту. Неудержимый страх помогал видеть сквозь нее. В тусклом свете я заметила, как кабан снова развернулся; его темные глаза сверкали от ярости. Во рту пересохло, и я зарядила ружье третьим и последним дротиком. Надо подождать и выстрелить наверняка.

Я присела на корточки, не отрывая взгляда от смутного силуэта. Теперь я как-то странно ощущала собственное тело, словно оно покрылось толстым слоем свинца. Пальцы сделались неловкими, движения – медленными и неуклюжими. Я изо всех сил старалась не спускать глаз с кабана. Запаниковав, попыталась прицелиться поточнее, но поняла, что не могу пошевелить руками. Как будто толстый слой металла удерживает их на месте.

– Всё в порядке, Кассандра? – раздался голос слева.

Я не могла повернуть голову, чтобы посмотреть, но узнала голос.

– Элвин? – Я с трудом выговорила это имя.

– Он самый. – В его голосе прозвучали грустные нотки.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты не сдержала обещание, – ответил Элвин. – Признаться, я слегка раздосадован.

Кровь шумела в ушах. Сквозь темноту я видела блеск ужасных глаз кабана, готового разорвать меня насмерть.

– Мы можем поговорить об этом позже? – невнятно пробормотала я. – Помоги… со мной что-то не то. Как будто я покрыта металлом.

– Ну да. Ты не можешь пошевелиться, я знаю.

Меня осенило:

– Это сделал ты.

– Ты должна была попросить свою подругу убрать мое имя из базы данных. У тебя был шанс. Ты этого не сделала. Мое имя по-прежнему там, не так ли?

Капля пота скатилась по лбу, когда я сделала попытку пошевелиться. Элвин полностью обездвижил мое тело, кроме губ. Я нарушила данное ему обещание, и это дало ему власть надо мной. Власть сделать это.

– Элвин. Кабан меня убьет, если ты не освободишь меня.

– А король убьет меня, как только они узнают, что я сделал! – резко ответил Элвин.

Под тяжестью свинца, давившего на тело, ужас скреб когтями по позвоночнику.

– Мы можем что-нибудь придумать. Если я сейчас умру, тебе от этого не будет никакой пользы.

– Нет. Прости, но будет. Грендель приготовил неплохую награду за твою голову. Может, на эти деньги я куплю молчание фейри-техномантов.

– Элвин…

Копыта кабана застучали по полу, яростный рык эхом отразился от потолка, и зверь бросился в атаку.

Элвин шмыгнул носом:

– Прощай, Кассандра. Ты правда мне нравилась.

– Элвин! Дай мне еще время! Я вычеркну твое имя из списка! Еще немного времени!

Я слышала, как кабан приближается, готовясь наброситься. Его смертоносные клыки вот-вот вонзятся мне в грудь.

– Пожалуйста! – закричала я в отчаянии, изо всех сил желая освободиться от свинцовой тяжести.

Теплая волна внезапно нахлынула на меня, растопив ощущение свинца в теле. Я свободна. За секунду до того, как кабан врезался в меня, я перекатилась, вскинула ружье и выстрелила. И снова услышала, как дротик отскочил от шкуры, ударившись о камень.

– Твою мать!

– Железо! – крикнул Элвин. – Используй железо!

Я швырнула ружье на пол, лихорадочно ища чехол. Нашарила его и открыла, надеясь найти там другие дротики. Я не хотела привлекать внимание кабана и не включала фонарик.

Но в чехле не оказалось ни дротиков, ни железа. Я нащупала шприц и, сбивчиво дыша, набрала в него транквилизатор из пластиковой бутылки. Потом сунула руку в сумку и извлекла изогнутый железный нож, брызнув на лезвие немного жидкости из шприца. Разъяренный рев кабана эхом отдавался от потолка. На секунду вспыхнул свет, и я увидела, как зверь несется на меня.

Со шприцем в левой руке и ножом в правой я попыталась вычислить траекторию атаки, когда свет снова погас.

Когда мне показалось, что кабан совсем рядом, я отскочила в сторону и повернулась, чтобы ударить обеими руками одновременно. Я вонзила ему в бок нож, а на долю секунды позже – шприц.

Кабан заверещал, яростно боднул клыками, и мою ногу пронзила дикая боль. Превозмогая ее, я нажала на поршень шприца, впрыснув немного жидкости в кровь кабана, прежде чем тот в бешенстве вырвал у меня из рук и шприц, и нож и убежал по платформе.

Я застонала от боли и рухнула навзничь, схватившись за лодыжку. Похоже, рана не слишком глубокая – не до кости, как у того мужчины, но все равно чертовски больно.

– Мать твою… – Я стиснула зубы, пытаясь справиться с болью. – Полное дерьмо.

Элвин присел рядом на корточки и провел пальцами по ране на лодыжке. Вспыхнул свет, и я увидела, как из потрепанной куртки он извлек маленькую бутылочку. Лохматые светлые пряди упали ему на глаза. Свет опять погас, и я почувствовала струйку прохладной жидкости. Место ранения мгновенно онемело.

– Обезболивающее, – пояснил Элвин. – Все, что могу.

– Этот кабан… – Я с трудом перевела дух. – Это… магия?

Вместо ответа он тяжело вздохнул.

– Элвин?

– Знаешь, что я только что помог тебе сделать? – спросил он срывающимся голосом. – Черт возьми, Кассандра, нужно было держаться от тебя подальше. Теперь я в полной заднице!

– Почему? Что…

– Два дня! – Голос Элвина стал удаляться. – У тебя два дня на выполнение обещания, или я сам принесу твою голову Гренделю!

Я слышала эхо его шагов. В ноге пульсировало, я по-прежнему истекала кровью, но с обезболивающим Элвина это было терпимо. Я полезла в сумку и вынула фонарик. Теперь, когда кабан ранен, меня не так пугало его возможное нападение.

Я посветила фонариком вокруг в поисках ножа и обнаружила его в нескольких футах – он был весь в крови кабана. Я облегченно вздохнула и крепко сжала его, освещая фонариком темную станцию в поисках зверя. Внутри меня все переворачивалось.

Я нашла кабана всего через несколько секунд. Он снова бросился на меня, но теперь его движения были какими-то дергаными,