он спотыкался. Футах в пятнадцати от меня кабан завалился на пол, в последний раз хрюкнул и медленно закрыл глаза.

В сумке заверещала портативная рация, и я вдруг поняла, что уже какое-то время меня вызывают. Я вытащила ее трясущейся рукой.

– Это Кассан… Э-э… Турстен.

– Турстен! – заорал Райт. – Почему не отвечали? Убирайтесь оттуда к черту. Мы отправляем ОДО.

– Не нужно. – Прихрамывая, на дрожащих ногах я подошла к кабану. – Животное обездвижено. Просто пришлите детектива Стюарта и еще несколько человек, чтобы они вытащили его наверх.

Глава 18

Мы вчетвером с трудом затащили кабана вверх по эскалатору на носилках, которые стонали под его тяжестью, и погрузили на заднее сиденье машины Габриэля. Габриэль объяснил, что мне нужно вернуть кабана в зоопарк. Но Райту, похоже, было наплевать – лишь бы мы забрали эту тварь.

Габриэль поспешил к парамедику, чтобы поговорить с ним, а я плюхнулась на пассажирское сиденье и опустила стекло. Оставшись наедине с бесчувственным кабаном, сжала лодыжку, которая заливала кровью пол в машине детектива. Вокруг на каменных стенах плясали красные и синие отсветы полицейских мигалок. Я попыталась представить жертвоприношение кабана в центре финансового района Лондона, среди банкиров и пробок в час пик.

Габриэль быстро вернулся и сунул мне в руки бинт:

– Поехали.

Он опустился на водительское сиденье, а я кое-как перевязала лодыжку, остановив кровь. Габриэль медленно влился в поток машин, и мы тронулись обратно к храму Митры.

Когда мы добрались до Гришэм-стрит, проехав мимо Гилдхолла и бара фейри, пробки рассосались. Салон пропитался запахом крови – и от моей перебинтованной лодыжки, и от истекающего кровью кабана, чья шкура цвета слоновой кости окрасилась в темно-бордовый. К тому же от немытого зверя разило мокрой землей, и все это вместе вызывало у меня тошноту. Я подавила отвращение. Меня ужасала мысль, что к этой страшной вони добавится еще и рвота.

Габриэль обернулся:

– Ты как?

– Нормально. – Я достала шприц, отстегнула ремень безопасности и оглянулась на кабана. – Просто хочу быть уверенной, что эта тварь не проснется.

Я занесла шприц над спящей тушей. Если он пошевелится, придется воткнуть шприц ему в хребет, накачать еще большей дозой транквилизатора и надеяться, что при этом он не разорвет меня. Не хотелось даже думать, что произойдет в случае передозировки. При мысли делать кабану искусственное дыхание рот в рот меня едва не вырвало.

Несколько секунд я разглядывала грязное животное – и тут заметила тонкую металлическую цепочку на его шее.

– На кабане что-то есть, – сказала я. – Цепочка.

– Можешь рассмотреть поближе?

Я попыталась расстегнуть застежку, но пальцы стали скользкими от крови.

– Нет. Попробую еще раз, когда найду чем вытереть руки. Думаю, цепочку повесила наша похитительница.

Я посмотрела в окно и узнала перекресток возле станции «Банк»[23]. Почему-то все дороги вели в этот район. Габриэль свернул на широкую улицу и припарковался на велосипедной дорожке. Справа возвышалась каменная площадка, на которой за низкой оградой находился сложенный из камней прямоугольник высотой около фута. За руинами храма высились современные здания, их стеклянные фасады сверкали в свете городских огней.

Я хмуро поглядела на каменный фундамент:

– Это оно?

Детектив отстегнул ремень безопасности и включил мигалку.

– Да, оно.

Я проверила время: шесть двадцать пять. У нас двадцать минут. Уйма времени, чтобы убить спящего кабана, подумала я, опустила шприц в сумку и, не выпуская его из руки, вышла из машины.

– Здесь нет алтаря. Только плоское возвышение и кучка камней.

– Алтарь был вон там, – Габриэль указал на то место, где каменная кладка изгибалась. – Просто нужно затащить эту тварь туда, где он находился.

По моей спине пробежала дрожь ужаса.

– А если мы всё неправильно поняли?

Габриэль потер переносицу:

– Не знаю, Кассандра. Но это единственный вариант, а время на исходе.

Я кивнула, хотя внутри меня все сжималось, и торопливо распахнула заднюю дверцу, за которой лежал кабан. Габриэль ухватил животное за задние ноги, пока я толкала его голову. Мы медленно стаскивали гиганта с сиденья; туша оставляла густые кровавые пятна.

– Следи, чтобы его башка не стукнулась о землю! – прокряхтел Габриэль.

– Сколько законов… мы нарушаем прямо сейчас? – Я просунула руки под огромную голову кабана.

– Нарушение правил парковки, – пробормотал детектив. – Жестокое обращение с животными.

Я удержала кабанью голову как раз в тот момент, когда туловище сползло с сиденья, и чуть не заработала грыжу.

С трудом мы отволокли кабана на тротуар; мое тело дрожало от напряжения. Проходившая мимо женщина посмотрела на нас и пошла дальше, лишь пожав плечами. Обожаю большие города.

– Раз, два… три! – скомандовал Габриэль.

Мы подняли чудовищного кабана и, спотыкаясь, двинулись к каменной площадке. Я в жизни не носила такие тяжести. Бинт пропитался кровью, в ране покалывало. Оставалось надеяться, что действие обезболивающего Элвина так скоро не закончится. Я глубоко дышала. Пока мы затаскивали животное по короткой лестнице, вонь кабана заполнила мои легкие.

Мимо шли прохожие в деловых костюмах, болтали по мобильникам и почти не обращали внимания на двух человек, которые тащили бесчувственного кабана на руины древнеримского храма. Это Лондон.

Я стиснула зубы. Мы двигались к низкой ограде, отделявшей нас от каменистой площадки – фундамента храма. Мы бы легко ее преодолели, не будь с нами дикого кабана.

– Готов? – спросила я сквозь стиснутые зубы. – Когда я перелезу через ограду, мы его поднимем.

Легче сказать, чем сделать…

Габриэль кивнул, и мы приподняли кабана повыше. Удерживая его изо всех сил, я перешагнула через ограду и оказалась в неглубоком пространстве между ней и фундаментом храма. Тело стонало от напряжения.

Ноги подгибались под кабаньей тяжестью, пока Габриэль тоже перешагивал через ограду. Теперь, когда мы преодолели этот барьер, осталось затащить тушу на фундамент храма высотой около фута над землей. Габриэль со стоном взобрался на площадку, я за ним. Мы медленно опустили кабана на гладкую каменистую поверхность, в пологий изгиб камней – туда, где когда-то был алтарь.

Как только огромное кабанье тело цвета слоновой кости коснулось фундамента храма, мир вокруг заблестел.

Над нами больше не нависали современные стеклянные небоскребы, автомагистраль тоже исчезла. Мы стояли в закругленном каменном зале с белыми стенами. Пол был выложен причудливой мозаикой со знаками зодиака. Лунный свет струился через окулюс[24] на алтарь с ярко раскрашенной резьбой. Там были изображены жертвоприношения: мужчина во фригийском колпаке[25] перерезáл глотку быку. По всему залу на низких скамейках стояли серебряные потиры[26].

– Черт возьми, – Габриэль приоткрыл рот. – Что это сейчас было?

– Не знаю, – ответила я, все еще переводя дух. – Магия. Думаю, мы пришли по адресу. – Я указала на алтарь. Он был узким, около четырех футов высотой. Кабан сюда явно не поместится. – Принесем его в жертву возле алтаря.

– Сколько времени? – спросил Габриэль.

Я посмотрела на часы, сердце бешено заколотилось.

– Шесть сорок. – Черт, черт, черт… – Осталось четыре минуты.

Детектив вытер руки о джинсы:

– Давай покончим