Вика понятия не имела, откуда здесь взялись эти зеркала и зачем они понадобились Нине в таком количестве. А вот Эрик, похоже, понял – сначала он выругался по-русски, потом – по-английски.

– Э-э… и что это за бурная реакция? – осведомилась девушка.

Вместо ответа он наклонился вперед и снял с осколка зеркала прядь длинных светлых волос. Только теперь Вика заметила пятна крови, засохшей на отдельных осколках. Она невольно подалась назад:

– Зачем… зачем она это делала? Зачем заставляла людей биться в зеркала?! Что за бред?

– Никто их не заставлял. Сами бились, – коротко ответил мужчина.

– То есть как – сами? Зачем? Пьяные, что ли, были или под наркотой?

– Нет.

Его неразговорчивость раздражала. Он что, не понимает, что это не вопросы из праздного любопытства?!

– Но зачем тогда? Поясни уж мне, необразованной!

– Образование тут ни при чем. Ты такие вещи и не должна знать. Эти зеркала… Это компоненты машины для пыток. Такие были популярны на Востоке.

– Зеркала… для пыток? Как это вообще работало?

– Поверь, ты не хочешь знать, – покачал головой Эрик. – Судя по всему, Нина хотела собрать такую штуку, но это достаточно сложно. Ферму она не открыла, а вот тестирование проводила. Как видишь, оно прошло неудачно. Зеркала оказались недостаточно крепкими…

Вика все еще понятия не имела, как можно пытать кого-то с помощью зеркал, однако потеки крови и волосы, вырванные вместе с кожей, показывали, что в своем «тестировании» Нина преуспела.

– Судя по тому, что я о ней знаю, эта шваль умеет учиться на своих ошибках, – Эрик пнул зеркала ногой. – Проклятье!

– Что такое?

– Она поняла, где ошиблась. Думаю, следующая машина, которую соберут по ее приказу, будет работать исправно.

– И что? Она ведь ушла с этой фермы!

Девушка и сама понимала, что сморозила глупость. Но хотелось укрываться от действительности хотя бы так! Потому что она слишком хорошо понимала, о чем идет речь.

– Вика, так ведь ферма здесь ни при чем. Поняв принцип, люди Нины смогут собрать эту машину где угодно!

* * *

В том, что ему не почудилось, Максим больше не сомневался. Это в первые минуты после пробуждения он грешил на ночные кошмары. Теперь же он успел убедиться: странный звук есть. Он повторяется. И источник находится на первом этаже.

Что это такое – парень понятия не имел. Что-то среднее между стуком и скрежетом, не слишком громкое, но все же пробирающееся сквозь перекрытия между этажами, сквозь закрытые двери… А еще шаги. Кажется, они звучали. У его двери?.. Он не был уверен.

Тело била мелкая дрожь, которую он не мог сдержать. Она просто появилась, пробегая по мышцам, и отказывалась исчезать. Сердце билось так быстро, что становилось больно. Никакие приемы самоконтроля не помогали, замедлить дыхание не получилось, испарина мелкой сеткой покрывала лоб…

Ему было страшно.

Преобладало желание взять и спрятаться под одеялом, притвориться, что его нет здесь вообще, и ждать, пока наступит спасительное утро. Он так иногда делал в детстве, когда ночные кошмары будили его посреди ночи. Отец не поощрял подобные жалобы, и приходилось терпеть.

Но здесь-то не ночной кошмар! Звук вполне реален, от него так просто не спрячешься! Он будет сидеть в кровати, как идиот, пока до него не доберутся…

Нет, ну а что тогда? Можно забаррикадировать дверь, это вариант! Мебель тут достаточно тяжелая, должно получиться, и этим он спасет себя!

А вот Еву не спасет. Он даже не знал, где именно находится ее спальня! Что, если внизу реальная угроза? Нина могла сюда и дикое животное запустить, и психа какого-нибудь! С нее станется! А Ева, хоть и странная, а слабенькая совсем…

Входная дверь никогда не заперта. Даже ночью. Это означает не только то, что они могут выйти, но и то, что кто угодно может в любой момент зайти. От какого-нибудь деревенского пьяницы до медведя-шатуна!

Он обязан был проверить. Отец всегда говорил, что мужчина несет ответственность за женщину, находящуюся рядом, даже если это не его женщина. Нельзя ведь его разочаровывать…

Кое-как уняв дрожь, он выбрался из-под одеяла. Максим ложился в постель в джинсах: никогда не знаешь, чего от Нины можно ожидать. Спать ему такая одежда не мешала, потому что заснуть все равно не получалось. Он лишь натянул рубашку и направился к выходу.

Скрипы и шорохи не затихали. Они ветерком пробегали сквозь стены, скрывались в тенях, наблюдали за ним…

«Люди такие звуки издавать не могут, – крутилось в голове. – Это что-то другое…»

Может, его сестрица уже развлекалась здесь с такими вот «игрушками»! И теперь дом полон призраков… Так не бывает – но эти звуки реальны! Их иначе не объяснишь…

Он медленно спустился на первый этаж. В доме было прохладно, однако пот ручьями стекал по груди и спине. Максиму постоянно казалось, что рядом с ним кто-то шевелится. Один раз движение было настолько явным, что он, отскакивая, чуть вазу не уронил. Лишь секундой позже парень понял, что испугался собственного отражения в зеркале.

Да, но его отражение звуков не издавало! А в гостиной кто-то ходит… По крайней мере, Максиму хотелось верить, что этот скрежет – звук шагов. Оставался вариант, что Еве тоже не спится и она решила спуститься сюда. Но почему тогда свет не включила?

Нужно было ее позвать. По всем параметрам нужно. Однако голос просто отказывался подчиняться ему.

Собрав всю силу воли, что еще оставалась в нем, Максим вошел в гостиную. Из-за отсутствия фонарей на улице внутри было темно. Рука сама по себе потянулась к выключателю; он ожидал почувствовать под пальцами пластик, а вместо этого коснулся чего-то жидкого и горячего.

Максим инстинктивно отдернул руку, поднес к лицу. На пальцах осталось что-то темное; из-за недостатка света определить точный цвет не представлялось возможным, но он четко понимал: это кровь. Свежая кровь…

– Ева… – он хотел крикнуть, но тело позволило ему лишь громкий шепот. – Ева, ты здесь?

Кроме него, в доме только она. Если это не его кровь, то… разве не очевидно?

Ответа не последовало. Проклятые манекены, расставленные повсюду, сбивали с толку. В темноте они казались настоящими, живыми людьми! Если бы среди них скрывался убийца, Максим бы просто не распознал его. Достаточно не двигаться – вот и вся маскировка!

Но движение все же было… Сначала в одним конце комнаты, потом – в другом… Парень подумал было, что ему мерещится, однако вскоре раздался скрип, за ним – поворот головы ближайшей фигуры. Днем там сидел манекен, а не человек, это точно!

Да и сейчас манекен сидит. И смотрит на него.

Получается, здесь были люди! Но с ними что-то случилось, Нина не просто издевалась над ними, она превратила их… в это!