ладони в кулаки, я медленно раскрыл рот, демонстрируя эльфе острые клыки, и готовясь излить на нее смертоносное пламя своего гнева. Стрелка стала белой, как полотно. В бессильном отчаянье, она будто бы смотрела в лицо неминуемой смерти, как вдруг…

— О, дракохмырь, ты уже вернулся? — прозвучал у меня за спиной веселый голос Яськи. Едва не подавившись собственным огнем, медленно обернулся, ошарашено глядя на целую и невредимую Кобру. И как это понимать?! — А чего это вы тут делаете? — она озадачено перевела взгляд с меня на Стрелицию, затем на царевну, которая удобно расселась на кофейном столике и после вновь вернулась ко мне. — Ай, не важно! — беспечно отмахнулась девушка и недовольно насупилась. — Мы там, в саду, шашлычок решили пожарить, так что ты как раз вовремя. Очешуенец, снимай печать с погреба! — угрожающе нахмурившись, потребовала она. — А то, какой шашлык без коньяка?!

— О, это дело! — оживилась Анемона и, порывшись в появившейся рядом походной сумке, достала внушительную бутыль из темного стекла. — Могу подсобить! — она многозначительно и заманчиво покачала стеклянной тарой, привлекая внимание Ясколки.

— О-о-о, подруга, — радостно протянула эльфа, приветливо разводя руки в стороны. — Пошли, я тебя с девчатами познакомлю! — она махнула рукой, приглашая царевну последовать за ней.

— Чую веселуху! Бухнем! — задорно подмигнула хамоватая девица, пружинисто поднимаясь со столика. — Драк, ты же не против? — она посмотрела на меня, но по ее взгляду я понял, что мое разрешение ей нафиг не сдалось — решение уже было принято. Впрочем, я был настолько обескуражен поворотом событий, что все равно бы ничего не смог ответить… — Я знала, что ты поддержишь, пупс, — по своему расценила мое молчание Анемона и, чмокнув воздух, изображая поцелуй, направилась к новоприобретенной подруге. М-да, чует моя задница — к моему дому подкрадывается жирненький песец…

Не прошло и минуты, как обе скрылись в коридоре, ведущем во внутренний дворик. Зашибись! А я, млять, не устал! Что за херня творится в моей пещере и без моего ведома?! Ярость стремительно угасала, сменяясь лютым непониманием происходящего. Справившись с неким ступором, я указал рукой в опустевший коридор и вопросительно посмотрел на Стрелку, которая опираясь о стену, поднималась на ноги. Слова в тот момент были излишне — она и так прекрасно понимала, чего я от нее жду.

— Я не воин и не умею сражаться, — тихо проговорила девушка, прислонившись спиной к стене. — Мое оружие — это обольщение, блеф, хитрость, провокация, воздушные иллюзии. Я не совсем дурная, чтобы вступать в открытое сражение с четырьмя эльфийками сразу. Особенно, если в их состав входят — друид, меткий лучник и пара искусных воинов. Пожалуй, на троих из них я бы еще нашла управу, но Азалия бы точно смогла отследить мои чары, а в магической силе я ей уступаю, — Стрелиция невесело улыбнулась, явно раздосадованная таким положением вещей. Дурында, это меньше о чем ей стоило переживать в тот момент! И где ты тут меткого лучника нашла?! — Когда мы расставались возле нашего поселения, я повесила на тебя воздушный маячок. Он позволил мне отслеживать твои передвижения и о том, когда ты вернешься — я знала заранее, — эльфа самодовольно хмыкнула. Хитрость, конечно, так себе. Лично меня, не особо впечатлила, но ей, видимо, позволила ощутить хоть какое-то превосходство надо мной. Угу, да, радуйся, пока можешь… — Подбить твоих девиц на небольшую пирушку — труда не составило. Пока они занимались подготовкой, я тихо ускользнула и разыграла для тебя драматичный спектакль. Натурально вышло, правда? — Стрелка вяло улыбнулась. Судя по всему, навалял я ей все-таки не плохо. Вопрос был риторическим, поэтому отвечать на него я не стал и эльфийка продолжила. — Я понимала, что договориться с тобой просто так не получится. В конце концов, я уже принадлежу тебе по праву договора, и выполнять мои прихоти ты не обязан, — девушка удручено вздохнула, понуро опустив плечи. — Но я просто обязана заполучить Хрустальное Сердце Царицы, потому пришлось импровизировать и буквально вынудить тебя согласиться на мои условия. Калла, кстати, со своей местью, подала мне отличную идею, — она усмехнулась, прикрыв глаза и прислонившись затылком к стене. Значит, вождь степняков действительно знала о том, что я сотворил с ее дочерью и Одуванчиком. Оставалось лишь надеяться, что она не подошлет еще кого-нибудь для завершения задуманного… Только ее нападок мне и не хватало для полного «счастья»!

— А финальный кульбит был к чему? — флегматично спросил я, уже не ожидая в ответ ничего оригинального. Вот почему нельзя просто попросить об одолжение? О помощи? Все пытаются как-то уж слишком хитровыдумано получить от меня то, что им надо. Хотя, кого я обманываю? В жизни бы не стал помогать за просто так! Своих забот хватает… Да и не драконье это дело, эльфячьи проблемы решать! Но с финалом она явно перегнула палку! Казнить! Ну или, как минимум, наказать…

— Решила еще немного пощекотать нервы, — хмыкнула Стрелиция, приоткрыв глаза и посмотрев на меня.

— Идиотка, — удрученно выдохнул я и, покачав головой, отошел в сторону. — Тебе тупо повезло, что в гостиную вошла Яська. Если бы не она, я бы не задумываясь, поджарил тебя, — тихо чертыхнувшись, обессилено рухнул в глубокое кресло. После такой эмоциональной встряски на меня накатила лютая усталость. Хотелось просто закрыть глаза и забыться, отключиться от этого безумного мира. Хотя бы ненадолго… Ну пожалуйста!

— Я знала, что ты меня не убьешь, — вымучено улыбнулась эльфийка. Вопросительно изогнув бровь, сделал неопределенный жест рукой, в попытках понять, откуда столько уверенности в том, в чем я сам был далеко не уверен? Ясновидящая? Вряд ли… — Назовем это женской интуицией, — Стрелка беззаботно пожала плечами. Угу, а все это театральное представление ей, видимо, помогала устраивать женская логика, которую просто невозможно понять! Шиздец! Причем полный и бесповоротный!

В гостиной повисла гнетущая тишина. Девушка молчала, ожидая от меня какой-то реакции, а