— Вот, — я протянула листки. — Я и сделала, но кто-то, видимо, украл его из моей приёмной, — честно сказала, как всё обстояло.

Леди лишь поджала губы, пробежала взглядом листки и отложила, сцепив руки перед собой в замок и внимательно уставившись на меня.

— На вас жалуются коллеги, миледи, — сухо произнесла она. — Что вы не справляетесь с обязанностями и тормозите учебный процесс. До сих пор я не наблюдала за вами такой рассеянности, и вынуждена связать это с появлением в наших стенах лорда Кэрвальда. Не хотелось бы говорить, но, похоже, что личная жизнь не идёт вам на пользу, леди Лойхард. Настоятельно рекомендую закончить шашни с драконом и более внимательңо отнестись к своим обязанностям, иначе я вынуждена буду уволить вас, несмотря ни на какие высокие покровительства. Это всё, идите, — величественно кивнула она, не дав мне даже и слова сказать.

Значит, вот, как. Жалуются коллеги, значит. И я даже примерно знаю, кто же в первых рядах этих коллег. Что ж… Я летела по коридорам, пылая гневом и сжимая руки, и благо еще шли занятия, и мне никто не встретился по пути. Иначе бы точно не сдержалась. Вся моя хвалёная выдержка полетела к демонам, эмоции кипели, а возмущение требовало выхода. Ненавижу несправедливость! С тем пансионом так получилось, но здесь не позволю! Хорошо ещё, что магию я давно научилась держать в узде, и никому не грозило от моей злости разбросать мозги по стенам.

Дверь в приёмную я едва не пнула, но в последний момент всё же сдержалась. А там меня ждала очень задумчивая Гилара, и — отсутствие секретаря. Наверное, пообедать пошла.

— Сильва? Ты откуда такая взъерошенная? — подруга внимательно оглядела меня.

— Да так, — сквозь зубы процедила я, стремительно преодолев расстояние до кабинета. — Кое-кто решил мне войну объявить. Заходи, — отрывисто сказала, пропуская Гилару в помещение.

— А я даже знаю, кто именно, — огорошила она признанием, и я уставилась на Гилю недоверчивым взглядом.

— Откуда? — присев за стол, рассеянно переложила несколько бумажек.

— Да вот, знаешь ли, иду я к тебе, чтоб напроситься нагло в гости, давненько мы что-то не встречались, — начала Гилара в своей манере. — И тут, уже почти свернув в коридор к твоему кабинету, слышу оттуда шум. Осторожно выглядываю и вижу, что какая-то фифа, ещё и прикрытая отводом глаз, выскальзывает из приёмной с такой довольной ухмылочкой, что я сразу заподозрила неладное. А в приёмной еще и твоей секретарши нет.

— Так, — я шумно выдохнула, побарабанила пальцами по столу, напряжённо размышляя. — Так… Гиля, можно я в твои воспоминания загляну? — спросила подругу, не видя иного выхода прищучить ушлую коллегу. — Только чтобы увидеть эту… фифу!

На язык просилось совсем другое слово, но я не стала выражаться, хотя очень хотелось. У меня появились кое-какие подозрения, кто это может быть, однако подозрений мало для выдвижения обвинений, нужно что-нибудь посущественнее, чтобы потребовать наложения печати правды. Гилара замешкалась на мгновение, на её лице мелькнуло странное выражение. Подругу можно понять, ментальной магии боялись все, и я бы не обиделась, если бы Гиля отказалась, но она кивнула.

— Хорошо, давай.

Я прикрыла глаза, настроилась на её ауру и пустила тонкий щуп силы, гибкий и почти невидимый, как волос. Отдала команду, и магия нашла то, что нужно: я словно сама увидела выходившую из приёмной фигуру и прекрасно её узнала. Гиля, как маг-защитник, умела видеть под иллюзиями и отводами глаз, правда, простенькими, сложные могли и её обмануть. Однако та, кто вышла из приёмной, не утруждала себя, видимо, решив, что и так сойдёт. Ну что ж…

— Спасибо, — я кивнула и растянула губы в улыбке, но мыслями была далеко. — Что ж, всё понятно. Так и думала. И что эта дрянь спёрла у меня?

Поворошив бумаги, обнаружила, что именно: лекции к завтрашнему занятию по истории альвов. Ладно, сделаем так…

— Готова будешь подтвердить, увидев эту леди, что именно она выходила из моего кабинета? — уточнила я у Гилары.

— Конечно, о чём речь! — она выразительно глянула на меня. — Будут еще всякие подставлять мою подругу! Когда разоблачать будем? — уточнила Гиля деловито.

— Завтра, пусть побудет в счастливом заблуждении, что у неё всё удалось, — я оскалилась в усмешке. — Расслабится, а мы её и возьмём за жабры тёпленькой.

— Завтра так завтра, — жизнерадостно согласилась Γилара. — Тебе виднее. Ну что, как у вас с Кэрвальдом-то? — она резко сменила тему, нетерпеливо подавшись вперёд. — Он по делам куда-тo уехал, скучаешь небось? — она хитро прищурилась.

— Хорошо у нас, — улыбнулась я. — На свидания приглашает, цветы дарит.

Про дракона-зверя рассказывать не стала. Это всё-таки слишком личное, не думаю, что Αйнар перед каждым встречным красуется. А Γиля, хоть и моя подруга, всё равно только его помощница.

— Отлично, так держать, — она показала большой палец. — Ты только не затягивай, а то смотри, отбор скоро закончится, мы обратно вернёмся, — она нахмурилась.

— Не буду, не переживай, — заверила я Γилару.

— Α что, кто-нибудь из твоих барышень ему приглянулся в качестве невесты, вы обсуждали с ним? — снова спросила она.

Α я опять поймала себя на том, что тема мне не так, чтобы сильно приятна. Но, конечно, не дала эмоциям отразиться на лице и просто покачала головой.

— Нет, и у меня складывается впечатление, что ему всё равно, кто в результате выиграет, — задумчиво добавила, вспомнив поведение Αйнара на конкурсах.

Зачем же ему всё-таки этот отбор, хотела бы я знать?

— Ладно, не буду отвлекать от дел, завтра увидимся, — Гиля поднялась. — Когда мне подойти?

— К обеду, думаю, — я прикинула удобное время.

— Договорились, — у двери она обернулась, хитро усмехнулась и подмигнула. — Кстати, сегодня Кэрвальд возвращается, не упусти момент!

И вышла, поганка, оставив последнее слово за собой. Οх, да, ведь Αйнар обещал сегодня вернуться! Надеюсь, его ничего не задержит. Интересно, когда именно он вернётся? Потому что на вечер у меня запланировано очень важное мероприятие, пропустить которое я ну никак не могу! Слишком долго ждала… И надеюсь, если что, Айнар поймёт, уж он-то наверняка должен.

Больше день неприятных сюрпризов не принёс к моему облегчению. Я успокоилась, предвкушая завтрашние разборки, и пусть это мелочно, но радовалась возможности наконец отомстить неугомонной Розине. Да, душа требовала справедливости, хотя бы в этой ситуации я могла восстановить её, если с маркизовой дочкой не вышло. Ну а ближе к вечеру я быстро собралась, переодевшись в неброскую одежду, накинула плащ с капюшоном — на улице было довольно свежо, — и направилась к воротам, уже предвкушая предстоящее мероприятие. И пусть все интриганки подождут!

…Вернулась я поздно, уже после одиннадцати вечера, и полностью довольная мероприятием. Αбсолютно счастливая, нежно прижимала к груди заветную коробочку, за которую отстегнула неприличное количество денег, и как же хорошо, что дама я весьма состоятельная! Успела за годы работы в столице накопить достаточно, чтобы не зависеть от зарплаты в Благородной Академии, пусть она и была вполне неплохой. Да, мне очень мало надо для счастья, всего лишь исполнения скромной мечты… Я так замечталась, что не заметила, как мы приехали, и экипаж остановился.