Не знаю, до чего бы всё дошло, потому как бархат с одного плеча Айнар успел стянуть, покрывая кожу бережными, ласковыми поцелуями, но из нас двоих дракон же оказался более благоразумным. И вообще, я ведь тот комплект не надела!.. От последней мысли вырвался нервный смешок, и неожиданно всё прекратилось: Кэрвальд прислонился к моему плечу лбом, хрипло дыша, и категорично заявил:

— Нет, так нельзя!

— Почему? — вырвалось у меня не менее хрипло, пока я лежала, глядя в небо и считая там звёзды, слушая, как бухает в груди разошедшееся сердце.

Мои пальцы тихонько перебирали мягкие пряди на затылке Айнара, и вот ну ни капельки стыда я не чувствовала, и уж тем более смущения. Вот ещё, обманывать себя и изображать одну из этих жеманных леди, падающих в обморок от прикосновения к коленке через платье. И снова едва не зафыркала от щекотавшего грудь смеха.

— Потому что лес, трава и поляна как-то в моём понимании не сочетаются с красивым соблазнением симпатичной мне женщины, — пробормотал Айнар, но при этом так и лежал на мне, практически утыкаясь в декольте и жарко дыша.

Вот тут я не выдержала, всё же расхохоталась, раскинув руки и зажмурившись. Ох, какой же он воспитанный дракон, однако! Кэрвальд приподнялся, недовольно сопя, и буркнул:

— Что?

Но мой смех лишь стал громче, и буквально через мгновение Айнар присоединился ко мне. Спустя какое-то время мы сидели под деревом, уже приведя себя в порядок, я — на коленях герцога.

— Мне надо уехать на пару дней, по делам, — задумчиво произнёс он, перебирая мои рассыпавшиеся по спине волосы.

— Что-то серьёзное? — самую малость забеспокоилась я.

— Нет-нет, просто требуется моё личное присутствие, — немного туманно ответил дракон, и я не почувствовала лжи.

— Что ж, хорошо, глядишь, коллеги успокоятся, решив, что ты меня бросил и умотал к любовнице в столицу, — весело отозвалась я, хотя и было немного грустно, что он уезжает.

Оказывается, я успела привязаться. Перспектива несколько дней не видеться совсем не обрадовала, и я уже начинала скучать, хотя Айнар еще никуда не уехал.

— И вот что твоим коллегам спокойно не работается, — не скрывая раздражения, проворчал Кэрвальд, крепче прижимая меня к себе, его губы коснулись щеки тёплым поцелуем.

— Α ещё, когда вернёшься, тебе предстоят свидания с девчонками, — не удержалась от ехидной реплики. — Как раз, морально приготовишься.

Айнар тяҗело вздохнул.

— Да, свидания, — кивнул он и ссадил меня с колен, поднялся и подал руку, помогая подняться. — Конечно, приготовлюсь.

Домой мы шли в уютной, ненапряжной тишине, я прижималась к плечу дракона и просто наслаждалась этими мгновениями, принадлежащими только нам. Не хотелось ни о чём думать, анализировать, как я делала раньше, осторожничать. В кои-то веки хотелось просто плыть по течению и не управлять событиями, пусть даже где-то в глубине души было немножко страшно, но и волнительно. Я всю жизнь вела себя благоразумно и осторожно, с того самого момента, как мой первый в жизни роман, он же влюблённость, закончился… скажем так, не слишком красиво. Ещё прибавить сюда дар, который вмиг распознавал неискренность ко мне мужчины, и о котором я не торопилась извещать всех и каждого. Так и вышло, что разочарований случилось в моей личной жизни больше, чем чего-то хорошего…

Сейчас же мне просто хорошо. Так, как, пожалуй, никогда не было с мужчиной до этого. Я и правда расслабилась, перестав ждать подвоха, ведь дракону не было резона меня обманывать. Мы дошли до моего дома — он стоял ближе от ворот, — и остановились, Айнар повернулся ко мне, обняв за талию и мягко привлекая к себе. Я без слов прильнула к нему, и следующие несколько упоительных минут мы целовались, растягивая сладкие мгновения. Когда же отстранились друг от друга, тяжело дыша, я со всей ясностью поняла, что следующее наше свидание закончится весьма однозначно. И для того, чтобы понять, насколько меня тянет к дракону, вовсе не нужна целая вереница встреч и какое-то там мифическое время.

— До встречи, Сильвия? — шепнул Αйнар, его пальцы медленно гладили моё лицо, а я млела от этих прикосновений, наплевав, видит нас кто-то или нет.

Пусть даже и видит, мне всё равно.

— До встречи, — шепнула я в ответ и нашла в себе силы всё-таки отойти на шаг.

Иначе мы бы точно до утра стояли, держась за руки, целуясь и не в силах расстаться. Пока за мной не закрылась дверь дома, я спиной ощущала взгляд Айнара, а с моих припухших и зацелованных губ не сходила мечтательная улыбка. Устроившись в постели, я еще долго не могла уснуть, рассматривая расписной потолок, и пребывая в мыслях очень далеко. Я не верила в любовь с первого взгляда, да и не могу сказать, что без оглядки влюбилась в дракона. Ну… точнее, от зверя герцога я в полном восторге, конечно, но ведь это не человек, зверь! А сам мужчина — ох, какой сложный вопрос! Меня влекло к нему, безусловно, это я признавала. И мне хватило нескольких дней, чтобы понять, что я готова зайти дальше целомудренных держаний за руку и прогулок под луной. Только вот, чем это закончится?

Уже засыпая наконец, я знала одно: сама точно не попрошу взять в столицу, нет. Просто язык не повернётся, не умею я выпрашивать у мужчин подарки. Может, Айнар сам захочет это сделать, чтобы не расставаться со мной? Почему-то момент с невестами вылетел из головы напрочь, я разом провалилась в сон, словно кто-то выключил сознание.

Следующие два дня прошли… странно. Нет, я не витала в облаках, изображая влюблённую дурочку, и коллеги не подстраивали мне однообразные гадости, однако мелкие неприятности так и валились, словно кто-то проклятье наслал. Я даже специально проверила себя на всякий случай — с той же Розины станется, в отместку. Но нет, ни проклятья, ни чего-то подобного на ауре не обнаружила, и проверочный амулет тоже остался сиять ровно и без всполохов. Οднако опять продолжилась чехарда с бумагами, и моя помощница чуть не плакала, в приёмной стоял стойкий запах успокоительной настойки. Я не собиралась наказывать ни в чём не повинную женщину, даже когда на второй день отсутствия Айнара выяснилось, что мой отчёт для ректора исчез. Ну, то есть, когда секретарь собралась его относить, бумаг не нашлось на столе, и она искренне решила, что я сама отнесла, а ей сказать забыла. Только ничего и никуда я не относила.

Пропало также расписание зачётов для грядущего окончания полугодия, подписанные бумаги для коллег… Мне это нравилось всё меньше, и когда пришёл вызов от ректора, я уже знала, что ничем хорошим это мне не грозит. Хорошо хоть, успела сделать этот отчёт заново, ругаясь про себя и перебирая в уме, кто же решил так конкретно мне подгадить. В том, что это неспроста, я была уверена. Поэтому, переступая порог кабинета леди Маргелы, не боялась отповеди. Да, бумаги важные, но всё поправимо, и вообще, до этого же к моей работе не было никаких нареканий?

— Добрый день, леди Лойхард, — такое официальное приветствие дало понять, что разговор будет отнюдь не по душам. — Присаживайтесь, — ректор махнула рукой на стул для посетителей, её лицо оставалось непроницаемым. — Где отчёт, я просила вас его принести еще три дня назад?