Однако весной 1985 года что-то пошло не так. Оперативный офицер, посланный для изъятия из устройства регистрации записанной пленки, вынужден был прервать свои действия, когда в ответ на дистанционный радиозапрос, посланный им в бункер, был получен ответный сигнал о посещении бункера кем-то посторонним.

Записанную пленку удалось получить во время второй попытки посещения бункера, предпринятой через несколько недель. Оценка записи показала, что система контроля перестала функционировать, и все оперативные действия были прекращены.

Откровения бывшего агента ЦРУ Эдварда Ли Говарда в СССР в 1985 году имели катастрофические последствия для мероприятий ЦРУ в Москве. КГБ узнал не только о системе противодействий советской контрразведке и отработанных методах работы ЦРУ, но и о секретной спецтехнике и операции «Taw».

В июне 1941 года в качестве филиала Национального исследовательского совета (англ. National Research Council) Канады был создан так называемый Исследовательский Отдел (англ. Examination Unit) – гражданская служба радиоперехвата, первоначальной задачей которой был перехват коммуникаций французского правительства Виши и фашистской Германии.

Главный пункт перехвата Отдела располагался в Оттаве неподалеку от резиденции премьер-министра. В радиоперехвате была задействована станция Королевского канадского корпуса радиоразведки в Оттаве и база канадских Вооружённых Сил (далее – ВС) «Leitrim», расположенная к югу от Оттавы – старейшая станция РЭР Канады.

После вступления Японии во Вторую Мировую войну в круг задач Отдела был включён радиоперехват и дешифровка японских коммуникаций. Численность персонала Отдела составляла 45 человек.

В сентябре 1945 года Президент США Гарри Трумэн заявил, что крайне важно, чтобы операции РЭР Канады продолжались и в мирное время. В связи с этим Отдел в 1946 году был переименован в Группу связи (англ. Communications Branch).

С этого момента началась официальная история канадской радиоразведки. В 1946 году численность персонала Группы связи была доведена до 75 сотрудников. Сам факт существования организации и собранная ей информация оставались в секрете в течение 38 лет – до 1975 года.

В 1947 году США, Великобритания, Канада, Австралия и Новая Зеландия заключили соглашение о сотрудничестве и разделении труда в области радиоразведки. В соответствии с соглашением на Канаду была возложена ответственность за сбор разведданных в Арктике.

К середине 1950-х годов в дополнение к слежению за радиообменом военных кораблей и самолетов СССР в Арктике Группа связи стало заниматься также «перехватом» и прослушкой сетей связи советской разведки.

С момента своего возникновения канадская радиоразведка всегда действовала в тесном контакте с американской. Настолько тесном, что руководство АНБ привыкло обращаться с Группой связи как с частью своего агентства. Зачастую операторы на канадских станциях радиоперехвата получали из АНБ информацию о своем участии в предстоящей операции радиоразведки раньше, чем к ним приходил соответствующий приказ из штаб-квартиры Группы связи в Оттаве.

В 1971 году американцы и британцы решили, что «перехват», осуществляемый их посольствами в Москве, недостаточно качествен и разнообразен. АНБ предъявило канадцам ультиматум: либо ОСНИС устанавливает перехватывающую аппаратуру в здании канадского посольства в Москве, либо Канада будет лишена разведданных, которыми с ней по-союзнически делились Великобритания и США. Так было положено начало операции «Стефания» (англ. Stephanie).

Надо отдать должное американцам: они сделали все от них зависящее, чтобы канадские коллеги смогли приступить к осуществлению операции как можно быстрее. Когда Группа связи пожаловалась, что им не хватает денег на ее проведение, АНБ позаботилось о выделении необходимых средств и безвозмездно обеспечило радиоразведку Канады оборудованием для перехвата.

Затраты на разработку и изготовление этого оборудования исчислялись астрономической суммой, поскольку оно было сделано по особому заказу. Единственным условием его передачи Группе связи стало требование стереть с него серийные номера, чтобы по ним нельзя было узнать о причастности АНБ к операции «Стефания».

Первая проблема возникла, когда обнаружилось, что подаренное американцами оборудование было предназначено для установки в специальных экранированных комнатах, не позволявших излучению от расположенной в них электронной техники проникать наружу. Оснастить непроницаемыми для излучения экранами каждое устройство в отдельности не представлялось возможным, а экранирование помещений в здании канадского посольства в Москве заставило бы КГБ заподозрить неладное.

Поэтому было решено разместить всю аппаратуру радиоперехвата на кронштейнах в обыкновенном сейфе, использовав его в качестве экранированной комнаты в миниатюре.

Сначала из Монреаля в СССР на грузовом судне отправился большой сейф, в котором все сделанные заранее отверстия для кронштейнов и проводов были предусмотрительно замаскированы свинцовыми панелями. Затем диппочтой в Москву была частями переправлена его радиошпионская начинка, а также чаша антенны, которую перед пересылкой пришлось разрезать на 12 частей подобно тому, как режут круглый пирог, подавая его к столу.

Когда антенну попытались смонтировать на чердаке посольства, выяснилось, что там для нее слишком мало места. К счастью, для лучшей теплоизоляции на пол чердака была насыпана обычная земля. В выкопанную в ней яму кое-как удалось затолкать антенну, которая должна была приводиться в движение вручную, поскольку звук работающего мотора мог быть зафиксирован советскими устройствами прослушки.

Наконец настал долгожданный момент: из Оттавы в Москву поступила команда включить оборудование. Однако в наушниках оператора послышалось лишь равномерное шипение. Причиной неудачи стала узкая направленность распространения волн в СВЧ-диапазоне, на перехват которых была настроена аппаратура радиоразведки.

Чтобы их поймать, необходимо было повернуть антенну под нужным углом и настроить приемник на требуемую частоту. Вооружившись пилой и лопатой, сотрудник Группы связи полез на чердак. Там в кромешной тьме и в пыли он поворачивал антенну до тех пор, пока для нее не было найдено наиболее удачное положение. Так операция «Стефания» вступила в свою главную фазу.

Данные радиоперехвата, полученная в ходе операции, анализировалась на месте только на предмет наличия в ней признаков подготовки СССР к внезапному военному нападению на Канаду и ее союзниц. Затем эта информация отсылалась диппочтой в штаб-квартиру Группы связи для более детальной обработки, а оттуда при первой возможности переправлялась в АНБ.

Велико было удивление сотрудников Группы связи, когда в дипломатическом багаже, прибывавшем из Москвы, вместе с магнитными пленками они стали находить золотые вещи. Все выяснилось, когда один из сотрудников Группы связи вернулся из советской столицы, куда был командирован для участия в операции «Стефания».

Оказалось, что это он использовал дипломатический канал связи для контрабанды золота, строя свой расчет на том, что в Группе связи не станут поднимать шума, опасаясь скандала. Так и вышло. Возвратившись в Оттаву, он спокойно вывез все контрабандное золото из здания штаб-квартиры Группы связи, где оно хранилось до выяснения его происхождения.