Ракета, направленная уверенной и точной рукой молодого лейтенанта, не без помощи ноги его напарника, таранит черное тело преступника, пронзает насквозь и улетает туда же, куда до этого улетели все пули Баобабовой. В отверстие в куполе. Прямым рейсом на луну.

— Бинго-у! — ору я от счастья.

Разбуженная всенародным ликованием прапорщик Баобабова приходит в себя, моментально оценивает качество проделанной работы и присоединяется в крике ликования:

— Ногу отпусти!

Женщины никогда не поймут всей прелести точного выстрела. Только нам, молодым лейтенантам, дано осознать это прекрасное чувство. То же самое, что на рыбалке вытащить из пышущего утренним паром озерца теплого и верткого карася, или, в крайнем случае, переехать на машине не успевшую взлететь с асфальта ворону. Счастье, как известно, у мужчин и женщин разное.

Южно-африканский мутант, оценив свои ничтожные шансы как отвратительные, мощно загребая воздух одним крылом, бросается в бегство. Стремительно взмывает к дырке в куполе и, на секунду, заслонив собой торчащую на одном месте луну, скрывается в утренних сумерках. Но перед тем, как окончательно раствориться в темном небе зарождающегося дня, с его тела срывается и падает на лысину Баобабовой капля крови.

— Ранен?! — почему-то удивляюсь я, на всякий случай обнюхивая расплющенную каплю. Шутки с томатным соком мне уже надоели. Баобабова, более решительная чем я, рукавом смазывает улику с группой крови подозреваемого и голосом, не терпящим противоречия, объявляет:

— Будем брать. Преступник ранен, его жизнь на волоске. Он растерян и напуган. Значит будет делать только глупости. Что позволит, не прибегая к излишним сложностям, схватить беглеца.

— Можешь меня расстрелять на месте, но одни мы ничего не сделаем.

Нервничает Мария, не верит в свои силы. Плохо. С таким настроением только на рынке морковку продавать.

— Попробуй еще раз связаться с дежурным. Расстояние-то плевое. Две остановки с тремя пересадками.

Прапорщик Баобабова, превозмогая боль ушибленного тела, вытряхивает из косметички рацию. Просит подержать на весу проволоку, заменяющую антенну, а сама, нацепив наушники, обращается к пространству:

— Восемь нулей семь требует поддержки! Восемь нулей семь нуждается в немедленной поддержке!

Это может показаться чудом, но рация пробивается в эфир и далекий, чуть хриплый голос с помехами отвечает Баобабовой:

— О! Рашен герл! Ай эм американ бой! Ай лав ю рашен герл энд рашен пипл! Ай лав ю рашен президент!

— Я в групповухах не участвую, — огрызается Баобабова и переходит на другую волну. Летят в эфир требования о поддержке. Но, молчит рация. Никто не отвечает Машке, кроме одинокого американца. Но в нашем деле американский товарищ не помощник.

— Попробуй с теткой связаться, — советую Машке, которая готова разрыдаться от первых неудачных попыток.

Мария молодец. Утирает рукавом слезы и следует совету молодого лейтенанта. К общему удивлению тетка выходит на связь практически мгновенно. Словно сидела она все это время у кухонной рации и ждала сеанса связи. Правда сначала тетка путает нас с какими-то связными и требует немедленно принять зашифрованные сообщения, но после того, как Мария доходчиво напоминает о родственных узах, успокаивается.

Баобабова, перемешивая повествования всхлипываниями и стонами объясняет суть вопроса и через двадцать минут добивается согласия тетки на сотрудничество с нашим отделом. Тетка клятвенно обещает связаться с милицией или, в крайнем случае, дойти до министра по чрезвычайным ситуациям.

— А раз тетка обещает, то непременно поможет, — Баобабова свертывает походную рацию в косметичку, подтягивает ботфорты и, весело сверкая бритой лысиной, смеется впервые за всю ночь: — Жизнь, Лесик, продолжается. Далеко этот гад от нас не уйдет.

В погоню! В погоню!

Отыскать капли крови странного летающего существа в темноте кладбища оказывается не сложно. Подчиняясь неизвестным законам, кровь из раненого преступника проливается исключительно на хорошо утоптанные тропики. Кровавый след ведет строго к выходу. Мимо заколоченной тяжелыми досками сторожки. Мимо свежих могилок и свежевырытых ям.

— Старик-то обманул, — замечает впередиидущая Баобабова, кивая на заколоченную сторожку.

— Зато фонарь пригодился, — у меня нет настроения размышлять над странным поведением дряхлого и таинственного старика. Кладбище, это не центральная площадь города, где можно спокойно допросить подозрительного гражданина. Захотел дедок появиться, да бога ради. Вреда не принес, и на том спасибо. А над тем, кто из нас привидение, еще поспорить надо. Может это мы для него гости с того света. Он то у себя дома.

Над головой, рассекая темноту пляшущими столбами света, тарахтят вертолеты поддержки.

— Мировая у тебя тетка, — в боку слегка покалывает, но я держусь.

— Мировая, — соглашается Мария, прислушиваясь к далеким еще завываниям милицейских сирен. — Через полчаса в нашем распоряжении будут все силы города.

— Через полчаса товарищ наш в теплые края улетит, — зло плюю на землю. Мы уже вышли с кладбища и плеваться можно сколько угодно. Хоть с горя, хоть с радости. — Да и что может получиться? Мы, значит, его обнаружили, выследили. Логово разворошили. Ранили в конце концов. А другие подъедут через полчаса и готовенького клиента на блюдечке начальству поднесут. Не согласен!

Баобабова тоже не согласна. Она вспоминает о нанесенных черным мутантом обидах и хочет лично задать несколько вопросов преступнику, сумевшему провести лучших сотрудников оперативных служб.

— Не поднесут, — не вижу лица Марии, но чувствую, как оскалилось ее лицо. — Скорее всего гаденыш попытается укрыться в новостройках. Там его ни одна милиция не найдет. Это же черные дыры современности.

Это правда. Баобабова не врет. В газетах часто пишут, как в только что начавших строиться домах пропадают не только отдельно взятые люди, но также целые строительные бригады, не говоря уже о главных бухгалтерах с зарплатой Я так думаю, что современные новостройки похуже старомодных кладбищ. Перефразируя поэта — в новостройку кто попал, заблудился и пропал.

— Поэтому для нас с тобой самое главное не упустить подлеца. Сумеем загнать его в угол, наша возьмет. Нет, тогда пиши письма. Отлежится пару дней и улетит в свою южную Африку.

Баобабова ловко перепрыгивает через канаву с водой и углубляется в горы строительного мусора:

— Лешка! Смотри! Гаденыш наш хромает! — Баобабова волнующе передергивает затворы и прибавляет ходу.

Преступник с темным прошлым, темным настоящим, но однозначно веселым тюремным будущим, припадая на одно крыло, то взлетает, то вновь валится на землю. Но уверенно двигается в сторону строящегося торгового комплекса. Баобабова права. Хочет скрыться в переплетениях железобетонных конструкциях или того хуже, уйти по заранее подготовленным к зиме траншеям.