Баобабова закатывает на бегу рукава:

—Задержу голыми руками гаденыша.

— Помогу, чем смогу — на бегу скидываю лишнюю одежду, остаюсь в белой майке. На фоне прапорщика я, конечно, не Геракл, но внушить ужас и страх преступнику способен. Особенно когда надую щеки. Специально перед зеркалом тренировался.

Кровяные пятна бегут вверх по лестнице. Параллельно пятнам отчетливые отпечатки копыт. Преступник не уйдет. Преступник обречен.

— Сорок пятый размер, — на ходу определяет Баобабова. Я не могу с ней не согласится. Однако меня смущает тот факт, что отпечаток копыта имеет характерную особенность в виде товарного знака крупной обувной компании.

Но рассуждать о странных формах копыт южно африканской мыши некогда. Это потом, в тишине кабинета, мы тщательно проанализируем погоню. Отметим все удачные решения, и, заодно, и неудачные. Снимем у пойманного преступника и отпечатки крыльев, и отпечатки копыт. Узнаем, по злому умыслу злодей воровал капитанское имущество, или по наводке уголовных элементов.

А сейчас, сбивая дыхание, только вперед. Вверх по лестнице без перил. Туда, где только что скрылось существо, нарушившее покой и сон капитана Угробова, подставившее меня, молодого лейтенанта Пономарева и оторвавшее от чтения очередного женского романа прапорщика Баобабову. Преступник, даже если он гигантский южно-африканский мышь, должен ответить за все.

На десятый этаж взлетаем легко и непринужденно. Впереди Мария с закатанными рукавами. Глаза блестят, мышцы играют. Амур в памперсах мечет по сторонам стрелы. Следом, уцепившись за пояс прапорщика, я, молодой лейтенант Пономарев, совершенно неприспособленный к единовременному преодолению большого количества ступеней. Дышу тяжело, но уверенно.

Следы раненого мутанта ведут еще выше. На крышу. Переглядываемся с напарником. У нас, как у хороших напарников, одна и та же мысль.

— Взлетная полоса!

В голове моментально прорисовывается чудовищная картина. Раненое мутированное чудовище, морщась от боли в прострелянном и отбитом крыле, разбегается по крыше, криво усмехается нам, выскочившим наверх, и, оттолкнувшись от карниза, воспаряет в утренних потоках восходящего воздуха к потухающей луне.

На четвереньках, спеша и отталкивая друг друга, вываливаемся на покрытый крошечными каплями росы рубероид крыши. По такому покрытию нормальные летчики не взлетают. Скользко. Но летучий монстр не наши отважные летчики. Ему терять нечего. Или мордой в антенну, или крылья за голову и в зоопарк на вечное хранение.

Черная фигура, расправив крылья на всю возможную ширину, замерла на самом краю парапета. Если тщательно протереть глаза, видно, как балансирует гигантская южно-африканская мышь на кончиках копыт. Кажется, совсем чуть-чуть, и сорвется тяжелое тело, ухнет вниз.

Но нет. Преступник знает, что делает. Неподвижная балансировка на краю пропасти не бравада. Он ждет нас. Людей, которые выследили его и его логово.

— Стой, где стоишь! — без всякой надежды на выполнение выдыхаю я, наводя на затылок темного силуэта пистолет.

Вполне очевидно, что у преступника, то есть у гигантской летучей мыши абсолютно отсутствует слух. Такую возможность тоже нельзя исключать. Все нормальные летучие мыши пользуются ультразвуком.

— Леша! А куда мы его денем? — справедливо спрашивает Мария. — Осудить его никто не осудит. Не человек потому что, а глупая, хоть и гигантская мышь. В нашем законодательстве нет статьи, по которой можно засудить этого стервеца.

— На родину отправим, — решаю я. Машка права. Даже если засадим на длительный срок в зоопарк, подлец выйдет при первой же амнистии. — В южную Африку на вечное поселение. Нам такие животные не нужны. Пусть его чернокожие милиционеры воспитывают.

Прапорщик Баобабова решает зайти к преступника с фланга. Бросается в сторону и сливается с рубероидом. Я начинаю осторожно подкрадываться к парапету.

— Это кто здесь животное?

Гигантский мутированный мышь, родом из южной Африки, встряхивает раненым крылом и неторопливо оборачивает к нам обычное человеческое лицо.

— Человек? — ахает отдел «Пи».

Без всякого сомнения перед нашими глазами разумное существо. Человек. В дурацком блестящем костюме гигантской южно африканской мыши. В шапочке с острыми ушками. В плаще трансформере. Широкий ремень вокруг пояса. На ногах не копыта, а обыкновенные ботинки для скалолазов.

Резкий порыв ветра налетает с соседних крыш. Доносит до нас свирель подкативших к торговому центру многочисленных патрульных машин. С одной стороны милицейские Жигули. С другой черные Волги параллельных служб. Вертолетчики, до этого где-то плутавшие, наконец отыскивают три фигурки на крыше и освещают их прожекторами.

— Ты кто? — опускаю оружие. Стрелять в живого человека нехорошо.

— Я? — неизвестный в клоунском одеянии вскакивает на носок одной ноги, вторую загибает в колене, расправляет плащ-крылья и становится похожим на слегка потрепанного черного петуха. — Не узнал, мент?

Честно признаюсь, что не узнал. А сам краем глаза наблюдаю, как скользит змеей по пластунски прапорщик Баобабова. Еще чуть-чуть, еще короткий бросок, и в наших руках окажется сумасшедший клептоман.

Баобабова не успевает.

Человек в черном одеянии, хлопает крыльями, улыбается и сообщает:

— я — Бэтмен!

После чего лихо отталкивается от парапета, запечатлевает свой силуэт на фоне восходящего солнца и, как того следовало ожидать, камнем летит вниз. Благополучно минует десять этажей, но на уровне первого этажа запутывается в плаще и смачно шмякается прямо на капот только что подъехавшей патрульной машины.

— Плохой разбег, — Баобабова перевешивается через парапет и внимательно наблюдает за суетой внизу. Обеспокоенные внезапным падением инородного предмета на капот, милиционеры открыли огонь из автоматов. Стреляют куда попало. Залегшие за Волгами ребята в черных костюмах огрызаются из пистолетов. — Как говоришь, он себя назвал?

— Бэтмен, — вспоминаю я трудное имя. — Плакали наши медали. За клептоманов нынче ничего не дают.

— Наоборот, — Машка поворачивается на спину и смотрит голубыми глазами в утреннее небо. — Криминальный авторитет Бэтмен, разыскивается Интерполом за ряд дерзких краж. До недавнего времени считалось, что он умер. Оказывается жив. Был. Пока с нами не повстречался.

Рокот вертолета садящегося на крышу заглушает звуки просыпающегося города. Из вертолета спрыгивает капитан Угробов, сгибается, бежит под винтами к нам. Вертолет, выполнив задачу по доставке на крышу начальства, отправляется на базу.

— Здоров, молодцы! — щурится капитан, крепко и надежно прижимая к груди кобуру с именным пистолетом. — Хорошая, работа, ребята. Спасибо вашему внештатному сотруднику. Приперся в отделение посреди ночи. Всех на ноги поднял. Думали бомж, хотели посадить на санобработку. А когда разобрались, он сам куда-то пропал.