что увидеть в небе над Хагордом Су-35! Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Но, тем не менее, это было.

И Звери оказались страшным противником. Не знающие боли, полные клокочущей ярости, имеющие высокие уровни и запредельные показатели Защиты. Дебаффы стекали с них, как с гусей вода, молнии и файерболы лишь слегка опаливали поросшую редким волосом бледную кожу. Даже размашистый удар мечом не гарантировал смерти. Топоры гномов вязли в худых телах, не в силах перерубить тонкие на первый взгляд конечности.

Нечленораздельно вопя и разбрызгивая слюну, они заметно продавили нашу первую шеренгу, особенно потеснив более низкоуровневых орков Ызылка. Вспыхнуло пару Посмертных Костров, но убитые тут же возродились рядом со своим отчаянно отбивающегося сразу от трех геомантов вожака. И Эрни тоже заметил наметившуюся слабину.

— Габрион! Огонь на правый фланг! Выбейте мне вон того упыря с дубиной!

Действительно, среди вооруженных только своими когтями, клыками и яростью Зверей виднелся чуть более массивный гаденыш с посверкивающей магией дубиной. Каждый его удар отбрасывал отнюдь не слабых орков не менее чем на метр.

На моих глазах к нему, быстрее пули, устремились четыре стрелы. Каким-то непостижимым образом от одной он уклонился, другую сбил на лету дубиной, а те, что все таки попали в грудь, улюлюкая обломил у самых наконечников. И это, черт подери, были не просто стрелы, а стрелы элитных лучников, каждая из которых была снаряжена убойной магией и дебаффами! Кто же и что же превратило замшелых обитателей Геоманта в таких страшных противников?

Но сейчас было не до раздумий. Бешеный напор Зверей заметно продавил наш боевой порядок, а из-за поворота все перли и перли новые согбенные худощавые фигуры. Было понятно, что мой замысел одним ударом покончить с «гостями» был, мягко говоря, наивным. Только перед нашим строем бесновалось уже до сотни облезлых существ!

— Том, нас обходят, — коротко бросил стоящий в центре треугольника из своих подмастерьев невдалеке Андерог. — Там… — он махнул рукой куда-то налево и я тут же раскрыл карту интерфейса.

Черт подери. Пора сваливать. Идущая параллельно Улица Гроз заведет их прямо к нам в тыл.

— Эрни, отходим! Андерог, с нас с тобой прикрытие. Джах! Будь рядом!

Я конечно, до сих пор не доверял бывшим дергарским наемникам на сто процентов, но в бою эти парни показывали себя отменно. Особенно, естественно, выделялся их мегалоорк. Вот и сейчас мне пригодится его боевая мощь. Уверен, такой гигант вытащит нас из любого окружения. Эрни принялся раздавать команды и отряд все ускоряющимся темпом стал пятиться назад по улице.

Отступление — намного сложнее наступления. Я уже пожалел, что взял с собой Кулак Ызылка, а не Регарда. Орки были хороши в бесшабашной атаке (потому, я чаще всего и держал их в резерве, дабы быстрым ударом купировать угрозу или развить перспективное направление атаки), но из рук вон плохи в линейной схватке. Среди них не было акари, да и, чего уж там говорить, дисциплина, сколько я их не муштровал, оставляла желать лучшего.

Вот и сейчас, парочка зеленокожих здоровяков замешкалась, лихо рубясь с двумя геомантами, и пропустила момент, когда наш фронт по команде Эрни сделал несколько шагов назад. Бедолаги были отрезаны и буквально растерзаны на части, в результате чего в строю оказалась заметная брешь. Туда тут же устремилась группа Зверей во главе с главарем с дубиной, и только перенос огня ренийцев смог выправить ситуацию. Чернооперенные стрелы превратили двух Зверей в дикобразов, но ублюдки жили и продолжали биться, даже лишившись половины головы! Прошло не менее полуминуты, прежде чем магия эльфов отравила им все нутро и они, наконец, полыхнули черным огнем.

— Готов? — вопросил я Андерога. Тот коротко кивнул. Я видел, как к нему от подмастерьев перекачиваются огромные массы силы. На уровне глаз мага зависло плетение сложного Каскада, впитывающее энергию словно губка.

Под прикрытием отряда Джаха, мы сместились на самый левый фланг. Здесь шла жаркая схватка. Гномы Нулина, держа огромные испещренные рунами щиты, отмахивались от наседающего стада Зверей. Те верещащей гурьбой, то накатывали на редкую цепь бородачей, то снова отхлынивали, оставляя за собой один-два Посмертных Костра. Несмотря на их чудовищную Защиту, тяжелые топоры все-таки делали свое дело. Подкрепленная высоким уровнем, силища у коротышей была неимоверной. На моих глазах, один из гномов, весь в ореоле от личных Аур, резким броском врезался в наседающих геомантов и взорвался целым вихрем ударов, применив какое-то Умение, а затем, таким же размазанным по воздуху пятном, вернулся в строй, оставив за собой два полыхающих тела.

Но теперь был наш выход.

— Нулин! Отход! — крикнул я. Седобородый гном в рогатом шлеме коротко кивнул, после чего гномы вдруг громогласно проорав «На топоры-ы-ы!», сделали бросок, топча первую шеренгу противостоящим нам тварей, а затем, пользуясь временным смятением противника, шустро рванули назад по улице. Вслед за ними припустили и громоздкие фигуры орков Ызылка.

Я приготовил полураспущенную «Ощупь», но первый ход был за Андерогом. Слишком уж высокой была Магическая Защита геомантов.

Маг воздел руки, вокруг них заколыхалось голубоватое свечение. Магия Малорга задрожала, забурлила неистовым водоворотом, всасываясь в плетение, взмах и чары активировались, просыпаясь на Зверей мгновенным ливнем. Не было ни туч, ни облаков, он пролился прямо из воздуха, обильно смачивая тела геомантов маслянистой влагой. Звери заволновались, завизжали тонкими голосами, их кожа покрылась маленькими чадящими ядовитыми испарениями язвочками. Но смысл чар был не в уроне, а в понижении Маг.Защиты. Каскад Ареуса уже начал разворачивать следующие Заклинания и тут уж и я не остался в стороне. Распаковав один из артефактов-накопителей, кои все эти дни старательно накачивал силой, я щедро плеснул энергии Мертвого Бога в полураспущенную «Ощупь». Черная волна тягучей холодной магии захлестнула Зверей, а сверху их накрыло «Кинжальным Дождем» от Ареуса. Это было одно из самых убойных Заклинаний в арсенале мага.

Увы, наших сил не хватило, чтобы захватить всю беснующуюся толпу. Мы выжгли несколько первых рядов, но чем дальше, тем больше было выживших. Выглядели, правда, они ужасно. Обожженные, чадящие густой тьмой, многих из которых сила Мертвого Бога обглодала до белых черепов, они все равно остались жить и даже вслепую ковыляли в нашу сторону. Видок у ублюдков был прямо для фильмов ужасов.

Наша магия выкосил где-то под три десятка Зверей, еще с полсотни оказались ранены в той или иной степени. Но их уже расталкивали напирающие задние ряды. Они будто и не заметили сотворенного с собратьями и с прежним подпитываемым яростью энтузиазмом перли вперед.

А нам нужно было бежать.

Перекресток с улицей Гроз мы успели проскочить под самым носом у еще одного отряда Зверей. Встав на одно колено, фронтом к припустившим к нам гадам, ренийцы включили Умение «Скорострельности» и за полминуты засыпали геомантов доброй сотней стрел. Это дало драгоценные секунды, и мы успели миновать чертов перекресток.

К этому времени совсем стемнело, но… прорыв Изнанки, похоже, таки закрылся. Огромная темная клякса затянула практически полнеба, но она больше не подпитывалась новыми выбросами.

Мы быстро продвигались обратно к замку, иногда пробивая себе щитами. Слух о пришествие диких тварей распространился, как лесной пожар по сухостою. Уже на входе в Золотой Лог мы влипли в толпу горожан, кою идущим впереди оркам пришлось расшвырять ударами сапог. Люди бежали по направлению к Центральной площади, где находился Портал в Синкол Шалтей. Встав на опрокинутую повозку, Эрни по моему приказу попытался их вразумить — Центральная площадь была первым местом, докуда доберутся геоманты, но куда там…

Я быстро плюнул на бесполезные попытки, и мы присоединились к арьергарду из гномов Нулина.

В замке были уже через десять минут. Здесь в общих чертах уже знали о наших гостях. Слух о пришествии чудовищ был подкреплен и разведывательной магией Ареуса.

— Что известно о наших парнях? — спросил я у остававшегося за главного Регарда.

— Только что прибыл Кулак Мейнара, — кивнул тот на сгрудившихся в углу двора латников. В этой толчее я их даже и не заметил. Небольшой дворик замка был полностью забит войсками.

— Больше никого?

Мастер-Легионер отрицательно покачал головой.

Что ж, надеюсь, у командиров Кулаков хватит мозгов отойти.

Я оставил Мастер-Легионера расставлять прибывших воинов