О том, что в нашем направлении движется очередная пара бойцов, говорить не стал. Ведь если покажу осведомлённость, сразу раскрою свой главный козырь.

— Тогда — решено. Только поклянитесь ещё раз, что это не хитрый трюк, чтобы обвести нас вокруг пальца.

Мы поклялись. Быстро заключили временный союз, пообещав не направлять оружие друг на друга до тех пор, пока Ива не изучит гипнозапись.

Потом была скоротечная перестрелка — я, будто случайно, вышел оглядеться, всё ли на улице спокойно… И как раз в это время из-за угла появились очередные бойцы.

Без труда разобрали их в несколько стволов. Поспешно переместились в безопасное место, я выдал девушке прибор, мы заняли круговую оборону. Выждали четыре минуты, переместились на другуюпозицию— при этом Мрак собственноручно нёс свою напарницу, не расставаясь с оружием.

Так повторили ещё несколько раз. Потом, наконец, Ива открыла глаза и вернула мне прибор.

— Ну как?

Чувствовал, что внутри у неё всё очень сложно. Воспоминания, похоже, оказались не самыми однозначными.

— Я вспомнила всё.

— Вспомнила? — внезапно оживился Мрак. — И что?

— Много что. Да, действительно, это моя прошлая жизнь. Очень долгая… Лет четырнадцать, не меньше.

Учитывая, что биологический возраст Ивы был где-то лет шестнадцать, выходило, что в тот раз она дожила условно до тридцати. Первую, большую половину — взрослела нормально, как сейчас без жертв Богу Времени могут только тени. Потом произошёл Катаклизм, и дальнейший рост остановился.

— Там есть что-то… О чём я должен знать?

Вновь спросил оборотень со странным выражением.

— Да вроде нет. Ничего такого… Кроме того, что меня посвящали Хаосу.

— Хаосу⁈

— Угу.

— Кровавые! Проклятье…

И вновь надо было спасать ситуацию. Была опасность, что настроим вервольфа против нас — Разрушителя он не жаловал совершенно точно. В чём я, правда, этого товарища поддерживал полностью.

— Если что, нас прислал именно жрец Хаоса. Руслан.

Мрак рыкнул и направил на меня оружие.

Я невозмутимо продолжил, стараясь не глядеть в черноту ствола:

— Среди старых друзей Ивы не все служат проклятому богу. А кто-то, так и вообще мечтает поквитаться с ним.

Удивлённые взгляды, обращённые на меня, заставили усмехнуться. Закрываться от остальных так и не стал. Они чувствовали всё то же, что и я.

— На словах меня попросили передать, что скучают и ждут Иву на «Косатке». Очень надеются, что она передумает идти на поводу у Сестёр Битв. Так что предлагаю перебить тут всех, либо заставить сдаться. А потом решить вопрос между собой… Миром. Потому что нам делить нечего.

— Кроме награды…

— Ну — награда назначена как за девчонку, так и за нас. И нам лично она не нужна точно.

— Всё же. Где гарантия, что вы не прикончите нас, не пальнёте в спину?

— Гарантия — что я не вру.

Я действительно не врал. И все присутствующие это чувствовали.

— А вдруг это такой обман?

— Нет. Это невозможно. Сейчас я самый правдивый человек на свете. Не могу соврать даже в мелочи.

— Ладно… Верим.

— Ещё бы. Так что, Ива? Нам готовить праздничный ужин в честь твоего возвращения?

Девочка посмотрела куда-то вдаль, нахмурившись. И решительно помотала головой.

— Нет. Не хочу возвращаться. Моё место теперь — здесь! Я профессиональный боец «Кровавой Арены». И пройду ритуал, чтобы стать такой же как те, кто меня когда-то выручил.

Будто этой новости оказалось мало, в наушнике пискнуло, и голосом Говарда объявило:

— Объявляем об изменении правил! Отныне четыре игрока — Темнозар Огнев-Белый-Разумовский, Алая, Ива и Мрак объединяются водну команду! Гибель каждого из четвёрки приведёт к детонации всех четырёх ошейников! И это не всё. Все остальные пары тоже теперь одна команда, правда, они наоборот полностью освобождаются зависимостей, теперь каждый — сам за себя, и ничья гибель больше не может вызвать взрыва. Условие победы изменено тоже… Темнозар Огнев-Белый-Разумовский и его команда — против всех остальных. Пусть победят сильнейшие! Удачи, бойцы! Это будет славная битва!

Глава 14

— Кровавые! Да будь оно всё проклято!

Первым на новости отреагировал Мрак. Изменения в правилах игры оборотня не порадовали совершенно.

Нечто возмущённое пробормотала и его напарница. После обретения памяти о прошлой жизни она выглядела несколько потерянной. На нас со Снежаной посматривала безо всякой приязни — что логично, мы ведь раньше никогда не встречались, и на волшебной гипноленте никакой информации о нас быть не могло.

— Не стоит волноваться. Если я правильно рассчитал, против нас должно быть всего пять-шесть пар… Остальные уже всё.

На самом-то деле знал точно: осталось ровно десять человек. Но, конечно, выдавать такую необъяснимую информированность не стоило.

Не стал обращать внимания и на то, что против нас выйдут наверняка сильнейшие бойцы, которые смогли победить остальных и сберегли жизни до текущего момента. Часть из них наверняка тени, а даже если нет, все они точно не слабые противники.

— Всего пять-шесть пар? Да это значит, их в два-три раза больше, чем нас! — Мрак по-звериному оскалил клыки. От него буквально разило опасностью и дикой, первобытной, необузданной мощью.

Однако меня таким не пронять. Глядя оборотню прямо в глаза, ответил совершенно спокойно, не повышая тона — будто успокаиваю разъярившегося пса.

— Ну и что с того? Не такой уж и большой перевес. Если будем работать командой, поддерживая друг друга, отобьёмся без всяких проблем.

— Кровавые бы побрали такую команду…

— Смирись, оборотень. Придётся работать вместе. И ограничение пяти минут никто не снимал, придётся всё время двигаться. Надо определиться, как будем это делать. Предлагаю так: мы вдвоём идём внизу, по улице, девушки прикрывают сверху…

— Зачем обмусоливать и так очевидные вещи? — Мрак вновь