и снова улыбнувшись, он заговорщецки добавил: — А еще нам составят компанию вон те прекрасные девушки.

Ну как же все банально-то! Заманить меня в закоулок и избить толпой или даже убить, а от них не убудет — ни ума, ни фантазии. И само приглашение не с проста. Из-за этикета отказать им я не имел права. Это бы значило выказать большое неуважение ко всем этим знатным соплякам. Это давало им полное право нажаловаться своим влиятельным родителям, а те, в свою очередь сделали бы все, чтобы я никогда ничего не добился и не попал ни в один приличный город на хорошую должность.

Ну, так бы было, если бы для меня это имело хоть какое-нибудь значение. И потому вестись на эту идиотскую провокацию я не собирался.

И пусть мне было плевать, Хаген заметно напрягся. Динокес же как всегда был невозмутим и вообще дел вид что ему безразлично происходящее, он внимательно наблюдал за представлением, которое устроили маги света и теней.

Я уже было приготовился послать этого Патриуса куда подальше, но вмешался Хаген:

— К сожалению, мой пасынок не сможет составить вам компанию, — сказал он. — Я плохо себя чувствую, и он пообещал меня проводить до покоев.

— Мастер Боуль, в этом нет необходимости, — довольно нахально усмехнулся Патриус. — Вас проводит стража или слуги. Я сейчас велю…

— Нет-нет! — возразил Хаген и ухватил меня за плечо. — Мы покидаем столицу ранним утром, нам необходимо выспаться. День был тяжелым.

— Ну не станете же вы препятствовать дружбе вашего пасынка и герцога Кройца, мастер? — возмутился Патриус. — Думаю, такие вести его отца могут огорчить, а ваше и без того шаткое положение еще больше усугубиться.

— Почему положение моего отчима шаткое? — не понял я.

— Ну-у-у, — уклончиво протянул Патриус, — ваша мать — преступница, да и вы — мастер Фел, не обладаете покладистым и дружелюбным характером. Это, знаете ли, многим может не понравиться. Такие слухи могут дойти и до Его Величества.

Разумеется, все шло по уже разгаданному мною сценарию. Уверен, Ворлиару подобные слухи далеко по боку, есть проблемы и куда важнее, чем юношеские склоки. И пусть на меня слова Патриуса не произвели совершенно никакого впечатления, на Хагена какого-то черта подействовали, так как надо.

— Думаю, он может меня провести, а потом вернуться к вам, — промямлил Хаген.

— Ну вот и отлично! — радостно воскликнул Патриус и бодрым шагом удалился к Кройцу.

В это мгновение я вдруг почувствовал отток сил. Чувство весьма знакомое — из меня снова потянул энергию вагрийский источник. Это могло значить только одно, у Тунайта проблемы и ему пришлось прибегнуть к пространственной магии. А судя по тому, что сил ушло немало, проход вагр открыл куда-то довольно далеко. Нужно скорее возвращаться во дворец.

Глава 11

Я схватил Хага под локоть и потащил прочь от зрительских трибун:

— Ну и какой демон тебя дернул это сказать? — неодобрительно спросил я его, как только мы оказались подальше от толпы.

— Разве у нас был выбор? — возмутился Хаген. — Так, по крайней мере, у тебя будет время исполнить задуманное. Ну а потом ты сможешь к ним вернуться и погулять. Даже прикрытие, можно сказать, будет.

— Такой глупости я от тебя никак не ожидал, — покачал я головой.

Объяснять ему, какую именно глупость он сделал, я не стал. Хаген решил, что таким образом создаст мне алиби, но вместо этого он практически выдал нас, потому что я прекрасно понимал, что эти засранцы просто так не отстанут. Ия прекрасно понимал, чем это чревато и что мне придется сделать.

— Но разве не лучше будет, если все увидят тебя с ними? Разве так мы не отведем от нас подозрения? — растерянно пробормотал Хаген всю дорогу, а я не отвечал — я мысленно перекраивал план.

И только когда мы пришли к дверям покоев, велел:

— Не высовывайся из комнаты. Если нагрянет Кройц, скажешь, что я только недавно вышел и отправился к ним навстречу. Понял?

Хаген растерянно кивнул, а я быстро скрылся, направившись в башню наложниц.

Всю дорогу я думал о Тунайте. Если ему пришлось бежать — это разрушит весь план на корню. Да, у нас есть шанс выбраться из дворца даже с Линетт тем же проходом, что ушли и пленники. Вот только такой расклад значительно хуже, чем с перемещением.

Я открыл потайной проход и вошел в застенки, мгновенно наткнувшись на виноватое лицо Тунайта. А вот Марка Дерей при нем не было.

— Я не знал, как с ним быть. Он не оставил мне выбора, — виновато протараторил Тунайт. — Он слишком брыкался, ударил меня, вырывался и кричал.

— Куда ты его перенес?

— В Рэй-Ро, как и договаривались, — пожал плечами Тунайт.

— Значит, энергия источника на исходе.

Тунайт поник, опустил голову и молча кивнул, а после буркнул:

— Перенести смогу только одного.

— Ты нарочно это сделал? — я встряхнул его за плечо, заставив поднять голову. — Чтобы не возвращаться в деревню?

— Да как я мог⁈ — слишком ненатурально ужаснулся Тунайт, но мне с ним и так все было понятно.

— Идем, — буркнул я и мы направились по тайным проходам.

Линетт держали на этаже, которые раньше принадлежали женам императора и наследникам адаманта. Там жила и Лукреция — это помещение было первым, которое я увидел после переноса. Насколько мне помнится, во время восстания Теней в башне случился пожар, покои моей матери пострадали больше всего. Выходит, после пожара этаж восстановили, вот только проблема не в этом — на ярусе императрицы не было тайных проходов. Значит, просто так в спальню к Линетт не попасть. А еще ее денно и нощно охраняют Неспящие.

Просить Тунайта перенести нас туда я не мог. Парень никогда не видел этих покоев и мог нас выкинуть абсолютно в неподходящем месте, например, прямо перед стражей или Неспящими. Это слишком рискованно. Поэтому было решено действовать по старинке — залезем через окно.

Мы отыскали покои ярусом ниже, в которых имелся потайной проход. Эти комнаты были обитаемы и судя по богатым нарядам и украшения на туалетном столике, здесь наверняка проживала знатная особа. К нашему везению эта особа сейчас веселилась с другими гостями, и потому мы беспрепятственно вошли в туалетную комнату и