— А куда, док? — я уставился на доктора.

— В спину, касательное. В принципе я образно выразился про ранение.

— Как это? Не знаете, жив я или уже нет?

— Нет, не то, — помотал головой доктор. — Вам фляжка жизнь спасла, и магазин от автомата. Вот он, на тумбочке у вас лежит.

Доктор указал на мятый, искореженный магазин для ППС. С краю было примято больше и что-то блестело.

— Пуля там, прошла через флягу в сидоре и застряла, дальше не прошла. В рубашке родился! — торжественно заявил доктор.

— Ага, только рубашка скоро перестанет работать.

— Да уж, посмотрел я на твои отметки. Помотало тебя, сынок, — врач покачал головой.

— Доктор, так если ничего важного не задето, может я того, домой пойду?

— Ну, уж нет. Сегодня полежишь, завтра, если все нормально будет, уйдешь.

— Хорошо, полежу. Только вот, — я замялся.

— Что-то нужно? Позову сестру, она поможет, — врач повернулся и широким шагом вышел из палаты.

— Вот как значит, опять меня кто-то сберег. Интересно, узнать бы, что там со стрелком, — додумать не успел, дверь в палату открылась, и появился Мурат.

— Здорово, командир, живой, значит? — с неподдельной радостью спросил он.

— Да как видишь. Мурат, чего там было-то? Жуков цел?

— Командующий слегка охренел, — прошептал мне на ухо казах. — Этих взять не удалось…

— Неужели ушли? — растерянно спросил я.

— Да нет, солдаты были рядом, поднялись в квартиру. Короче подорвали они себя.

— Сколько же их было?

— Двое стрелков, так Истомин сказал. И этот гэбэшник, про которого Жуков говорил, сукой оказался.

— Всех наглухо?

— Так точно. Жуков приказал прочесать весь город, в поисках таких же деятелей. Чуть не полк солдат пригнали. Проверяют каждый дом, не знаю, целый месяц, наверное, уйдет.

— Ну, пусть теперь у маршала голова болит.

— У какого маршала? — удивленно спросил Мурат.

— Думаю, что если Жуков провернет наступление удачно, то будет именно маршалом, — уклончиво сказал я.

— Да уж, Георгий Константинович такую деятельность развил, не угонишься.

— А вам-то зачем гоняться?

— Так Истомин нас к нему приставил, дополнительной охраной, негласно.

— О как! — пришел мой черед удивляться.

— Ага, да он тебе сам расскажет. Истомин в смысле. Прийти должен скоро.

— Мурат, есть пожрать чего-нибудь? Желудок уже высох.

— Сейчас попрошу, тут обед недавно был.

— Давай, сделай милость, — я состроил страдальческую рожу.

Поесть мне и правда доставили быстро, пожилая сестра принесла поднос с двумя тарелками. Суп картофельный и пюре с котлетой. Пока ел, сестра подала стакан чая с булочкой.

— Опять хомячит! — раздался дикий возглас Петровича.

— Товарищ старший майор, не хомячу, а ем. Со вчерашнего дня и крошки во рту не было, — обиженно пробубнил я, прожевывая кусочек булочки.

— Да шучу я. Ешь, сил набирайся.

— Так, значит, опять в какую-то дупу отправят, — сделал вывод я и тут же поплатился за это.

— Товарищ лейтенант, не в дупу, а на службу Родине. Или ты забыл, что под присягой и война идет?

Я чуть не поперхнулся.

— Виноват, товарищ старший майор госбезопасности, приказывайте.

— Вот то-то же, — Истомин снял фуражку и присел на мою койку.

— Выход через десять дней. Док сказал, что ты в норме, это так?

— Так точно, просто проголодался, — я попытался встать.

— Сиди, слушай сюда. Ставка располагает сведениями о встрече командования немецкой группы «В».

— Это Вейхс, что ли? — перебил я.

— Точно, а с ним Паулюс, Гот и Зальмут. Их начальники штабов. Так же будут еще и командующие союзников, от венгров и румын, но они нам не интересны. Все пока ясно?

— Почти, товарищ старший майор, а какое сегодня число? — задумчиво проговорил я.

— Девятое с утра было, а что? — непонимающе спросил Истомин.

— У вас есть с собой карты обстановки на сегодняшний день?

— Нет, конечно, в штабе только.

— Плохо, взглянуть бы надо.

— Тебя что именно интересует?

— Где сейчас немцы, я плохо помню, что было в известной мне истории. Но эти клиенты вместе перли на Сталинград, и хорошо перли.

— Вот поэтому и необходима эта операция. Слишком уж хорошо они управляют войсками. Хотя до Сталинграда им еще далеко.

— Товарищ старший майор, Александр Петрович, а все же, кто цель номер один?

— Все. Но…

— Столько целей, они же не будут там стоять и ждать, пока я их всех удосужусь в могилу загнать?

— Естественно, нет. Не перебивай! Во-первых, работать будете оба. Во-вторых, основные цели две — Паулюс и Гот. Остальные по возможности, но желательно всю четверку.

— Да как же это сделать-то? Тут одного столько охраняло, а здесь вся верхушка! — воскликнул я.

— Ты не ори. У них состоится совещание, наш источник передал информацию о том, что вопросов для рассмотрения много. Вряд ли управятся за день. Конечное место и время выбирать вам, по обстоятельствам. Думаю, что идти придется не с «подарком», Мурат с ВСК как?

— Да лучше меня, что, ему тоже привезут?

— Да, дня через три. Патроны тоже привезут.

— Да у нас есть еще, и здесь наверняка бы нашли.

— Тут вот какое дело, — начал Истомин, — я подумал и заказал вторую ВСК Мурату и две новые, тихие, помнишь?

— Да ладно! А как у них с надежностью, не откажет в последний момент?

— С этим все в порядке, патроны тоже будут специальные, люди стреляли, нахвалиться не могут.

— Пусть так, только хотелось бы подальше от врага находиться. Они ведь так забегают, мама не горюй.

— Видишь ли, там городок небольшой, застройка приличная. Не где там с километра работать, я так думаю.

— А-а-а, ну тогда понятно. Так, может, нам и вовсе с наганами идти? — решил скаламбурить я.

— Не ерничай! — резко прервал меня Петрович. — Я дело говорю. Разведка пощелкала немного фотоаппаратами, снимки пришлют из Москвы вместе с оружием. Посмотришь сам, я думаю, дальше пятисот будет не реально найти позицию.

— Да, тогда и, правда, нужны тихие. А почему не семидесятка? Я с нее и с километра достану.

— Нет, если далеко, то ВСК. Ты хоть и в восторге, но на такой дистанции ВСК надежней будет. Да и быстрей из нее стрелять. Будет возможность несколько целей отработать. Ну и стволы новые в деле надо испытать.