рыжая полоса на полу, видимо там, где бегал рогатый. Раздавленных многоножек их сородичи тоже не побрезговали сожрать, но какие-то следы хитинового покрытия остались в виде мелкой пыли, лежащей теперь на полу замысловатым узором.

А второй вещью, был скелет рогатого. Панцирь, с торчащими оттуда костями и черепом. Причём всё это было просто отполировано до блеска. Скелет был ослепительно белым. Даже панцирь сиял, обглоданный многоножками. Они видимо пытались его есть, возможно, даже что-то пообгрызли сверху, так, что он стал белым, но сама костяная основа оказалась им не по зубам.

— Бесславная кончина мощного и опасного зверя, — прошептал Эрик.

— Мы так никогда и не узнаем, как он такой здоровый сюда попал, — сказала Мина.

— А то, как сюда попали многоножки, ты не хочешь узнать? — спросила Фила, — тоже не рядовое явление, которое волнует меня гораздо больше. От большого зверя можно спрятаться. А вот если мы встретим этих рыжих уродов, то не думаю, что сможем спастись. То, что они ушли сейчас, не значит, что мы их больше не увидим.

— Если так рассуждать, то мы и мертвецов опять можем встретить, — сказала Мина, — а так же много кого ещё, кого мы пока не видели, но думаю, что они тут есть.

— Кто они? — встрял в разговор Эрик.

— Неважно кто, — пожала плечами Мина, — кто-то. Думаете, мы тут уже всех видели? Тут всё наводнено какими-то существами. И большинство из них опасны. Разве вы не заметили?

— Заметили, — согласилась Фила, — как бы выяснить куда они ушли, чтобы пойти в другую сторону, — задумчиво сказала она.

— Может, выйдем и оглядимся? — сказал Эрик.

Они всё это время продолжали смотреть в зал через приоткрытую дверь.

Они осторожно приоткрыли дверь пошире, чтобы можно было пройти, и медленно вышли в зал.

Ничего не произошло, было всё так же тихо и пусто. Эрик, оглядываясь по сторонам, пошёл к скелету рогатого. Ему очень захотелось посмотреть на него поближе.

Оказавшись рядом, он обошёл его вокруг, не переставая удивляться, насколько хорошо его обработали многоножки. Немного поколебавшись, он залез внутрь панциря через отверстие для ноги, где сейчас была только кость и много свободного места.

В панцире было уютно. Сумрачно, тепло и уютно. Почему ему так показалось, Эрик не знал, но там было так хорошо, что не хотелось уходить. Он слышал, как подошли девчонки и залезли на панцирь сверху. Они уселись там и о чём-то переговаривались.

Эрик с неохотой вылез и присоединился к ним.

Когда он залез на панцирь, Фила ему сказала:

— Разреши наш спор. Как ты думаешь, это случайность или нет? — и она указала ему на пол, возле черепа рогатого.

Череп лежал на боку, и рог упирался в пол. Там, где он касался пола, заканчивалась процарапанная на полу стрелка. Как будто он в агонии это случайно прокарябал. Единственное, что во всей этой самой очевидной теории было странно, так это то, что стрелка была слишком уж правильной и аккуратной.

— А ты как думаешь? — спросил Эрик у Филы.

— Хитрец! Если я тебе скажу, ты тут же примешь сторону Мины, — усмехнулась Фила.

Мина слегка пихнула её ногой, чтобы она не болтала лишнего.

Эрик решил пропустить это замечание мимо ушей, хотя его это и задело. Он был далёк от иллюзии, что никто не замечает его отношение к Мине, но когда ему на это указали, он почувствовал себя неловко.

— Если бы это была линия, то вне всяких сомнений, это была бы случайность. Но то, что это ровная, почти идеальная стрелка, говорит о том, что такое маловероятно. Возможно, но маловероятно, — сказал Эрик.

— Скажи более определённо, — сказала Фила, пристально на него глядя.

— Я думаю, что в этом есть какой-то смысл, — сказал Эрик.

— Случайно появилась эта стрелка или нет? — не отставала Фила.

— На этот вопрос нельзя ответить однозначно, — сказал Эрик, — стрелка появилась здесь, когда рогатый чиркал по полу рогом и физически это случайность. Но само появление стрелки тут что-то значит и оно не случайно.

— Какой же ты скользкий тип, — усмехнулась Фила.

— Не всё делится на плюс и минус, бывает и ноль, — сказал Эрик.

— Возможно, — задумалась Фила, — и что именно, по-твоему, означает появление здесь стрелки?

— Я думаю, что она даёт нам направление, — сказал Эрик, — думаю, что нам нужно пойти туда, куда она указывает.

— Мина думает так же, — сказала Фила.

Эрик внутренне улыбнулся. Ему нравилось, что их с Миной мысли совпали.

— А вот я не согласна с этим, — сказала Фила, — если даже появление стрелки тут не случайно. Нет, не так! Если стрелка появилась тут не случайно, туда идти тем более не стоит. Кто её оставил? Зачем? Чего он хочет добиться? Почему для послания выбрана именно такая форма? Вопросов больше чем ответов.

— Это реактор, — сказал Эрик, пожав плечами, — тут не всегда нужно использовать человеческую логику.

— Ах да, я и забыла что ты у нас тут главный специалист по реактору! — сказала Фила.

— Я не специалист, но кое-что знаю. Так далеко я ещё, конечно, ни разу не заходил. Да и никто из наших не заходил. Не могли найти вход. Копали там, где входы были раньше, а оказывается, нужно было пойти в обход. Но это странное место. Оно может общаться с нами языком событий и обстоятельств. Даже у нас не многие в это верят, но среди тех, кто работал в зоне, такие разговоры ходят. Я раньше об этом не задумывался, но теперь, чем дальше, тем больше верю. Я думаю, что нам нужно идти по стрелке, потому что её оставил не человек, а какая-то другая, необъяснимая сила, — сказал Эрик.

— А вдруг эта сила желает нам зла? — сказала Фила.

— Если бы эта сила желала нам зла, то у неё были сотни возможностей нас убить. Например, заставить многоножек выдавить дверь. Они бы могли это сделать, если бы действовали целенаправленно, — сказал Эрик.

— Всё равно, мне эта идея не нравится, — сказала Фила.

— Значит ты против того, чтобы идти туда, куда показывает стрелка? — спросил Эрик.

— Я