становится прежним. Может на полу рисовать какие-то знаки. Это уже были новые идеи. Чтобы они пришли в голову, оказывается, нужно было просто остановиться и подумать. А может быть, нужно было остаться одному.

Марк усмехнулся. Ему вдруг ситуация показалась не такой безнадёжной, как буквально несколько минут назад. И хотя у него пока не было идей, как им выбраться их этой петли, даже если они найдут место где она закручивается, настроение у него всё равно поднялось.

Он всё ждал, ждал, а ребята всё не шли и не шли. Когда сидишь без дела и чего-то ждёшь, время тянется очень медленно. Он делал на это скидку и не паниковал. Хотя, ему казалось, что обычно они ходили не так долго. Впрочем, это могло быть искажение восприятия.

Сидя возле стены, он задремал. Сколько он проспал, он не знал, но проснулся резко и в состоянии близком к панике. То ли плохой сон, то ли крутящиеся в голове мысли, что ребята всё никак не идут, ввергли его в состояние тревоги.

Судя по тому, как затекла шея, проспал он не так уж и мало. Они уже давно должны были прийти.

Марк вскочил и заходил по коридору от одной стены к другой. Теперь он уже и сам понимал, что разделяться было плохой идее.

Но тогда он был уверен, что они его найдут на этом месте! Вещи-то, которые они тут оставляли, всегда ждали их здесь! А сейчас что-то не сработало. То ли просто так совпало, что петля разорвалась. То ли с человеком всё работает по-другому.

Марк понимал, что нужно терпеть и ждать их здесь, но с каждой секундой ожидание становилось всё мучительнее и мучительнее.

Марк подошёл к стене, упёрся в неё руками, несколько раз стукнул лбом, а потом вдруг резко побежал туда, куда ушли его друзья. Ждать здесь он больше не мог.

Когда наёмники вернулись к мигающей лампе, Марка там не было. Петля была не такой уж большой. Путь по ней занимал не более получаса. Неужели Марк не смог их дождаться? Или тут дело вообще в другом?

— Мааааааарк! — крикнула девушка, и все замерли прислушиваясь.

Но им никто не ответил. Только лампа продолжала упрямо мигать.

Глава 14

Фила всё-таки убедила их попробовать многоножку. Надо сказать, это было очень неплохо. Хотя, возможно, они просто проголодались. На убеждение ушло часа два. Им уже не терпелось уйти из этого места. От него остался неприятный осадок. Но Фила ни в какую не соглашалась, пока они не поедят.

— Вы просто не понимаете, — говорила она, — нельзя пренебрегать возможностью насытить свой организм. Сейчас вам может казаться, что всё нормально, но потом силы закончатся. Вы будете готовы кору с деревьев жрать, а даже её не будет. Так что, мы отсюда никуда не уйдём, пока вы хоть чуть-чуть не поедите. Тем более, что я уже давно попробовала эту штуку и не чувствую никаких отрицательных симптомов.

Так им и пришлось пообедать ногами многоножки. Сырыми и без всяких приправ, но хоть что-то.

Они поднялись на несколько ярусов, вышли на балкон и оглядели огромный зал, с лежащим там скелетом рогатого. Отсюда масштаб и высота купола воспринимались ещё более грандиозно. Снизу они к этому уже привыкли, а здесь, ощущения были совсем другими.

— Ну что? — сказала Фила, — больше знаков не видите? Я вот не вижу. Ни стрелок, ни каких либо других подсказок.

— Я тоже не вижу, но, кажется, слышу! — сказала Мина.

И в самом деле, откуда-то из глубины раздавался какой-то шум. Еле различимый, потому что всё происходило довольно далеко, но слышались, как будто, человеческие крики.

— Пойдём на шум или от шума? — спросила Фила.

— На шум! — уверенно сказала Мина, — если там люди, то, скорее всего, наши. Других тут мы не встречали… ну, кроме этого, в халате!

— Согласна! — сказала Фила, — но идём осторожно, у нас совершенно нет оружия. Эх, хоть бы палку какую надо было найти…

— У меня опять рана на ноге исчезла, — сказал вдруг Эрик.

Он как раз во время их разговора присел и размотал свой укушенный многоножкой палец. Не осталось никаких следов.

— Любопытно, — заинтересовалась Фила, — интересно, а до какой степени ранения это действует? И работает ли в случае смерти?

— Сомневаюсь! — покачала головой Эрик, — думаю, что только небольшие повреждения.

— У вас с Миной повреждения в прошлый раз были нормальными, — сказала Фила.

— Вы так и будете тут стоять? — оборвала их разговор Мина, — голосов больше не слышно! Может мы опоздали! Идёмте скорее!

— Идём, но не скорее, — сказала Фила, — помнишь, о чём я говорила? Оружия нет!

Мина не стала спорить, а повернулась и побежала в тот коридор, откуда по её мнению доносился шум. Остальные последовали за ней.

Вик с выживальщиками плутали по коридорам много дней. Если у Вика был стимул идти дальше, ведь он хотел найти Мину, то выживальщики устали и всё чаще поговаривали о том, что умереть проще.

Конечно, всё это были только разговоры. Какое бы решение человек ни принял, инстинкты всё равно будут заставлять его бороться за жизнь. Поэтому, они и продолжали идти дальше.

Иногда им попадались стрЕлки. Не часто. Но уже и выживальщики ничуть не сомневались в том, что они совсем не случайны. Таких совпадений просто не бывает. Стрелки были всегда разными, но каждая вполне определённой, так, что её нельзя ни с чем перепутать. И одну можно принять за случайность, но их периодическое появление было безусловной закономерностью.

В последние дни их преследовал какой-то большой червяк. Он был медленный, но, судя по всему, обладал обострённым восприятием и совершенно не нуждался в сне. Как бы далеко они от него не отрывались, стоило чуть расслабиться, как он упрямо начинал их догонять.

Много раз они уже думали, что оторвались окончательно, но не тут-то было. Червяк опять показывался в конце коридора.

Они пытались уйти через маленькие двери, где была надежда, что он не сможет пролезть, но как оказалось, где пролезет человек, там и этот червяк пролезет тоже.

Назойливая сволочь попалась. Хорошо, что медленная.

Червяк был похож на обычного земляного, но гигантских размеров, как и многое