Леденящее дыхание волжбы трёхэтажного или его меньше-этажных подручных два раза холодило плечи, но в правой руке у меня была верная алебарда, на левой ноге в поножах покоился жвал моей первой дианейской добычи, и они не позволили этой паутине зацепиться за меня. Да и не та это теперь паутина была, не та – не прожигала она больше льдом кожу, а только, пытаясь приклеиться – поглаживала.

« – Хозяин, а пусть нас до города так и донесёт? Хозяин, а как ты думаешь, орчанке нас долго искать?

Я бы и не против, но уж больно вода холодная! А на второй вопрос ответ простой: нет.

« – Чего нет?

« – Господин, имеет в виду, что много времени, что найти нас Кетарре не понадобится, потому что первый раз мы её спасли, когда по заказу хозяина «Тлеющая свеча» мэтра Гауза очистили от орков подступы к его магазину. Она там и будет.

Да, видимо, это от её ушей тогда увёл меня мэтр, когда я ляпнул, что с орчанками целоваться опасно. Что она не поделила с теми гопниками – непонятно, непонятно, почему боялась их…

« – Но на самом деле всё ещё проще. Она же в нашем отряде, и господин в любой момент может голосом назначить ей… если не свидание, – тонко улыбнулась японка, – то место встречи. В отношении неё у нас нет никаких причин на негласный запрет общения. Также можно организовать эту случайную встречу самим. Местоположение её на карте отмечается – так, в настоящий момент она находится на расстоянии четырёх с половиной километрах на юго-восток от нас.

Точно. Я включил её в отряд и по автомату распространил на неё свои сложности с остальными. А она… Ну, она свой интерфейс не видит, да и думает, что мой Командир слабенький, как и всё моё прочее. Слабый-то он, вообще-то, слабый, но некоторые редкие особенности имеет.

« – А что касается её и гопников, то, господин, бояться их она не могла, значит, боялась не их, значит, они были только дозорными…

Я с некоторой натугой вернулся к прежней теме разговора. Там ещё одна странность имелась: когда потом они в отряд ко мне проситься начали, мэтр Гауз их просьбу практически поддержал…

« – …или случайными свидетелями, то есть теми, кто этими свидетелями стать могли. Вы их убрали, Кеттара ушла, возражений не стало.

Выходит, у этой аристократки тоже серьёзные враги. Как у Рилль, как у Хельги. Пока только Майя обошлась без них.

« – Какие наши годы, хозяин! Всё у неё ещё будет! – хихикнула кельтка.

В воде я продержался почти четверть часа, а потом, опять же не суетясь, не поднимаясь, на четвереньках неспешным крокодилом выбрался на берег.

« – Хозяин, в город! И на свиданку!

Ну, да… Топать в набравшем воды доспехе… Который «доспехом-то» только назывался, а сам состоял из толстой кожи и толстых тряпок, из которых вода сейчас просто изливалась. Я в два приёма (с тела – в рюкзак, из рюкзака на землю) сбросил его. И в чём идти? Сталью копьеносца громыхать – весь лес смешить, комплект разведчика больше не с нами, правда, оставался ещё гражданский, так сказать, костюм, но…

«Побереги вещь один раз, она тебя побережёт двадцать!» – втолковывал в меня когда-то дед. Втолковал.

Я нашёл изгиб крутого берега, чтобы укрывал от горы с гоблинами, набрал по берегу сухого плавняка, чтоб не дымил, и развёл костёр.

И, красавицы, чем, там, меня хотела порадовать Система?

Лекс, поздравляем: Вы успешно сориентировались в лабиринте пещер. Карта +1. Текущее состояние: Карта = 3.

Приняв в отряд затёртого игрока, Вы преодолели парасистемное проклятие. Вам доступен навык Очиститель. Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено! Принять?

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Девушки?

…0-00-44, 0-00-43…

Эй?!

« – Господин, написано, цитирую: «Инструкция по данному касту находится в процессе уточнения. Предлагаем обратиться позже. Приносим извинения за причинённые неудобства.»

Повторить запрос!

« – То же самое.

Ещё! Ещё! Жми! Беспрерывно! Извиняться они мне будут!

…0-00-16, 0-00-15…

И в интерфейсе вспыхнуло:

В качестве бонуса за самостоятельное изучение навыка Очиститель Вам предлагается следующая ступень навыка Проницательность. Время принятия…

–Три! – во весь голос заорал я.

…0-00-05, 0-00-04…

Принято.

– Очиститель – принять!

« – Есть, господин!

Вы самостоятельно изучаете навык Очиститель. Проницательность +3. Текущее состояние: Проницательность = 4.

« – Ну, хозяин, ты даёшь! Торговаться с Системой…

Но тут опять замигала звёздочка.

Давай!