— Значит, наш враг спокойно может двигаться как по земле, так и по воздуху. — Заметил граф Варин. — Неудобный враг, впрочем, как я понимаю, магией они не владеют?

— Да, не владеют, но теперь мы все понимаем, что они владеют оружием способным стирать целые города, невзирая на магическую защиту. А, как всем известно, на подобное не способен не один из магистров.

— Кроме тебя? — спросила у меня Эвелин.

— Я всё ещё учусь. — Уклончиво ответил я и указал на западные острова. — Перейдём дальше: Архипелаг взбунтовался, семья Рошаль была уничтожена полностью, сейчас известно только о принцессе Милене, но её никто не желает видеть на герцогском троне, известную как любовницу Дарнира.

— Это ведь не самая большая проблема? — спросила Эйруэн.

— Большая проблема в том, что бароны Архипелага атаковали несколько городов на западном побережье Империи и занимаются банальным разбоем. К тому же в этом году на островах неурожай и хлеба там нет, а Дарнир не стал его туда отправлять, есть торговцы, рискующие своей жизнь перепродающие хлеб через Фаренх и Арниирм, но этого мало.

— Да, я в курсе происходящего, плюс ко всему герцоги Дюрен и Серврос, находятся в состоянии тихой войны. Поэтому на северо-западной части Империи сейчас будет жарко, в активное противостояние вступили бароны и графы стараясь урвать свой кусок. — Указал граф Варин на карту. — Конкретно в моём случае постарался граф Фалрок, мне пришлось отпустить верных людей из поместья и с остатками гвардии прибыть сюда. Ты должен понять Эшарион: сейчас, когда власть Дарнира слаба из-за поспешных решений, появится много желающих улучшить своё благосостояние, неважно, сколько для этого придётся пролить крови.

— Я это понимаю, давайте не будем возвращаться граф к этому старому разговору. Сейчас мы довольно ограниченны в прямых действиях. — Спокойно заметил я. — К слову, если на юго-западе, западе и северо-западе Империи ситуация накаляется, то на юге и юго-востоке ситуация жёстко-стабильная. Герцоги Валенс и Фультаар держат позиции и не собираются делать послаблений.

— А что с герцогом Фультаар, неужели он так спокойно бросил свою дочь здесь?

— Ему нет смысла нападать, он понимает, что в противном случае мне придётся казнить бывшую третью императрицу. — Сухо ответил я.

— У меня вопрос, Мирас, тот заброшенный город калеринтов, он кому-то нужен? — неожиданно спросил Валлис Орб.

— Нет. Мы не стали входить в него. — Отозвался северянин. — Там слишком много ловушек, а менять на трофеи жизни людей своего отряда я не хочу.

— Мой принц, если разрешите, орден "Пылающей девы" хотел бы занять этот город и местность рядом с ним. — Задумчиво проговорил гроссмейстер Орб. — В любом случае, судя по слухам, люди туда отправляться не хотят, хоть и земля там плодородная.

— Я вас понял, гроссмейстер Орб, — спокойно кивнул я, — обговорим этот вопрос позже, но предварительное согласие вы получили.

Глубоко кивнув мне, гроссмейстер посмотрел на карту и почесал затылок, переваривая информацию.

Вообще о будущем расположении главной крепости ордена у нас уже был разговор, но мы так и не договорились о конкретном месте для его строительства, точнее отказывался чаще всего Орб. Честно говоря, меня даже сейчас удивило его приложение, похоже, он что-то знает об этих городах-склепах, но лезть в его память не буду. Проще спросить…

— Значит, этот враг угрожает не только Империи, но и всем? — неожиданно спросила Люсинэ.

— Пришедшие из-за Врат хитры, — невесело улыбнулся я, — возможно, что сейчас обменяются парочкой ударов с силами Империи, а после заключат мирный договор. Им есть что предложить, но цель у них одна и конкретная: мы им не нужны. Им нужны наши земли и ресурсы. Больше ничего.

— Это война на уничтожение. — Тихо произнесла бывшая Великая Княгиня. — А мы сможем победить, если объединимся?

— Против них нельзя воевать честно: они как эпидемия, уничтожающая всё и всех на своём пути ради своей цели. Им нужен наш мир и захватив наш материк, они двинутся дальше, пока не получат всё.

— Как я понимаю, ты что-то задумал? — спросил Малграф.

— Идеи есть, но вот конкретного плана как решить вот эту проблему — нет. Впрочем, император не я, пусть у него голова болит, но информацией я поделился. Значит так, начинаем готовиться к строительству, сейчас я буду закупать материалы и доставлять их до нужных мест… Гроссмейстер Орб, мы с вами послезавтра съездим на место, пока нет снега, и посмотрим на место, где будет располагаться главная крепость Ордена. Валерия, зайди ко мне вечером, нам нужно обсудить несколько вопросов касающихся магии. Есть вопросы?

— Да, вопросы есть, но… Конкретно об этом я ещё подумаю. — Указал на карту граф Варин. — Обсудим это наедине. А сейчас будет просьба: вы можете показать мне оружие этих пришедших из-за Врат?

— Покажу. К слову, я с вами хотел обсудить ещё одно дело. — Кивнул я и посмотрел на княгиню, на лице которой появилась демонстративная скука. — Люсинэ, вас я тоже приглашаю посмотреть, чтобы вы поняли почему что ситуация более чем серьёзна.

— Благодарю, мой принц. — Ответила она и, бросив на меня лёгкий кокетливый взгляд, присела рядом с Эйруэн.

— Тогда встретимся послезавтра, мой принц. — Кивнул мне гроссмейстер Орб. — Мирас?

— Идём. — Кивнул северянин. — До вечера, принц Эшарион.

Малграф тем временем начал диалог с графом Варином, о боевых плетениях, тоже покинули гостиную. Валерия ушла следом за ними мысленно попросив уделить ей время, лучше всего после ужина, на что я ответил согласием.

Устроившись в кресле напротив женщин, я внимательно посмотрел на них, следя за мысленным диалогом, лишь многозначительно улыбнулся.

В этом поместье оказывает не так уж и мало людей и альтов, желающих получить от меня что-то. Некоторым достаточно малого, а некоторые и большим не удовлетворятся…

— Эшарион, один нескромный вопрос, ты доволен текущим положением дел?

— Меня всё устраивает. А разве может быть иначе?

Люсинэ нервно повозилась на диванчике и бросила короткий взгляд на Эйруэн и задала красноречивый вопрос…

— Я не ревную. — Вслух ответила бывшая четвёртая императрица. — Просто…

— Нет, Эйруэн, это как раз ревность. — Улыбнулась Эвелин. — Ты не получила того что хотела, но знаешь что