С трудом приподнявшись, тут же катнулся в сторону. Арка подпрыгнула и ударила коленом в то место, где находился. Она не остановилась и продолжила бить. Пришлось резко подскакивать и снова защищаться. В порыве сражения заметил, как судьи что-то обсуждают. Видимо, пора заканчивать играть. Прости, сестренка, но тебе не победить в этом сражении.

Увернувшись от еще нескольких ударов, заметил, как энергия скользнула в правую ногу. Арка тут же направила конечность мне в бок, но я схватил ногу и, крутанувшись, откинул девушку в сторону. Сестра тут же поднялась, как вдруг ее глаза расширились. Я оказался у лица, вновь ударив ладонью в грудь. Нельзя бить кулаком. Еще наврежу ей случайно. Ладони вполне достаточно.

Влетев в стену, Арка опустилась на колени, сплюнув собственную кровь. Неужели переборщил? Но она все же выпрямилась, с трудом сжав кулаки.

— Это… еще не все…

Наверное, дело в том, что с возвращением некоторой своей силы, я и физически становлюсь крепче. Души подпитывают. Так и убить можно, если не сдержаться.

— Хватит, Арка.

— Погоди. Я же… еще не показала все, на что способна. Я… — приблизившись к ней, я перебил девушку, резко обняв и прижав к себе.

— Я сказал хватит.

— Д. да…

После этого Арка вновь опустилась на колени, стараясь отдышаться. Распустив магическую энергию, она тут же ослабла, не в силах стоять на ногах. Мои удары были чересчур сильные для ее общего уровня. О чем речь, даже Маверик защищался в полной броне против простых кулаков, когда оружия не было рядом.

— Поединок окончен, — выдал тот самый судья. — Победил Маркус Джиро. По итогам сегодняшнего дня, мы выносим свое решение. Арка Джиро получает третье место в клане Джиро. Поздравляем.

Улыбнувшись, сестра приподнялась, тут же ощутив мое плечо. Я помог ей, направившись в душевую. В этот раз девушка довольно быстро пришла в себя. Еще бы, первое наше сражение в прошлом закончилось по-настоящему серьезными травмами. А здесь так, царапинки.

Она сама разделась и направилась в душевую, однако остановилась у самой двери, ухмыльнувшись и поманив меня пальчиком.

Боже, и что мне с ней делать…

На этом все закончилось. Переодевшись, мы вместе вышли из помещения, встретившись с отцом, что ждал нас на улице. Со скрещенными на груди руками он смотрел на нас, хмурясь. Арка даже напряглась, а вот мне уже давно стало совершенно плевать.

— Арка.

— Да, отец.

— Неплохо, — хмурость тут же сменилась на строгую улыбку, какую Кай мог себе позволить. — Ты стала гораздо сильнее. Достойное сражение. Маркус, ты ведь был серьезен?

— Конечно, отец, — ответил ему, отведя взгляд. Как бы не хотелось, но серьезно сражаться с Аркой мне было нельзя. Я показал больше силы только в конце, чтобы поскорее закончить. Ну, Каю, в принципе, и не нужно знать, на что я способен сейчас на самом деле.

— Хорошо. На сегодня все дела в клане остаются на меня и горничных. Арка, можешь быть свободна.

— Спасибо, отец! — она чуть было не запрыгала на месте. Видимо, уже не терпелось прогуляться по городу со мной. — Маркус, мы же… ну…

— Да, идем. Заглянем в комнату и отправимся, куда хочешь.

— Класс! Тогда… тогда хочу в кино и в кафе в центральном районе. Есть там мое любимое. И в парк хочу и… — не сразу до нее дошло, что понесло. Арка потеряла голову на мгновение, а как пришла в себя, тут же покраснела, опустив взгляд. Мы же с Каем едва сдерживали смех. — Простите…

— Ничего. Сегодня твой день, сестрица.

— Угу. Спасибо, Маркус.

Глава 19

Пора подкрепиться

Последнее сражение приближается. Я чувствую это. Чувствую, как мы медленными шагами движемся вперед. С каждым днем становится все мрачнее. Мирина… что же с тобой случилось. Почему ты так изменилась. Почему тебе недостаточно простой, спокойной жизни. Почему мы должны… убить тебя.

Звонок от Маверика поступил ранним утром. Я уже знал, что вскоре это произойдет, но никак не хотел осознавать, когда именно. Война, значит. Битва меж двумя несогласными. Когда-то я с радостью и толикой лени участвовал в таких баталиях. Но в этом мире все иначе. Мне не нужны битвы. Я так устал. Хочется банального отдыха в кругу семьи. Луна стала для меня кем-то особенным. Частичка света в прогнившей, поглощенной тьмой, душе. Во мне столько осколков, столько чужих голосов, криков, страданий, что уже и не верится в возможность отдохнуть. Некромант… я не выбирал эту силу. Мог бы — давно бы отказался. Но, к сожалению, именно эта участь уготована мне. Словно сама судьба кричит — бери и делай. Что же остается…

1

Мы прибыли уже к обеду. Местность, куда попали, закрыта ото всех. Чтобы пробраться, пришлось использовать служебный военный транспорт. Все в радиусе нескольких сотен миль оккупировано. Это не главное сражение. Так, борьба за крупный. Но, по словам Маверика, и такого разворота будет достаточно.

Что же мне нужно делать? Собрать как можно больше душ? Что ж, в этом я хорош. К сожалению…

Призвав какую-то винтовку, Маверик переглянулся со мной и, усмехнувшись, высказался:

— Расслабься, некромант. Как будто в первый раз идешь по чьи-то души.

— Да, ты прав. Просто омерзительно все это.

— Это простые люди.

— Вот именно. Люди.

— Эй, — он подошел ко мне ближе, схватив за футболку. — Что за нытье⁈ Я и сам не большой любитель убивать всех подряд, но мы с тобой не развлекаться приехали. Мирина убила двух наших! Двух! Нас осталось всего трое. Другими словами, мы, эти самые неудачники, должны пойти против какого-то там пророчества, и надрать судьбе зад!

— Да понял я, — оттолкнув наглеца, поправил одежду, вздохнув. — Знаю, что на кону.

— Вот и правильно. А насчет солдат думай так — они убивают невинных каждый день. Как ты думаешь, куда делись жители этого мегаполиса? Одна из сторон защитила их? Как бы не так! Расстрелы, повешенья, насилие над женщинами и детьми. Эти твари сражаются не за город. Они просто хотят показать, у кого яйца крупнее, забивая на все и вся. Поэтому соберись. Давай закончим побыстрее.

— Хорошо. Идем.

Пришлось пройти километров двадцать, прежде чем добрались до высокого стального забора. Город, похоже, огородили на скорую руку, а потому миновать