Месяц спустя

– Не понимаю, – хмурилась Лена, сидя на переднем сиденье авто Павла, в то время как любимый, встретив её с работы, вёз в уже их квартиру.

– Что именно?– улыбнулся он.

– Мама позвонила, сказала – Тёмку из садика забрала и будет ждать нас на чай. Вот что ты ей такого сказал, что она теперь к тебе как к родному сыну относится? – Лена повернулась и, прищурившись, посмотрела на любимого.

После великолепных новогодних каникул прошла неделя, когда Лена решилась познакомить маму и тётю с Павлом. Пожилые женщины, вручив ей Артёма, велели погулять с сынишкой, пока они будут беседовать и выставили опешившую Лену за дверь квартиры.

Безумно нервничая, переживая, Елена спустя час шла в квартирку матери и тётки как на эшафот, только вот не ожидала увидеть идеалистическую картину, как они сидят и, спокойно беседуя, пьют мамину настойку.

С тех пор Павел так и не признался – о чём его спрашивали и что он отвечал, а мама и тётка так те вообще молчали как партизаны, посмеиваясь над Леной.

– Мы просто побеседовали, – услышала Лена в очередной раз отговорку любимого.

А Павел, вспоминая первую встречу с родными Алёны, улыбался. Не дожидаясь допроса, сразу выпалил, что любит Лену и ему плевать на чьё-либо мнение и отношение к нему, что он всё равно женится на ней.

Опешив от такого, её тётка только и спросила:

– И уже предложение нашей девочке сделал?

– Нет, качнул головой Павел, – сначала налажу отношения с Артёмом, чтобы привык ко мне, обставлю квартиру, в которую приведу любимую и сына, и только потом буду просить её руки.

Пожилые женщины, конечно, расспросили его о работе, достатке, а узнав, что Павел, заработав на Севере приличную сумму, вложил деньги в бизнес и сейчас является совладельцем небольшой строительной фирмы, уже с большей благосклонностью отнеслись к нему.

– Так может сразу к маме и поедем? – спросила Лена. – Быстренько чай попьём, а потом домой?

– У меня сюрприз, – улыбнулся он любимой и, подмигнув ей, продолжил: – Мы с Артёмом старались, так что надеюсь, тебе понравится.

Улыбаясь, Лена покачала головой и больше спрашивать не стала.

Спустя полчаса они вошли в квартиру Павла, куда уже потихоньку начали перевозить вещи Елены и Артёмки.

– И где сюрприз? – спросила она, в то время как Павел помогал снять шубку, а затем, подхватив любимую на руки, отчего Лена засмеялась, занёс в гостиную.

Павел включил свет и замер за спиной Елены. А у неё дух перехватило. По полу комнаты были разбросаны лепестки роз, в центре стоял накрытый стол с шампанским и явно чем-то вкусным под крышками и даже свечи в подсвечниках присутствовали.

– Паша, – прошептала Лена, осматриваясь, и не успела обернуться, как он приобняв её, повёл в сторону стола. Остановился, нервно выдохнув:

– Постой, пожалуйста, я сейчас, – скрылся в коридоре и появился оттуда с букетом лилий.

– Я… – Павел подошёл к замершей Елене, опустился на колено. Нервничая перехватил букет в другую руку и, вскинув голову, проговорил: – Я люблю тебя, Алёна. Нет, – мотнул головой и, зарывшись пятернёй в волосы, взъерошил их.

– Паша, – позвала Лена, но он перехватил её ладошку, сжал и перебил:

– Подожди, ласточка. Я нервничаю так, что собрать мысли не могу. Очень люблю тебя! Я не идеальный, ты же знаешь, – вздохнул Павел, и теперь уже Лена перебила его:

– Не идеальный, – подтвердила, обхватывая ладонями лицо любимого. – Но ведь идеал он мёртвый, безжизненный. Идеальны скульптуры в музее или картины. А ты Паш, мой самый любимый, самый дорогой мужчина.

– Алёнка, – выдохнул Павел глядя на Лену взглядом, в котором океаном бушевала любовь, нежность и видел отражение своих чувств в её глазах, – выходи за меня.

Шесть лет спустя

– Ты точно ничего не хочешь? – тихонько спросил Павел, наклонившись к любимой. – Салат или попить?

– Па-а-а-аш, – протянула Лена, – я и так чувствую себя объевшимся хомяком.

– Ну, хорошо, хорошо, – с улыбкой проговорил Павел и, поднявшись, прошёл к переносной люльке, в которой спал их трёхмесячный сынишка.

Лена со счастливой улыбкой наблюдала, как он заботливо поправил одеяльце, прикоснулся пальцами ко лбу малыша и вернулся обратно, сразу заключая Лену в уютные объятия.

Они сидели в гамаке рядом с двухэтажным деревянным домом. Совсем рядом весело потрескивал дровами огонь в каменном очаге, на котором несколько часов назад пожарили вкуснейший шашлык, и Лена позволила себе даже съесть пару кусочков.

– Ещё немного посидим и в дом пойдём, – проговорил Павел, целуя Лену в макушку, – Холодает уже, Антошка может простудиться.

– Он как в кокон укутан, так что ему ничего не грозит, – возразила Лена, прижимаясь к любимому, – Только вот выспится сейчас, а под утро покоя мне не даст.

– Я сам им займусь, а ты отдохнёшь, – пообещал он, и Лена знала, что так и будет.

Павел оказался на редкость заботливым отцом. У них уже подрастала трёхлетняя доченька, которая из отца верёвки вила и не знала с его стороны отказа. Лена вспомнила дочурку и Артёмку, которые остались у мамы Павла, которая также души не чаяла во внуках, как и её мама с тётей. Бабушки постоянно соперничали друг с другом – у кого на выходные останутся внуки, но по-доброму, без скандалов и упрёков в адрес друг друга.

Лена посмотрела в сторону и, перехватив взгляд подруги, улыбнулась ей. Анна сидела в объятиях Ильи на стоявшей чуть поодаль лавочке и также наслаждалась этим вечером.

Три года их семьи дружат, хотя повод для знакомства Павла и Ильи был не из самых приятных. Лена окунувшись в воспоминания, улыбнулась. Она была на восьмом месяце беременности дочуркой и ни в какую не хотела уходить в декрет. Павел тревожился за любимую, опекал сверх меры, а Лена чувствовала себя как пресловутый зайчик из рекламы «Энерджайзер». Энергия била ключом и сидеть дома она просто не могла. Всю беременность она пробегала, как белка, не уставая, и не знала, что такое отёчность или токсикоз.

Работая по сокращённому графику до обеда, Лена собиралась домой и решила подождать Павла на улице, тем более стояла весна и погода была солнечной. С улыбкой вышла на крыльцо офиса и заметила Анну, которая стояла в тени здания рядом с высокими деревьями. Поспешив к подруге, Лена заметила, как Анна нервно обняла себя за плечи и постоянно всматривается в проезжающие по улице автомобили.

– Ань, ты чего? Что случилось?– спросила тревожно.

– Лена? – Анна обернулась и сразу натянуто улыбнулась: – Ничего, всё в порядке.

– Давай-ка рассказывай! – не отступая, Лена требовательно посмотрела на подругу: – Стоишь здесь, как будто прячешься.