— Спасибо, — неохотно сказала она. Она будет скучать по Барахольщику, но деньги важнее. — Кто теперь будет меня учить?

— Пока не знаю. — Он зевнул. — Постараюсь помочь тебе, когда смогу, но мне нужно работать или я не смогу оплатить даже свои счета. Нам нужно решить, где ты будешь жить.

— Что? — Он застиг ее врасплох.

— Ты не можешь жить одна, и уверен, ко мне переезжать ты тоже не захочешь.

Правильно уверен. Она представила, как выглядит его жилище — куча разбросанных повсюду коробок из-под пиццы и пивных бутылок.

Затем она задумалась над первой частью его слов.

— Я никуда не перееду. Это мой дом, — сказала она. Она не могла потерять последнюю связь с отцом.

— Пройдет какое-то время, прежде чем Гильдия выплатит тебе страховку, а я не могу себе позволить содержать две квартиры. Позвоним твоей тете, может она сможет приютить тебя на какое-то время.

Дерьмо. Он что, подслушал ее разговор с Питером?

— Я никуда не перееду, — повторила она, на этот раз более строго.

Бек продолжать молоть какую-то чепуху о том, что ей понадобится одежда, еда, что ей нужно продолжить ходить в школу.

«Ты меня не слушаешь. Это мой дом».

Битва началась.

Утром Райли обнаружила на пороге Макса и кучу счетов. Она поприветствовала кота и посмотрела на конверты: слава богу, ни одного с надписью «просрочено».

«Пока».

Макс без промедлений запрыгнул на диван, облизал лапы и свернулся в большой пушистый клубок. Он вел себя так, словно сон был ответом на все мировые проблемы.

«Только если тебе не снятся сны».

Райли сидела на кухне и изучала письма — добро пожаловать в новую жизнь. И эта жизнь определенно будет хуже прежней, в которой был папа. Теперь она осталась одна без средств к существованию. Но отца ей не хватало гораздо сильнее, чем денег.

Макс сопел и дергался во сне. Хоть один из них был счастлив. На заднем фоне работал телевизор — показывали какое-то местное ток-шоу, в котором обсуждали проблему увеличения количества самоубийств среди подростков в аспекте экономических проблем страны. Многие из подростков просто оказывались загнанными в тупик.

Райли отлично их понимала. Она не раз оказывалась в подобной ситуации: сначала умерла мама, потом сгорела их квартира. Теперь еще отец погиб.

Тяжело вздохнув, она начала разбирать счета. Первый оказался арендной платой. Им нельзя пренебречь, если она, конечно, не собирается переехать в коробку из-под холодильника под один из городских мостов. Этот счет она положила в стопку тех, что нужно оплатить в первую очередь. Электричество, газ и вода — туда же.

Она продолжила изучать письма — ежемесячные взносы в фонд Гильдии, счета за телефон и телевизионную антенну. Последний, самый большой счет был выставлен за лечение мамы.

— Пятьдесят четыре тысячи триста сорок четыре доллара и семьдесят пять центов? — озвучила она сумму на чеке. Невероятно много, но уже не так много, как три года назад, когда эта цифра составляла шестьдесят пять тысяч долларов. Отцу пришлось нелегко, но он сумел выплатить больше десяти тысяч. Теперь эта проблема ляжет на ее плечи, а это ей совсем не по карману, даже с учетом того, что рассрочка продлится еще семь лет. Вряд ли что-нибудь изменится за это время.

К тому времени, когда она все выплатит, ей исполнится двадцать четыре года и она станет мастером. Но это будет так нескоро.

Райли переложила счет в стопку тех, что можно оплатить позже.

— Извини, пап, но сначала мне нужно постараться выжить самой.

Она открыла калькулятор на мобильнике и, сделав подсчеты, поняла, что даже если она будет игнорировать медицинские счета, то через пять дней, когда настанет последний день выплат за квартиру, у нее начнутся проблемы. Остается только надеяться, что к этому моменту она сможет получить деньги по папиной страховке, но это маловероятно.

«Жизнь — сложная штука». Райли отлично усвоила эту аксиому, наблюдая, как отец месяц за месяцем пытается свести дебет с кредитом. Тут ей неожиданно захотелось шоколада. Не найдя ничего похожего на шоколад, она съела банан. Но ощущение, что это все равно не то, осталось.

Занимаясь поисками шоколадки, Райли обнаружила деньги, которые Бек оставил ей за поимку демонов, — двести двадцать пять долларов и квитанция о продаже демонов торговцу по имени Роско Клемент. Райли слышала об этом парне прежде. Отец описывал его двумя словами: настоящее ничтожество.

«Готова поспорить, Бек и с ним играет в бильярд».

Райли пересчитала деньги, которые нашла в их импровизированном сейфе, сделанном в одной из диванных подушек. Отец всегда шутил, что они похожи на наркодилеров, которые раскладывают деньги по купюрам одного достоинства на столе, а потом прячут в диван. Сделать такой тайник, конечно, было не очень умно, но у них просто не было выбора. Если бы они отнесли деньги в банк, представители медицинских компаний тут же пронюхали бы об этом и забрали бы их в счет выплаты долга. Однажды они совершили подобную ошибку, а потом целый месяц питались китайской лапшой.

Райли еще раз произвела подсчеты.

— Уже лучше, но мне все равно не хватает трех сотен долларов, — сказала она. Если бы ей только удалось найти их, она бы внесла арендную плату, рассчиталась за коммунальные услуги, и ей было бы на что питаться. Об остальных счетах можно было бы подумать позже.

Отец сталкивался с этой проблемой каждый день, каждую неделю, месяц за месяцем.

Но он никогда не унывал, по крайней мере, в ее присутствии, хоть она и знала, как тяжело это ему дается. Она посмотрела на стул, где он, бывало, сидел. Пустота. Ни смеха, ни улыбки. Эта пустота, подобно туману, заполнила всю квартиру.

Райли устроилась на диване рядом с Максом.

— Где же я возьму эти три сотни баксов? — задалась она вопросом. Макс в ответ зевнул, показав длинный розовый язык. А потом опять засунул морду под лапу.

— Может, занять у Бека? — предположила она и тут же покачала головой. Он и так пытается контролировать ее жизнь, а этот долг только развяжет ему руки.

Ей нужно научиться выживать самостоятельно, иначе Бек сведет ее с ума.

Взгляд Райли упал на рабочую сумку отца, лежащую около двери. Очевидно, ее принес Бек.

Она взяла ее и вернулась на диван. На сумке остались следы высохшей крови. Расстегнув молнию, она начала изучать содержимое. Отец собирал ее заново каждый вечер — убирал ненужное, докладывал какие-то новые гаджеты. Теперь это перешло по наследству к ней.

У нее в голове тут же оформился план. Это было полнейшим безумием, но если все получится…

Пол Блэкторн больше не может ловить демонов.

Она ухмыльнулась.