Мне вдруг очень сильно захотелось проучить принца и применить иллюзорную магию. Его страх моментально появился перед глазами, но я не смогла создать проекцию, потому что увиденное саму повергло в ужас, ведь принц боялся…

Я отчётливо увидела свою смерть. Тело, лежащее у основания скалы, было окровавленным и не шевелилось. Руки и голова, изогнутые под неестественным углом, говорили о том, что причиной смерти стало падение с высоты. К уголкам глаз подступили слёзы. Эдгар злился на меня, но больше всего на свете боялся моей смерти.

— Предателей, — тихонечко начала я, но голос дрогнул. — Тех, кто преступил закон и не заслуживает оправдания, сбрасывают со скалы?

Эдгар поднял голову. Его зрачки снова стали вертикальным, а желваки передёрнулись. Он кивнул и поправил прядку волос, упавшую на глаза.

— Копалась в моей голове? — спросил он.

— Нет! С чего бы? У меня нет дара читать чужие мысли, — пожала я плечами, но, чтобы он не считал меня лгуньей, решила рассказать правду. — Просто хотела проучить тебя, создав иллюзию твоего сильнейшего страха, но то, что увидела, заставила меня саму ужаснуться.

Он сделал шаг ко мне и взял за плечи, сжимая их своими пальцами. Взгляд принца снова стал человеческим, зрачки чуть сузились, будто бы он пытался загипнотизировать меня.

— Это просто был дурной сон, ничего более… Теперь уже тебе ничего не угрожает, Телла! Мы стали иссити, и столь сурового наказания не будет! Мы должны вернуться во дворец, пока там не начался переполох. Доверься мне, Телла! Все эти видения и письма, о которых ты говоришь, ввели тебя в заблуждение! Я нужен народу! Я должен находиться во дворце, чтобы не началась смута. Пожалуйста, прислушайся ко мне!

Я сглотнула вязкую слюну и кивнула. Верить мне Эдгар категорически отказывался. У каждого из нас имелись свои убеждения, вот только если я была уверена в том, что его жизни угрожает опасность, потому что нападение на самом деле было, то у него не было ничего против.

— Тебя чуть не убили во дворце! Неужели ты не понимаешь?

Что-то стукнуло в голове, словно там загорелась лампочка. Я посмотрела на Эдгара и шумно выдохнула.

— Твой кошмар! Когда именно ты его увидел? — спросила я возбуждённым голосом.

— Прошлой ночью… Он ничего не значит, Телла!

— Нет, значит! Ещё как значит! — ответила я, уверенная в том, что выводы, которые пришли в голову, более чем верные. — Первое нападение состоялось до кошмара. Верно?

— И? — драго в недоумении вскинул правую бровь.

— Тебя не собирались убивать! Тот, кто спланировал эти нападения точно знал, что мы с тобой подходим друг другу! Что ты хочешь, чтобы я стала твоей ведьмой! Он был почти уверен, что связь иссити установится ровно в тот момент, когда тебе будет необходима помощь! Какое испытание для ведьм должно было стать следующим?

Эдгар покачнулся и шумно втянул носом воздух.

— Испытание на драконьей скале. Проверка ведьмы на смелость…

— И я бы погибла там, а ты не протянул бы долго без ведьмы, с которой установил связь, и успел бы назначить преемника… Или преемницу!

Между мной и Эдгаром повисла напряжённая тишина. Она давила на виски, а мы стояли и смотрели друг другу в глаза.

— Ты думаешь, что Алона замешана во всём этом?

— Многое ты знаешь об Алоне? Дело в том, что я уверена на девяносто процентов, что она дочь Амадеуса, а её запах и конфузный случай из прошлого как-то связаны с тем, что учитель пытался использовать запретную магию, чтобы забрать мои силы и отдать ей. Это случилось, когда мы ещё были детьми…

— Этого не может быть! — помотал головой Эдгар. — Алона — дочь погибшего при пожаре лорда де Нортенсон!

— А ты уверен в том, что ребёнок лорда де Нортенсона на самом деле не погиб при пожаре? — сощурилась я.

Все эти подмены, на которых строились сюжеты множества фильмов, которые я видела в одном из миров, казались банальностью, но в то же время мне казалось, что именно так всё и случилось.

— Если вдруг ты предполагаешь, что кто-то коварный подменил ребёнка, то я огорчу тебя: Алона — драконица, я ощущаю запах дракона, исходящий от неё, пусть он и перебивается тем… — принц замешкался, пытаясь подобрать слова. — Амадеус — маг. Его дочь не могла бы быть драконом.

— И ты даже не допускаешь себе мысли о том, что они могут оказаться полукровками?

Разговор приобретал интересные нотки, а на улице так и не темнело. Это место стало казаться мне пугающим. Здесь можно было провести много времени и не заметить его течение. Сейчас мы не имели понятия, какое время суток наступило, но усталость валила с ног и напоминала о том, что следует поспать, если мы хотим не просто выжить, но ещё и вернуться, чтобы наказать предателей.

— Полукровки вне закона. Сильное магическое заклинание вкупе с ритуалом запретило романтические отношения между ведьмами и драконами. Единственное, что осталось возможным — установление связи иссити для помощи друг другу стать сильнее. Они не могут быть полукровками, Телла! Всех полукровок уничтожило то заклинание. — Эдгар немного помешкался и добавил: — кроме того, я бы почувствовал запах от Амадеуса.

— Ой ли! — всплеснула руками я. — Твой дракон ещё маленький. Уверен, что можешь чувствовать даже спрятанный с помощью магии запах дракона?

Эдгар недовольно цокнул языком и помотал головой. Так или иначе, нам с ним следовало как-то находить общий язык, потому что насильно заставить его черпать мои силы и взращивать драконью ипостась я не могла.

— Давай договоримся, что ты поможешь мне отыскать место, обозначенное на карте, и если там не найдутся доказательства моей правоты, мы вернёмся ко дворцу? Твоя драконья ипостась должна обладать какой-то интуицией или… — я заколебалась, но подобрать другого слова не смогла, поэтому негромко произнесла: — или нюхом… Но для начала следует отдохнуть. Пожалуйста!

Наши взгляды пересеклись. Эдгар сомневался, пытаясь решить соглашаться ли на сделку со мной. Я чуть склонила голову набок и немного выпятила нижнюю губу. Видела, что так делали маленькие девочки, пытаясь склонить родителей на свою сторону. Действовало отменно. Но, видимо, здесь была совсем не та ситуация. Или всё-таки…

Эдгар шумно выдохнул:

— Хорошо, но ты должна дать слово, что мы вернёмся, если не найдём никаких доказательств!

Дать слово…

Вот к чему он всё усложняет?

Обманывать принца я не хотела, но он сам вынуждал меня делать это. Я скрестила пальчики за спиной и принялась кивать.

Найду способ выкрутиться, если в том месте, на которое указывала карта, мы отыщем всего лишь очередную подсказку. Я всё-таки потомственная ведьма! Вот только чей я потомок, если Амадеус мой дядя, а Алона, получается, двоюродная сестра? Эта мысль прочно засела в голову, начав дёргать за нервные окончания, точно взбалмошный бесёнок.