мерзко улыбаясь, один из моих одноклассников, чью фамилию я забыл сразу после выпуска.

– Я, конечно, кто же еще, – ответил я рукопожатием. Этот хрен смотрел на руку дольше положенного, в его глазах блеснула какая-то брезгливость… Или мне это только показалось.

Поначалу меня встретили очень радушно, все улыбались, тупо шутили про то, сколько лет прошло, и я не отставал от них, отвечая взаимностью.

Девчонки и впрямь похорошели. Я не помню, чтобы в моем классе была хоть одна, с кем можно было провести ночь хотя бы в мечтах, ну разве что только с Ниной. Все они напоминали тощих вобл, только с кривыми зубами и дурацкими очками. Одевались ярко, как новогодние елки. Или депрессивно серо, как кондуктора в троллейбусе. Но теперь гадкие утята превратились в симпатичных лебедей. Я приземлился между одним из своих бывших друзей и девчонкой, с которой сидел за одной партой.

– Ого, Натаха! Да тебя не узнать! – поднял я бокал в знак своего восхищения, обращаясь к девушке.

– Тебя тоже, – менее восторженно ответила она.

Я начал расспрашивать ее о жизни и о возможном муже, но через пять минут холодных ответов она вдруг встала и, кратко извинившись, пересела на противоположную сторону. Остаток вечера она беседовала с другими, отводя от меня взгляд.

– Чувак, от тебя прет, как от лошади, – тихонько шепнул мне экс-приятель.

– Чего? Ты чего меня нюхаешь? – возмутился я.

– Да нюхать не обязательно, смердишь за километр. Что, дела совсем идут неважно?

В его голосе не было насмешки или укора, но тем не менее они меня обожгли, и я огрызнулся:

– У меня «неважно»? С чего такие выводы? Ты сам-то, смотрю, не сильно от отцовского колхоза ушел.

– Колхоза? Мой отец сейчас – директор птицефабрики, а я – главный юрист. Ты со словами аккуратнее, я ведь тебе искренне сказал, по старой дружбе.

«И чего я с ним общался? Жлоб. Юрист он у папки, а сам одет, как лучший работник месяца в «Пятерочке».

– Юрист? Молодец, а я, сидя на жопе у себя дома, зашибаю за месяц столько, сколько вы с папкой вместе не зарабатываете за три. Не тебе говорить про неважность моих дел, – эти слова я произнес слишком громко, и они частично заглушили фоновую музыку в кафе.

– Судя по жопе, он не врет, – съязвил с другой стороны стола Андрей Родин.

Он был одним из тех выскочек, которые везде лезут, постоянно привлекают внимание и почему-то считаются «основой» в любом классе, группе, обществе.

– Что не так с моей жопой?

– Да не кипятись, Руслан, просто мы помним тебя тощим, вечно приглаженным пацаном, у которого от силы два волоса под носом торчали. А сейчас вон какой боров, и борода как у попа! – теперь к разговору подключился третий член сегодняшнего «собрания».

Кажется, все вокруг прекратили свои разговорчики и обернулись в нашу сторону. Я почувствовал легкое жжение внутри, которое начало разъедать внутренности.

– Хорошего мужчины должно быть много, – попытался отшутиться я, улыбаясь как можно шире, но шутка была паршивой, и я сам это прекрасно понимал.

– Руслан, а кем ты работаешь? – вдруг спросила Нина.

Та самая Нина, которая была единственной более-менее симпатичной девчонкой и в то же время конченой стервой. Она была единственным человеком, кого бы я не хотел видеть ни при каких обстоятельствах.

– Я работаю в сети.

– В «Пятерочке», что ли? – снова язва в мой адрес.

– Нет, – скрипя зубами и сохраняя самообладание, ответил я, стараясь улыбаться, – в интернете. Я психолог, даю частные консультации, – честно говоря, терпению приходил конец.

Я смотрел на самодовольные рожи, на идиотские ухмылки, пропускал сквозь себя их мерзкие циничные шуточки, а сам представлял, как найду каждого из них в соцсетях и разберусь по-своему, но позже.

– Психолог, значит. Наверное, неплохо зарабатываешь, – довольно оскалилась эта сучка Нина, блеснув своими неестественно белыми зубами.

– Вполне неплохо, – кратко улыбнулся я в ответ. Мои пальцы так сильно сжимали пивной бокал, что, казалось, он вот-вот треснет.

– А на нормальную одежду так и не заработал, – послышалось откуда-то с края стола.

Все дружно захихикали, а я, не в силах больше сдерживаться, резко встал и ремнем случайно зацепился за стол. Тот с шумом подвинулся, и мой наполовину полный бокал упал, обмочив штаны.

– Бл*! – выругался я, глядя на пятно, и, схватив стопку салфеток, принялся вытирать его.

– Руслан, да расслабься ты. Мы просто шутим, ты так завелся ни с того ни с сего, что мы решили тебя немного пожурить, не со зла, – подал голос староста класса.

– Да идите вы на хер! – рявкнул я и поспешил покинуть этот стол, этот бар, эту встречу.

Глубоко погрузившись в собственные мысли, я не заметил, как добрался до дома пешком.

Огонь ненависти в душе погас, превратившись в тлеющие угли обиды, и – что самое тревожное – отвращения к самому себе. Я давно позабыл это гадкое гнетущее чувство. А сейчас этот горький вкус поселился у меня на языке. Эти твари сковырнули давно зарубцевавшийся комплекс неполноценности, и теперь раны были раскрыты, они нарывали.

Придя домой, я сразу включил компьютер. Руки чесались. Я думал, что сейчас как никогда готов к работе и буду мстить за свои обиды всем подряд, но этого не случилось. Пару раз начав переписку с кем-то, я бросал, не зайдя дальше нескольких предложений. Между мной и другими людьми выросла невидимая преграда, и я никак не мог перелезть через нее. В итоге, так и не сумев «раскочегарить» себя, я лег спать в надежде, что сон все исправит. Но я ошибался.

Проснулся я в том же скверном настроении, что и уснул. Вдобавок легкое пивное похмелье крутило голову и живот.

К работе я не приступал до самого обеда.

«Хватит ныть! Раскис, как дерьмо собачье!» – командовал я, но командир из меня был так себе.

Каждый раз, когда я садился за компьютер и выбирал нового клиента, все обрывалось на том моменте, когда жертва начинала давить на меня и я, поджав хвост, убегал от ссоры. Что-то внутри меня сломалось, я чувствовал, что не могу сопротивляться.

Прошла неделя.

Я снова вернулся к прежней жизни и, переместившись с компьютерного кресла на диван, набивал желудок едой и пивом, смотрел видео на «Ютубе», с каждым днем уходил все глубже в депрессию, совершенно не представляя, как с этим бороться.

«Как справиться со стрессом и апатией?»

Enter.

Сам не знаю, зачем я полез в поисковик с таким запросом, но мне срочно нужно было как-то решать эту проблему.

Самая первая ссылка отправила меня на сайт таблеток «Тиро-Тин».

Там меня сразу встретил рекламный баннер: «Тиро-Тин» – лучшее средство от хандры, стресса и панических атак по версии всемирного союза психологов».

Дальше следовал видеоролик, где люди рассказывают, какое это чудесное средство и как эти «колеса» им помогли.

Написано было, конечно, все заманчиво, но я не люблю