на поле битвы, просто они не любят сражаться в открытом бою. Но в нужный момент они появятся там, где потребуется, и будут убивать столько эльфов, на сколько у них хватит сил.

В это время через Рионские леса пробирался гномий полк, который был спешно собран и доукомплектован из новобранцев, которых приходилось обучать на ходу, но все это нисколько не смущало гномов, которые направлялись в сторону границы эльфов и людей, под город Жарборс, где должно было состояться генеральное сражение. Отряд гномов вёл Хакс, новоизбранный король подземного народа, который только что получил свободу и теперь шёл мстить за десятилетия рабской жизни под землей. Отряд был плохо укомплектован, припасы гномов были крайне ограничены, и их приходилось экономить, но, не смотря на все тяготы, гномий полк стойко продвигался сквозь лесные чащобы и болота для того, чтобы ещё раз напомнить своим завоевателям, что с ними стоит считаться.

Ко всему прочему, накануне военного похода Хаксу приснился сон, в котором он видел горящие дома, множество убитых и раненых, в которых смешались люди, эльфы и гномы, а повсюду вокруг него был хаос, в котором продолжалась битва. Утром этого же дня Хакс получил почтового голубя от Леона, в котором его призывали исполнить данное обещание и выступить на стороне людей в новой войне. А после наводнения, которое не добралось до гномьих пещер, находящихся на возвышенности, гномы знали, что эльфы слабы, поэтому с набором добровольцев у Хакса проблем не возникло, поскольку подземный народ был един не только кровными узами, но и чувством бесконечной ненависти к эльфам.

Глава 15. Битва за континент.

Войска людей и эльфов встретились лицом к лицу на границе двух государств. Девять тысяч эльфов и шестнадцать с половиной тысяч людей находились на расстоянии километра друг от друга. Эльфы расположили своё войско на небольшом участке поля, находящегося между лесами, что позволяло им прикрыть свои фланги. Люди же выстроились в Т-образное построение, на острие которого находилась пехота, а позади её конница. Эльфийскими войсками командовал король Даниэль, а людьми – король Риона Фасторн.

Битва началась с первыми лучами солнца, со стороны людей прозвучали горны, и пехота ринулась в атаку, держа плотный строй и создав стену щитов, которая закрывала их от эльфийских стрел, летящих на них градом. Первыми с длинноухими столкнулись бойцы Дрейдла, завязалась жестокая бойня, в которой первое время сложно было разобрать, кто одерживает верх. Эльфы стояли насмерть, отчётливо понимая, что поражение в этой битве обречёт все их города на уничтожение и разграбление, а люди, почувствовав возможность разобраться со старым врагом, дрались ожесточённо. Военачальники обеих армий наблюдали за битвой с безопасного расстояния, первое время не предпринимая никаких действий, Фасторн ожидал, когда эльфы введут в бой все свои резервы, ведь именно в этом и заключался его план. Поскольку в это время отряд гномов под предводительством Хакса пробирался через леса, которые окружали эльфийскую армию, намереваясь выйти к ним в тыл в нужный момент.

Леон наблюдал за битвой, находясь рядом с королем Риона, где вместе с ними также находились Васт и Гочер, которые также давали королю советы по управлению войском, но Фасторн был непреклонен в своих решениях, терпеливо ожидая развития событий. Через некоторое время от начала сражения эльфы постепенно начали отступать, не выдерживая натиска людей, которых было ощутимо больше. В этот момент вновь раздался звук горнов, который сигнализировал пехотинцам освободить правый фланг, в который тут же устремилась рионская кавалерия, сметая ряды не успевших сгруппироваться эльфов.

Когда ряды длинноухих были прорваны, король Даниэль отдал приказ своей кавалерии ударить в лоб наступающую конницу, завязалась новая мясорубка, в которой смешались эльфы, люди и лошади. Количество убитых быстро перевалило за сотни, так же, как и раненых. Пехота Риона продолжила теснить эльфов дальше, неся при этом немалые потери. В этот момент прозвучал третий горн, который на поле брани уже сложно было разобрать. Сразу же после этого из ближайшего леса, который находился рядом с командным пунктом эльфов, начали выбегать гномы, издав боевой клич, они толпой ринулись на шатры, в которых находились командование длинноухих и их король. Почти сразу с гномами вступила в бой королевская охрана и остатки гвардейцев, но они явно уступали им по количеству.

Эльфы, заметив атаку на короля, поспешили развернуть свои ряды и бросились ему на помощь, из-за чего эльфийский строй дрогнул и окончательно потерял координацию, чем воспользовались рионцы, врываясь в бреши вражеской обороны и убивая всех, кто попадался им под руку. Прозвучал сигнал к отступлению, и эльфийская армия начала бежать, отбиваясь от атак рионских всадников, которые вклинивались в ряды бегущих эльфов, заметно уменьшая их количество с каждой атакой. Королю Даниэлю удалось вырваться из кольца гномов вместе со своей свитой и на полном скаку отправиться в Жарборс, за ним сразу же отправились рионские разведчики, которые не желали отпускать его просто так.

Результаты сражения оказались для эльфов критическими, до Жарборса дотянула лишь несколько тысяч эльфов, большая часть из которых были вымотаны или ранены. Потери людей в этой схватке составили почти три тысячи человек, и примерно столько же раненых. В плену оказалось всего несколько десятков длинноухих, которых после допроса казнили на месте. Успех рионской армии был оглушительным, не смотря на потери, было решено развивать наступление дальше, и рионская армия, перегруппировавшись и отправив в Дрейдл всех раненых, направилась в сторону пограничного города Жарборса, до которого было пол дня пути.

На момент прибытия рионской армии, король эльфов Даниэль уже покинул город, отправившись в последний эльфийский замок, оставив в виде гарнизона выживших в битве эльфов и ещё несколько сотен местных жителей, включая женщин, которым раздали оружие и броню. Штурм города начался практически сразу же после подхода к нему основных сил. Деревянные стены оказались беззащитны перед градом огненных стен, которые быстро заставили дерево загореться, после чего наступающим осталось лишь дождаться, когда огонь сделает своё дело, и ворваться в незащищенный город.

Как оказалось после из допросов захваченных в плен, данный город никогда не планировалось оборонять, и он должен был выполнять роль перевалочного пункта в будущем эльфийском наступлении на королевства Риона. Поэтому он и не был обнесён каменной стеной и рвами. Рионцы, почуяв добычу ворвались в город, принявшись грабить и убивать. Бои на улицах не затихали всю ночь, как и пожары, охватившие большую часть домов.

Под утро от города почти ничего не осталось, кроме дымящихся пожарищ, которые недавно были домами.