– Клэр, когда ты не пришла к часу дня, я решила тебе позвонить, – Саша, гладила живот и старалась глубоко дышать, – Но телефон был выключен. Потом в лавку позвонил Сей, спрашивал как ты. Вы договаривались вчера встретиться на концерте, но ты не пришла. Я позвонила тебе еще раз, но телефон по-прежнему был выключен. Тогда Сей предложил съездить к тебе домой. Но на домофон ты тоже не ответила. На подъезде был номер охранного агентства. Мы позвонили туда, попросили посмотреть по камере в подъезде, заходил ли кто-то после часа ночи. Оказалось, что до шести утра никого не было, а потом входили только двое мужчин. И тут мы по-настоящему забеспокоились. Я даже не видела в какое такси ты села. А уж с твоей любовью к ночным прогулкам, – Саша вздохнула и залпом выпила стакан воды.

– Саша, прости, пожалуйста. Главное не волнуйся, все хорошо, – я начала оправдываться, хотя в общем-то была не виновата. Но, пожалуй, стоило с утра позвонить и предупредить, что я задерживаюсь. Боги, почему я вечно влипаю в такие дурацкие истории. – Я забыла ключи от квартиры в кармане пальто, которое осталось сохнуть на стеллажах. Пока решала, как поступить познакомилась с Мартиной..

Я обернулась и увидела, как Мартина покрывшись ярким румянцем неотрывно смотрит на Рика, а он на нее. В воздухе буквально искрилось напряжение.

– Мартина, – хрипло сказал Рик, – Черт, я думал, что мне показалось.

Мартина покачала головой и тихо сказала:

– А я тебя сразу узнала…

– Вы что, знакомы? – ошеломленно спросила я.

Они в унисон кивнули.

– Мы один год учились вместе в старшей школе, – ответил Рик. Он хотел сказать что-то еще, но посмотрел на Мартину и передумал. Она в свою очередь молча изучала стоящую рядом витрину. Их явно связывало больше, чем просто учеба в одном классе, но если не хотят говорить, выяснять сейчас подробности было бы не к месту.

– Клэр, а ты откуда знаешь Мартину? – спросил Рик.

– Ну… Случилась такая удивительная история, – я пересказала нашу с Мартиной встречу прошлой ночью, опустив все лишние подробности. Выходило что из-за болезни матери и увольнения она попала в сложную ситуацию, и я предложила ей попробовать поработать у нас бухгалтером на полставки.

Когда я закончила, в зале повисла тишина. Все молчали, переваривая события прошедших нескольких минут. Да уж, собеседование явно пошло не по плану.

– Ну и дела, – сказала Саша, тяжело поднимаясь со стула, – Даже не знаю, что сказать. Думать я сегодня точно больше не смогу, не то что принимать какие-то решения.

– Да уж, – вздохнул Сей пристально глядя на Рика и Мартину, которые старательно друг на друга больше не смотрели, – Бразильский сериал какой-то.

Где-то недавно я это уже слышала. Боги, во что превратилась моя тихая уютная жизнь…

– Значит так, – Саша закрыла глаза и потерла переносицу, – я еду домой и завтра меня не будет. Клэр, у тебя сегодня тоже выходной, раз уж прогуляла большую часть дня. Магазин по воскресеньям до восьми, поставок не планируется. Надеюсь, Нелли одна справится в оставшиеся часы.

– А Мартина? – спросила я.

Бедная Мартина, сказавшая лишь одну фразу Рику с тех пор как мы вошли в лавку, затравлено молчала, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Мартина пусть приходит завтра утром. Покажешь ей книгу учета, объяснишь, как и что. Если до среды сможет подать декларацию и налоговая от нас отвяжется, считай, что она принята. Я лично попрошу Лауру.

Я радостно кивнула. Не было бы счастья, да несчастье помогло. В таких избитых высказываниях, порой находишь настоящую мудрость.

– Всё, идите все отсюда, – сказала Саша, – Я хочу в тишине выпить чашку чая и пойти домой. Пожалуй, позвоню Стефану, пусть заедет за мной. Уже нет никаких сил идти пешком даже один квартал.

– Саша… – начала я, но она грозно махнула рукой, и мы всей толпой выкатились на улицу.

Снова шел пушистый снег. Повсюду мерцали рождественские огоньки. В воздухе чувствовалась радостная атмосфера наступающего праздника.

Мы стояли вчетвером, чувствуя неловкость и не зная, как завести разговор. Интересно, что там произошло между Мартиной и Риком. Надо будет потом у нее узнать. По крайней мере сейчас она выглядит абсолютно счастливой и завороженно смотрит на украшенную улицу.

– Ну что, кто куда? – преувеличено бодро спросил Сей.

Мы переглянулись.

– Я пойду прогуляюсь пешком, – сказала Мартина, – Я так давно не была в центре города.

– Приходи завтра к десяти, только не опаздывай – сказала я.

Мартина кивнула.

Я взяла ее за руку, и тихонько пожала в знак благодарности и приободрения.

Она робко улыбнулась, снова став красавицей, и тихо сказала:

– Хорошо. До завтра. Всем пока.

Мартина повернулась, чтобы уйти, но в этот момент ее окрикнул Рик.

Все замерли. Спина Мартины стала неестественно прямой, она медленно повернулась.

– Мартина, – Рик неожиданно разволновался и покраснел, – Давай прогуляемся вместе, мне кажется, нам есть, о чем поговорить?

Мартина подняла глаза и внимательно на него посмотрела. Я чувствовала, как напряжение между ними нарастает, кажется сейчас заискрится морозный воздух. Что же произошло? Чем же он ее так обидел?

Я была уверена, что Мартина откажется, но она неожиданно кивнула, и радостный Рик догнал ее в два шага, махнув нам на прощание рукой.

– Ну и дела, – сказал Сей, пряча подбородок в намотанный на шею шарф, – Я, если честно, уже вообще перестаю что-то понимать.

– А ты не пытайся, просто плыви по течению, – я посмотрела вниз и вдруг с ужасом осознала, что до сих пор одета в эту ужасную желтую куртку, которую вчера дала мне Саша. Кажется, что с того момента прошла уже целая жизнь.

– А мы куда поплывем? – спросил Сей, улыбаясь мне глазами.

Мы.. Боже, какое приятное, мы..

– Не знаю.

– Я так расстроился, когда ты не пришла вчера на концерт. Хотя догадывался, что у тебя много работы. Лаура очень тебя хвалила.

Ого, он даже спрашивал про меня Лауру. Боги, что я напридумывала сегодня утром, даже вспоминать стыдно.

Мы смотрели как медленно падает снег и думали каждый о своем. Было так хорошо от того, что мы снова рядом и не хотелось никаких лишних слов.

– Сей, а пойдем сегодня на каток? – спросила я, почувствав, что начинаю замерзать, – По воскресеньям он тоже работает допоздна.

– А пойдем, – сказал Сей, – пусть этот сумасшедший день закончится моими фееричными падениями. Но ты обещала меня держать, помнишь?

– Помню-помню. Подожди минуту, я заберу пальто. А то опять коротать ночь на лавочке, ища приют, а свободных вакансий