– Хорошо.

– Мы будем тебя ждать, – добавила я.

Но Мэгги так и не пришла. Я поняла, что она так же нервничает, как я когда-то, и сама вытащила ее из домика.

– Ну же, Мэгги, пошли к нам, – настаивала я. И она пошла.

Мэгги стала для меня тем летом еще одной спасительной благодатью. Помогая ей вписаться в коллектив на национальных сборах, я впервые почувствовала, что сама являюсь частью команды. Я много путешествовала и соревновалась с девочками, собравшимися там, и в обстановке постоянного напряжения, тренировок и турниров мы сплотились. У нас случались и забавные моменты, когда мы делали друг другу макияж, обсуждали мальчиков и придумывали разные игры в долгие скучные вечера.

Я слышала, что дружба, вырастающая из общего опыта, – это и есть секрет успеха сборной США. На соревнованиях мы чувствуем себя единым целым и стоим друг за друга горой. Теперь, когда я готовилась к своему первому Чемпионату мира в Антверпене, Бельгия, 30 сентября 2013, мне придавало уверенности, что, когда я выйду на помост на другом краю света, на трибунах будет моя семья, а рядом – настоящие подруги, готовые меня поддержать.

Глава пятнадцатая

Как на тренировке

«Поднимись и дай миру услышать твой крик,

Крылья расправь и взлети в небеса».

Мия Вехтлер, писатель

Я хотела проколоть пупок. На семейных каникулах в Белизе я видела на пляже девушек с серьгой в пупке, и мне казалось, что это выглядит круто. Я представляла, как буду ходить в коротких топах или красоваться в купальнике у бассейна с серьгой, сверкающей на солнце.

Все началось, когда мне было восемь. Мама подарила нам с Адрией игрушечный набор для макияжа, где были разноцветные наклейки, имитирующие украшения, – бинди. Их надо было приклеивать на лоб или в уголки глаз, но мы с Адрией всегда клеили их на пупок. Неудивительно, что отцу это казалось очень глупым.

– Кому захочется прокалывать себе пупок? – искренне недоумевая, спрашивал он.

Поэтому я атаковала своими просьбами маму. Она в ответ только смеялась и говорила:

– Ладно, я об этом подумаю.

Но как-то раз незадолго до того, как мне исполнилось шестнадцать, мама сказала:

– Ладно, Симона, если выиграешь Чемпионат мира в этом году, я тебе разрешу проколоть пупок.

Дело было в самом начале моего взрослого соревновательного сезона. Меня еще даже не отобрали на Чемпионат США. Я только мечтала попасть в сборную Чемпионата мира – пусть даже запасной. В самых смелых своих фантазиях я не могла представить, что одержу победу на главных соревнованиях сезона, тем более в свой первый раз, поэтому мама без опаски заключила со мной этот договор. Отец о нем не знал, и мама не стала говорить ему. Она считала, что все это – одна большая шутка, и забыла о ней практически сразу, как мы пожали друг другу руки.

Я тоже не думала о ней, когда узнала, что меня отобрали на Чемпионат мира. Этот момент потряс меня до глубины души. Теперь я мучилась одновременно восторгом и страхом. В числе пяти других девочек мне предстояло защищать честь моей страны. Выдержу ли я такое давление? Я знала, что это – испытание на прочность. Мне придется справляться с грузом ожиданий, чтобы они не помешали моей борьбе. Придется научиться, как нести их с легкостью – словно черепаха свой панцирь.

Это сравнение пришло ко мне, когда я выбирала шесть черепашек из своей коллекции фигурок, чтобы взять с собой на Чемпионат мира. Я возила несколько любимых черепашек на все гимнастические соревнования и везде, где оказывалась, старалась купить в коллекцию новых. На Чемпионат мира я собиралась непременно взять одну, счастливую – с маленькой божьей коровкой на панцире. Хорошая новость заключалась в том, что в мире меня практически не знали. Как сказала Марта, назначая меня в команду:

– Симона, тебе нечего терять, а получить ты можешь очень много. Поэтому постарайся и сделай себе имя.

В первый день шестидневных соревнований меня осенило: я решила, что буду смотреть на Марту, стоящую возле помоста, перед каждым выступлением, потому что знаю – пока она рядом, я не допущу ошибок. Выход за выходом эта стратегия помогала мне. Я понятия не имела, какой у нас командный счет, потому что мы с девочками просто выполняли свою работу и продолжали выступать. После каждого упражнения я думала: Ладно. Хорошо. Это я сделала. Что дальше? Вперед. По очереди выходя на гигантский помост, мы все отлично выступали, и наша уверенность росла. Я ощущала огромную гордость и счастье всякий раз, когда девочки из моей команды приветствовали судей, а зал взрывался аплодисментами. Сознавать, что я тоже часть этого, было невероятно приятно.

У меня все равно случались моменты тревоги, но как только я начинала волноваться, Кайла Росс напоминала мне:

– Симона, просто делай все, как на тренировке.

И перед каждым моим выходом мы с ней ударяли ладонью о ладонь, и Кайла повторяла:

– Как на тренировке, Симона!

«Как на тренировке» стало нашим девизом.

Когда выходила на ковер перед вольными упражнениями, я прокручивала эти слова у себя в голове постоянно, потому что мне предстояло выполнить сложный элемент, который на тренировках не всегда удавался, – двойное сальто в прямом положении с половиной оборота. Ранее в том году я неудачно с него приземлилась и заработала растяжение мышц икры. Эйми не хотела, чтобы я рисковала, поэтому предложила, чтобы я просто сделала переворот – с прямым корпусом и соединенными ногами, – а половину оборота добавила в конце. Эта половина оборота означала, что мне придется выполнять очень сложное слепое приземление спиной вперед, но нагрузка на икры будет меньше.

Мне казалось, что новая комбинация очень классная, поэтому я начала отрабатывать ее и удачно приземлялась в 95 % случаев. На сборах перед Чемпионатом США я показала ее Марте, и та согласилась, что комбинация выглядит замечательно. Мы решили добавить ее к моей второй диагонали в вольных упражнениях. Я уже исполняла ее на открытых соревнованиях в том году, но Чемпионат мира – это совсем другое дело. Дело в том, что, если на таких соревнованиях, закрывающих сезон, – Чемпионате мира или Олимпийских играх – ты успешно выполняешь совершенно новый элемент, его называют в честь первого исполнителя, то есть тебя. Ставки были как никогда высоки!

Не буду тянуть и скажу сразу: я справилась на отлично, и этот элемент теперь называется Байлз. Это просто потрясающе! (Единственная проблема в том, что теперь,