«Ставь щит!» — заорал в мыслях Никиты дневник.

«Уже!» — ответил парень, который тоже сразу понял, что дело плохо пахнет, а потом из какого-то хулиганского азарта добавил уже вслух.

— А почему ты остановился на цифре два? Если два лучше четырех, то один определенно лучше, чем два? — за год тренировок Никита не раз слышал подобный ехидный тон от своего темного учителя и вот сейчас невольно скопировал его.

— Один? — м’Горр на мгновение замер, будто обдумывая эту мысль. Хотя как можно было бы ее не заметить самому? Разве что демона останавливала от этого решения какая-то важная причина… И вот сейчас слова человека и брошенный им вызов заставили о ней забыть. — Да! Один — это лучше, чем два…

И только м’Горр договорил эту фразу, как одно из его крыльев набросилось на другое: сначала обвило словно змея, а потом вырастило огромную зубастую пасть и заглотило целиком. Выглядело мерзко, но в то же время результат от этого странного решения точно был. Свет от м’Горра еще больше усилился, но глаза демона при этом как будто в противовес налились тяжелой густой мглой.

— Спасибо, человек, — демон снова заговорил. Абсолютно спокойно, хотя еще мгновение назад, казалось, его интересовала только возможность впиться в горло Никите.

— Спасибо? — парню пришлось приложить усилия, чтобы его голос не дрогнул.

— Да, — сказал м’Горр, прозвучав совсем по-другому, не так, как раньше. И дело тут было не только в эмоциях. — Знаешь ли, инстинкты самосохранения есть даже у демонов, и они чаще всего уберегают их от самоубийственных поступков или решений. Но ты молодец, сумел вывести нашего крылатого друга из себя настолько, что тот забыл обо всем. Погрузился в месть и ненависть настолько, что полностью открылся передо мной. А что такое сознание обычного демона из захолустного рода против того, кто когда-то был владыкой всех истинных!

Никиту в этот момент словно ударило током. Он узнал этот голос — голос, который слышал в воздухе, когда с ним говорил эмиссар Бо, превратившийся в Короля-дракона — и одновременно понял, что именно случилось с учеником Олидера. Этот демон, на которого парень так рассчитывал, обвинил его в смерти учителя, и это позволило части сознания их врага поселиться в нем. И сейчас, когда Никита спровоцировал м’Горра еще глубже погрузиться в свою силу, это сделало его уязвимым перед паразитом.

— Узнал, значит, — м’Горр или, вернее, тот, кто подчинил его себе, продолжал. — И ведь ты же тоже в последний миг нашего прошлого сражения понял, что такое тайные стихии нашего мира. Я почувствовал это… Неужели не догадался, что я успею отделить истинную, личную часть себя? А дальше всего-то и оставалось, что добавить якорь из чистой общей энергии, и все, любой ее носитель был бы обречен стать частью меня.

— М’Горр, не сдавайся! — Никита посмотрел прямо в глаза демону. — Ты не проиграл! Ты тоже личность, ты больше, чем часть общего! Сражайся! Борись!

— Это бесполезно! — демон показал зубы.

— Пусть не сейчас, но когда-нибудь тебе представится шанс, не упусти его, — Никита закончил свою мысль. — Впрочем, если я сейчас размажу твое тело, возможно, тебе придется ждать не так уж и долго.

В этот момент рядом с Никитой полыхнуло несколько вспышек, а потом слева и справа от парня появились его товарищи. Марика, Су, Ева-Локка, старик Гоши, Кира-Вер и Парсонс. В глубине души каждый из них считал, что демонам нельзя доверять, и поэтому, когда они почувствовали висящее в воздухе напряжение, никто не удивился. Разве что их смутило количество духовной энергии, которая крутилась в воздухе вокруг такого молодого на вид представителя этого рода, еще и всего лишь с одним крылом.

— Осторожно, это эмиссар! — Никита предупредил своих.

— Да, я чувствую, он пахнет немного похоже на моего бывшего хозяина, — заявила Су.

— Только не говори, что ты связался еще с кем-то из наших, — сразу же среагировал на слова девушки м’Горр. — Наверно, еще и про тайные стихии рассказал ему. Идиот! Нам нельзя доверять! Теперь придется иметь в виду, что рядом будет еще один из наших, кто слишком близко подступил к тому, чтобы подчинить себе все тринадцать миров. Впрочем, двое — это не так и много.

Сидящий в теле демона эмиссар демонстративно не стал учитывать Никиту как серьезное препятствие.

— Трое, — сам же Никита не собирался добавлять своему противнику (теперь он в этом не сомневался) душевного спокойствия.

— Ты — пыль… — начал было демон, но парень перебил его.

— Я говорю, что есть не двое, а трое эмиссаров, с которыми, если будет нужно, я разберусь, чтобы спасти наши чертовы миры! — парень не отводил взгляд от м’Горра и успел засечь тот миг, когда тот осознал, что у него еще больше конкурентов, чем он думал.

— Ты слишком много на себя берешь!

На этом демон закончил болтать и перешел к делу. Одиннадцатый мастер сотни Гоши Низи ждал этого момента и потому в тот же миг бросил в сторону крылатого один из самых дорогих пузырьков из своих запасов. Редчайшее зелье из костной пыли скелета морского Короля, найденного на дне одного из провалов, должно было связать смертную часть сущности любого противника. Пусть всего на пару секунд, но этой толики времени должно было хватить остальным, чтобы нанести свои удары. Вот только демон как будто не заметил атаки хитрого Гоши.

Вокруг него разгорелась странная фиолетовая аура, которая просто впитала в себя зелье старика. Точно так же она растворила и редкий артефактный кинжал, брошенный Марикой. Про остальные атаки попроще и говорить было нечего. Фиолетовая аура казалась чем-то чужеродным и одновременно естественным, она связывала собой и воздух мира демонов, и руины разрушенной крепости, и чужие способности…

«Вот оно воплощение общей стихии тринадцати миров, — подумал Никита, вспоминая свои ощущения, когда впервые столкнулся с этой силой. — Ты на мгновение чувствуешь себя богом и можешь с ее помощью перекроить мир вокруг себя как тебе угодно…»

«Но есть и опасность, — напомнил дневник, обратившись к мыслям парня. — Эта сила может как уничтожить твоих врагов, так точно так же и слизнуть тебя самого. Вот ты был, а вот стал одним из лежащих у твоих ног камней».

По спине Никиты невольно пробежала дрожь от воспоминаний о том, чего ему стоило решиться на использование этой стихии. Как осторожно он двигался, как учился управлять этой мощью. А тот же м’Горр сразу окунулся в новую для себя силу с головой, словно ни капли не боясь, что та сможет поглотить его. Никита не стал спешить с ответными шагами, решив дать своему противнику возможность и время совершить ошибку. И вот действительно, тот не уследил за кусочком своей ауры, та закрутилась вокруг него, и на мгновение показалось, что демон сейчас просто исчезнет, сожранный мощью, которая была больше, чем он… Но в этот момент сверкнуло синим его последнее крыло. М’Горр вырвал его, перехватил словно меч, а потом рассек пространство перед собой, освобождая себе путь. И дальше, ловко управляясь своей фиолетовой аурой общей стихии, похожей на плащ, и клинком голубого света, он двинулся на своих врагов как ни в чем не бывало.