– Разве я не должна знать, кому теперь принадлежу? – решив подыграть ему, произнесла она, стараясь не показывать страха.

– Хорошая девочка. Всё-таки смирилась с тем, что станешь матерью моего сына? Что ж, ты многое обо мне узнаешь… со временем. Не сейчас. Можешь называть меня Эйзел.

«Эйзел», – повторила про себя девушка. Имя ему не слишком-то подходило. Явно ненастоящее.

– Это для меня? – осведомилась Эви, кивнув на цепи над кроватью.

– Если будешь послушной, нам они не понадобятся. А тебе придётся быть послушной, Эвелин Линт. Здесь Ридвеллы тебя не спасут.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что это моя территория и их сюда не пропустят. К тому же они не знают, кто именно меня похитил. Ведь в прошлый раз им ничего не удалось узнать от моих мальчиков, – добавил он, явно подразумевая погибших лугару, которые сопровождали его в тот день.

– А если Нэйтан расскажет? – выдвинула предположение Эвелин.

– Исключено.

– Так вы… его убили?

– Вовсе нет. Он просто ударился в бега. Уехал туда, где твой парень и его брат-альфа его не найдут.

– Как вы заставили Нэйта на вас работать? Заплатили ему? Угрожали его родным?

– Какая тебе разница? – поморщился собеседник. – Забудь Ферриера. Ты его больше не увидишь.

– Очень надеюсь, – заявила Эви. – Я действительно больше не хочу видеть этого предателя. Который подло проник в стаю, где его по-прежнему считали своим, и обманул лучшего друга.

– Возможно, он думал о том, как будет лучше для Джейдена, – хмыкнул Эйзел. – Ему в самом деле будет спокойнее без тебя. Ведь лишь из-за того, что он с тобой связался, его обвинили в убийстве.

Мужчина сказал то, что Эвелин не так давно говорила сама, и эти слова больно хлестнули её, напомнив о том, что так и есть. Джейда могут арестовать. У него на ночь убийства её несостоявшегося жениха даже нет алиби, которое мог бы кто-то подтвердить!

– Джейден так не считает, – произнесла она вслух. – Я дорога ему, несмотря ни на что. И у вас не получится убедить меня в обратном.

Сейчас Эви как никогда была уверена в том, что говорила. Уверена в Джейде Ридвелле. Пусть они были совсем недолго знакомы. Пусть он ещё ни разу не говорил ей, что любит её. Всё равно она чувствовала самое главное – Джейден тот, кто на всё пойдёт ради неё и никогда не предаст.

Именно о такой любви Эвелин мечтала когда-то в детстве и юности. До того, как Джозеф Макферсон набросился на неё, решив, что она не сумеет дать ему отпор. Лишь теперь, после встречи с Джейдом, у неё получилось оставить этот мерзкий эпизод в прошлом.

Но впереди была новая угроза – куда более опасная. И всё же Эви твёрдо решила, что будет сопротивляться до последнего. Будет бороться, кусаться, сделает всё, чтобы не позволить этому монстру себя коснуться. Однажды она уже избежала насилия и поклялась себе, что больше никто не тронет её тело без её на то согласия. Этой клятве Эвелин Линт оставалась верна и теперь.

Но сначала нужно как-то усыпить его бдительность. Мужчина со шрамом – Эйзел или как его на самом деле зовут – должен поверить, что она смирилась и готова согласиться на его условия. В противном случае он застегнёт эти наручники на её запястьях и прикуёт ими к кровати, лишив даже малейшей надежды на спасение.

К большому облегчению, её слова о Джейдене не разозлили его. Собеседник только лишь снова ухмыльнулся. Казалось, его вообще не волновало, что там творится у неё на душе. Главное, что её тело оказалось в полной его власти. И на этот раз он явно не собирался выпускать из рук свою добычу.

– Мне ты тоже дорога, – заявил Эйзел. – Даже не представляешь, насколько. Наш ребёнок, сын… он станет владеть этим миром. Вот увидишь, ты ещё будешь им гордиться. Как и я!

– Владеть миром? – переспросила Эвелин, всё больше с ужасом убеждаясь, что оказалась в плену у настоящего сумасшедшего. – Что это значит? Он станет политиком?

– Политиком? – расхохотался ей в лицо мужчина. – Как твой так называемый отец? Бери выше! Мой наследник станет королём! Королём оборотней! В нём будет течь сильная кровь! Он сможет подчинять себе одним взглядом! Не только жалких лугару – и вервольфов тоже! Всех, кто способен оборачиваться!

«Он и вправду сумасшедший», – с содроганием подумала Эви. Страх вновь накрыл её удушающей липкой волной, к горлу подступил комок, руки задрожали. Она была близка к панической атаке, но усилием воли взяла себя в руки и сделала несколько глубоких вдохов, как её учил тренер по йоге, которой Эвелин, увы, занималась не так часто, хоть ей и нравилось.

– Так, значит, вы в действительности умеете подчинять лугару? – решилась уточнить она, вспомнив слова Джейда. Кажется, он не ошибся в своих предположениях. Этот оборотень и в самом деле один из Правящих.

– Ещё бы, – кивнул он, отсмеявшись. – Думаешь, как мне удалось заставить их служить мне? Тупые примитивные твари!

– А их нападения на людей? – припомнила Эви. В ту ночь, когда их пути с Джейденом Ридвеллом пересеклись, как раз и произошло одно из таких нападений, которому вервольфы пытались помешать. – Это что, тоже ваших рук дело?

– Разумеется, – довольно кивнул Эйзел. – А ты неглупа и догадлива. Думаю, мне и поговорить с тобой время от времени будет приятно… помимо всего прочего.

При упоминании «всего прочего» Эвелин передёрнуло. Нетрудно догадаться, что он имел в виду. Нужно продолжать говорить с ним, пусть даже от каждого его слова ей всё сильнее становится не по себе.

– Но почему? – задала она резонный вопрос. – Зачем вам это было нужно? Чтобы люди – не только Посвящённые, но и все остальные – узнали про оборотней?

– Пора им узнать, – согласился с её предположением мужчина. – Хватит уже нам скрываться. Пусть знают и боятся нас.

– Но… людей ведь больше. И у них есть оружие. Смертоносное причём, а не мечи и вилы, как в те времена, когда таких, как вы, боялись и преследовали. Не лучше ли продолжать скрываться? Посвящённые ведь…

– Не говори мне об этих лицемерах! – раздражённо встряхнул руками Эйзел. – Ты ничего не знаешь! Они вели собственную игру за нашей спиной! Использовали нас, пили нашу кровь! Этот Барлоу… – он осёкся, явно поняв, что наговорил лишнего, но Эви уже навострила уши. Семья Барлоу ведь тоже Посвящённые, причём к тому же Основатели. Она сама не так давно об этом узнала.

Каким-то образом вся эта история связана с семейством Барлоу. С матерью и дядей Джозефа. С теми, чьи дальние предки первыми узнали о существовании оборотней и основали города, рядом с которыми те могли жить без опаски.

Но едва ли ей так запросто об этом расскажут.

– Хорошо, – напустив на себя покорный вид, сказала Эвелин. – Я и правда ничего не знаю о мире вервольфов. Но теперь это и мой мир. Я думала, что Посвящённые – люди, которым можно доверять. А вы говорите, что нет.