Я выбираюсь из его машины и вытаскиваю сумку с заднего сиденья. Дрю открывает багажник, и я подхожу, чтобы помочь.

— О, отсюда я сам донесу, — говорит он, отмахиваясь от меня.

— Помолчи и передай мне коробку. Нет никакого смысла еще раз возвращаться просто так. — Он сдается и вручает мне коробку. И, конечно же, это одна из коробок с бутылками с краской, я надеюсь, что пока буду идти по лестнице, мои руки не окажутся полностью испачканными. Это будет один сплошной беспорядок, который я никогда себе не прощу.

Рассматривая диван при входе в квартиру, я ставлю коробку на кухонный стол. Несмотря на то, насколько сильно я стараюсь проигнорировать то, что там происходило, я не могу остановить свои мысли, когда перед глазами встает картинка, как мы лежим, его тело прижимается ко мне, губы ласкают мою шею.

— Спасибо тебе за помощь, — слышу я его голос и поворачиваюсь.

— Да, конечно, без проблем, — говорю я и иду к двери.

— Лили?

Я оборачиваюсь, моя рука лежит на дверной ручке.

— Да? — он открывает рот, чтобы сказать, но останавливается и опускает взгляд в пол. Просто, черт возьми, скажи это. Я знаю, ты хочешь! Я мысленно кричу на него.

Он снова смотрит на меня, сдержанно улыбается и говорит:

— Хорошего вечера.

Я вздыхаю и бормочу быстрое «спасибо», прежде чем молча выхожу.

Глава 13

Запеченные спагетти получаются намного лучше, чем я ожидала. Проходит много времени с тех пор, как я пыталась приготовить блюдо, готовка которого занимает больше десяти минут или для него требуется не только микроволновка. На этот раз мне приходится использовать плиту и духовку, которые незаменимы для этой квартиры. Раньше я готовила нормальную еду, (в отличие от еды в микроволновке), и единственной моей проблемой становилось слишком большое количество приготовленный еды. У меня никогда не получается контролировать порции. Я решаю собрать немного и отнести Дрю в качестве благодарности за сегодняшнюю поездку. Все равно я никак не смогу съесть все это.

Прикрепляю небольшую записку на крышку контейнера и поднимаюсь к квартире Дрю. Я полагаю, что он вернется на ночь домой, но мне никто не отвечает даже после того, как я несколько раз стучусь в дверь. Ранее он говорил мне, что после работы каждый день заезжает в студию, так что, вероятно, он сейчас там. Возможно, это и к лучшему. Не думаю, что смогла бы выдержать еще один неловкий разговор с ним. Это происходит каждый раз, как мы встречаемся друг с другом.

Я пользуюсь возможностью и оставляю контейнер перед дверью Дрю в надежде, что никто не украдет его. Из-за отсутствия желания возвращаться в квартиру я решаю неспеша прогуляться на воздухе. И спускаюсь, чтобы захватить кофту, зная, что прохлада октября подкрадется ко мне, если я хоть чуть-чуть задержусь на улице. Сквозь дверь я могу слышать звонок своего телефона и пытаюсь открыть дверь, но дурацкие ключи не работают. Когда я, наконец, попадаю внутрь, то проверяю определитель номера и обнаруживаю, что Андреа оставляет мне сообщение, и у меня один пропущенный вызов. Полагаю, что она просто хочет узнать все пикантные подробности о том, как Дрю довез меня домой. Я опережаю ее и перезваниваю сама, чтобы разочаровать. Нет никаких пикантных моментов.

Я рассказываю про ужин с Дрю в ресторане, и про утро с Тайлером, про которое она слушает с особенным удовольствием. Андреа очень счастлива, что дала мне совет некоторое время назад, и я знаю, что рано или поздно узнаю, с каким человеком мне стоит быть рядом. Я напоминаю ей, что один из них притворяется, будто ничего не произошло, что не является частью её гениальной формулы. Она отмахивается от этого и говорит, что время покажет, и в конечном итоге все прояснится. Но если я действительно хочу знать, как он ко мне относится, тогда я просто должна спросить его напрямую.

— На дворе двадцать первый век. Ты должна взять ваши отношения в свои руки и создать их самостоятельно… то есть, если для тебя это важно и необходимо, — говорит Андреа своим самым дружелюбным голосом.

Я киваю, как будто она может видеть меня через телефон, и заверяю, что все решу. Я благодарна за то, что она честна со мной. Между нами возникает неожиданная дружба, и я очень рада, что у меня есть человек, с которым я могу обсудить всю свою фигню с парнями.

Мы так долго разговариваем, что небо темнеет, стирая все оттенки оранжевого. Очень часто у меня получается уловить частичку сверкающих звезд наверху, но большинство из них уже не видны из-за искусственного света уличных фонарей. Я гуляю вокруг пруда, пока не выхожу на тропинку, ведущую к лесу. Никогда раньше не ходила по этой дороге, и прогулка по ней в темноте кажется мне не самой лучшей идеей. Но я все равно иду. Чувствую себя в достаточной безопасности. Вокруг гуляет немало людей, и к тому же уличные фонари освещают дорогу.

Я киваю нескольким людям, пока спускаюсь по гравийной дороге. Фонари располагаются на равном расстоянии в пятнадцати метрах друг от друга, один на левой стороне, другой на правой. Свет не слишком насыщенный, ровно настолько, чтобы видеть дорогу. Я слышу шаги впереди и замечаю группу детей, которые бегут мне навстречу. Они смеются, и одна девочка в шутку толкает мальчика помладше в плечо. Он бежит перед ней и запрыгивает на скамейку, а затем спрыгивает на землю. Они играют, веселятся, и я мгновенно вспоминаю о Джессе и о тех временах, когда он разрешал мне потусить с ним и его друзьями. Они воспринимали меня как свою младшую сестру. Закрывали мне уши, как только разговор заходил о сексе, или кто-то матерился. Я всегда притворялась, что ничего не слышу, а Джесс предупреждал:

— Не говори маме.

Такой ночью, как сегодня, ясной и холодной, мы бы веселились в парке или на заднем дворе одного из его друзей, сидели вокруг костра.

Боже, я скучаю по этим дням.

Однажды его лучший друг организовал вечеринку на день рождения Джесса в своем доме. С музыкой, костром и зефирками… в основном для меня. Вскоре, однако, это стало своего рода традицией, и мы продолжили отмечать его день рождения с его другом каждый год прямо до смерти брата. Я твердо верю, что если бы мой брат был жив, мы бы и по сей день устраивали эти вечеринки. Теперь мне придется самой отмечать годовщину его смерти, которая