а теперь в мою голову вдруг пришла мысль — а не она ли повинна в смерти моих родителей? Мы были в какой-то каменной комнате, скорее похожей на подвал дома. Меня приковали к стене кандалами, за руки и за ноги, так что я находилась в подвешенном состоянии. Поза была не самая удобная и потому руки, располагавшиеся над головой, уже успели затечь и неприятно болели.

— Наконец-то ты очнулась. — прокомментировала моё пробуждение эта страшная женщина.

— Почему я здесь?

— А ты ещё не поняла? Ты должна принадлежать общине. Мы не отпустим тебя просто так, Инга. Ты выйдешь замуж за Генри и родишь от него ребёнка, следующую Саламандру. А потом, если захочешь, можешь уйти. Но вряд ли ты уйдёшь, оставив своего ребёнка тут.

— Я не выйду за Генри!

— Значит сгоришь в собственном огне мучительной смертью. Выбор за тобой. Конечно, мне бы не хотелось такого исхода событий. Так что даю тебе время на размышление. Если ты предпочтешь смерть… Что ж, я всегда могу женить тебя силой… — намекнула она и мне стало страшно.

— С чего вы решили, что я не смогу сбежать, как в прошлый раз?

— Оо, конечно ты можешь сбежать, но ты не станешь этого делать. А знаешь почему? Потому что твой огненный друг у нас. Посмотри влево.

Я повернула голову и увидела Мартина, прикованного к стене так же, как и я. Он ещё не пришёл в себя, и его голова безжизненно болталась на груди. А ещё он был в крови.

— Что вы с ним сделали?! — вскрикнула я, увидев в каком состоянии находится друг.

— Ничего смертельного, пока что… Если вдруг ты решишь сбежать, мы убьём его. И его смерть будет на твоей совести. Так что подумай хорошенько. Потому что в любом случае мы найдем тебя снова и уже тогда я не буду тебя жалеть.

— А если я соглашусь, вы отпустите его?

— Конечно. Он даже сможет поприсутствовать на твоей свадьбе, чтобы потом в подробностях передать всё своему другу — Снежному охотнику.

— Но зачем… — я уже ничего не понимала.

— Ты думала я не узнаю о том, что ты решила встречаться с ледяным магом?! Глупая девчонка, ты чуть всё не испортила! — сказав всё это она вдруг резко меня ударила по щеке, да так сильно, что из моих глаз брызнули слезы, а голова от удара мотнулась в сторону.

— Мама! — это Генри. Он видимо стоял за матерью, но я не увидела его.

— Помолчи! Она это заслужила! Ей потом не так достанется, когда выйдет за тебя замуж. Уж я позабочусь о том, чтоб ты хорошенько её воспитывал. — осадила она сына, который так некстати вмешался в ее методы воспитания.

— Так что думай, Инга. Времени у тебя достаточно. Я приду утром, проверю вас. И смотри без глупостей, а не то пострадает огненный маг. А мне бы этого очень не хотелось. Все-таки жаль портить такой экземпляр. Кто знает, может он захочет остаться с тобой и пополнить нашу общину своим сильным даром. — сказала она напоследок, как бы размышляя вслух, и вместе с Генри они покинули помещение, закрыв за собой дверь. Сперва мне стало страшно. Я вновь оказалась в общине. Там, откуда я всеми силами старалась сбежать и избежать участи своих родителей. Чуть погодя я взяла себя в руки и сделала несколько глубоких вдохов и вдохов. Я найду способ сбежать и в этот раз. Если бы не Мартин, я бы уже давно сбежала. Просто превратилась бы в саламандру, затем обратно, призвала бы огонь и прошла через него в ближайшее пламя. Как я и сделала в прошлый раз. Но теперь со мной был огневик. Нужно было решить, как освободить его от кандалов и проверить насколько серьёзно он ранен.

— Мартин. Мартин. Мартин! — сперва тихо, а потом всё громче, звала я парня.

— Потише, Инга, у меня голова раскалывается. Не пойму, я вроде не пил накануне, почему мне так хреново? — тихо пробормотал парень себе под нос, медленно качая головой.

— Мартин, на нас напали! Что последнее ты помнишь? — спросила я его. После моих слов парень резко открыл глаза и поднял голову, осматриваясь. Дернулся всем телом, проверяя крепления на стене и смачно выругался.

— Какого дьявола происходит? — найдя меня глазами, спросил он.

— Это все община. Они решили вновь вернуть меня и заставить выйти замуж за Генри. Они хотят детей от саламандры.

— Каким образом? Ты же можешь бежать в любой момент.

— Они подстраховались…

— Как?.. Чёрт! Я понял. Они используют как страховку меня, да? — посмотрев на меня, уточнил он. Я смогла лишь кинуть, слезы уже текли из моих глаз, и я еле-еле сдерживала рыдания.

— Ей, Инга, не плачь. Мы придумаем как выбраться. Все будет хорошо. Верь мне.

— Как? — только и смогла выдавить я из себя, прежде чем рыдания прорвались наружу.

— Так, спокойно. Давай рассуждать логически. Какие у нас есть варианты? Если ты просто превратиться и убежишь…

— Они сразу тебя убьют.

— Дьявол! Не весело. Ладно, идём дальше. Ты сможешь выбраться из кандалов?

— Да…

— Так выбирайся скорее. — произнес маг.

— Что, сейчас? — у меня даже слезы от неожиданности высохли.

— Да! Прямо сейчас. Давай, Инга!

Я сосредоточилась на внутренних ощущениях и призвала саламандру. Быстро уменьшившись в размерах. Я оказалась стоящей на полу, рядом со своим бывшим местом заключения, в виде красной огненной ящерки.

— Невероятно. Это было самое красиво зрелище, которое я когда-либо видел в жизни. — прокомментировал парень моё обращение в саламандру. Я быстро подбежала к нему и вскарабкалась по его телу, пытаясь получше рассмотреть кандалы. Запах крови забивал нос и навевал ужас даже на мою саламандру. Быстро вернувшись на пол, я обернулась обратно в человека.

— Ну, что скажешь? — спросил меня огневик.

— Ты весь в крови. Нужно понять, насколько сильно ты ранен и перевязать тебя.

— Это всё ерунда, царапина. Не переживай.

— Это не царапина, Мартин! Саламандра чуяла твою кровь. Её слишком много. Значит может быть что-то серьёзное! Что ты помнишь?

— Когда ты ушла в туалет, этот твой Генри резко швырнул в меня посудой. На некоторое мгновенье я лишился ориентации в пространстве, а затем меня сильно ударили по голове. Наверное, рана там же.

— Да, твоё лицо всё в крови. — я быстро посмотрела по сторонам и увидела в углу ведро с водой. Видимо оно тут стояло для того, чтобы приводить в чувство пленников. Рядом стояли также пустые ведра. Я быстро оторвала рукав от рубашки и промочив его в воде, двинулась к парню.

— Вот