Потом повела старуха Дзамболата в свою старую саклю, усадила его на деревянную скамью, накормила всем тем, что дал ей аллах за труды, а потом спрашивает:

— О, хороший гость! Скажи мне, кто ты, откуда идешь и куда держишь свой путь?

— Я охотник из далеких гор, а зовут меня Дзамболат из рода Дзанати. А иду я в далекую страну за красавицей-царевной, самой прекрасной на всей земле.

Вздохнула тогда старуха, покачала седой головой и так сказала Дзамболату:

— Не легкое дело задумал ты, хороший горец. Та далекая страна — наша страна. Та красавица-царевна — дочь нашего царя. Много храбрых горцев — знатных и простых — побывало в царском замке, но ни один из них не вышел оттуда живым. Послушай совета старухи: уходи лучше отсюда, уноси свою голову от беды.

Отвечал Дзамболат старухе:

— Не вернусь я в свои горы один, а вернусь я с красавицей-невестой. Не побегу я от беды, как бежит заяц от орла. Не хочу я опозорить свою голову, не хочу я опозорить старших братьев и весь род Дзанати.

Старуха опять покачала седой головой и сказала:

— Вижу — ты храбрый горец, — что задумал, той сделаешь. Переночуй в моей бедной сакле, а завтра утром я укажу тебе дорогу в царский замок.

Потом старуха уложила спать Дзамболата на бедную постель и сама спать улеглась.

Рано утром вскочил Дзамболат с постели и вышел во двор бедной сакли умыться. Снял он с пальца золотое кольцо и положил его на камень, потом умылся родниковой водой и пошел обратно в саклю, а кольцо так и осталось лежать на камне.

Старуха накормила Дзамболата, напоила его родниковой водой и сказала:

— Посреди большого аула на горе в хрустальном замке есть высокая башня. Там в золотой своей комнате живет наша прекрасная царевна. На всем свете нет девушки лучше нашей царевны. Да только не легко ее унести из высокой башни. Сторожат красавицу-царевну храбрые воины царя — ее отца. Когда умирал старый царь, позвал он всех своих воинов и так им сказал: «Как глаза свои, берегите мою красавицу-дочь. И пусть она выйдет замуж за такого храброго горца, который вас всех победит или силой своей руки, или острием своей пики, или. храбрым сердцем. А не найдется такой храбрый, — пусть моя дочь одна живет в царском замке за семью дверями». Потом превратил старый царь всех воинов — кого в ложку, кого в чашку, кого в тарелку, кого в турий рог и раскидал все эти ложки, все тарелки, все чашки у входа в башню. А потом лег на тахту и умер. С тех пор прошло много-много лет, а царских воинов все еще никто не победил. Чуть ступит горец — знатный или простой — в царскую башню, как все ложки, все чашки, все тарелки и все турьи рога превратятся в храбрых царских воинов, схватят горца и бросят в пропасть.

— Как же мне унести красавицу-царевну? — спросил старуху Дзамболат.

А старуха ему отвечала:

— Слушай и запомни все мои слова. Как пойдешь в замок, увидишь много-много ложек и тарелок, рогов и чашек. Вот ты и переверни все ложки, все тарелки, все рога и все чашки вверх дном. Потом ступай дальше. Дойдешь до деревянной двери. Открой деревянную дверь и увидишь каменную дверь, за каменной дверью будет медная дверь, за медной — бронзовая, за бронзовой — железная, за железной — серебряная, а за серебряной дверью увидишь золотую дверь. Откроешь золотую дверь — входи в золотую комнату. Там найдешь ты красавицу-царевну. Если царевна опустит глаза в землю, — тебя ждет удача, если посмотрит тебе в лицо, — не жди удачи. Ступай, и пусть духи гор помогут тебе!

Встал Дзамболат со скамьи, повязал свой кинжал булатный, взял лук и стрелы в колчане, взял он и длинную свою пику и пошел в царский замок за красавицей-царевной.

VII. Как воины отняли у храброго Дзамболата красавицу-царевну

Посреди аула была высокая гора, а на той горе — хрустальный замок царя далекой страны.

Поднялся Дзамболат по широкой дороге к царскому замку, вошел в бронзовые ворота и видит: блестят хрустальные башни под лучами утреннего солнца, широкий двор покрыт черными плитами, как постель горца буркой, а вокруг замка сложена из гранита крепкая стена.

Подошел храбрый Дзамболат к самой высокой хрустальной башне. Видит: вокруг башни повсюду лежат старые ложки и тарелки, старые чашки и турьи рога.

«Правду сказала мне хорошая старуха, — подумал тогда Дзамболат. — Да только этих ложек и тарелок так много, что хоть целый день их переворачивай, все равно всех не перевернешь. Лучше потру золотое кольцо о черкеску и взмолюсь богу богов, чтобы все ложки и турьи рога сами собой перевернулись во всем царском замке».

Подумал так Дзамболат и посмотрел на палец, а кольца на нем и нет. Тут вспомнил он, что кольцо осталось на камне возле сакли старухи. Погоревал Дзамболат, да нечего делать, не возвращаться же в хадзар старухи.

И стал Дзамболат переворачивать все ложки, все чашки, все тарелки и все турьи рога. Только одну старую ложку не перевернул Дзамболат, лежала она за каменной плитой, вся покрытая пылью, и храбрый охотник не заметил ее.

Потом открыл Дзамболат деревянную дверь и по деревянной лестнице поднялся к каменной двери. Открыл он каменную дверь и поднялся по каменной лестнице к медной двери, потом по медной лестнице поднялся к бронзовой двери. Потом прошел Дзамболат через железные двери, потом через серебряные двери и, наконец, увидел золотую дверь, и подошел он к золотой двери. Это была седьмая дверь хрустальной башни царя далекой страны.

Открыл Дзамболат золотую дверь и вошел в золотую комнату. Видит: посреди золотой комнаты стоит красавица-царевна, стан ее — стройнее кипариса, глаза — чернее черной ночи, а в косе ее играют солнце, луна и звезды.

Посмотрела красавица-царевна на храброго Дзамболата, но не сказала ему ни слова.

Тут вспомнил Дзамболат, что говорила ему старуха: «Если царевна опустит глаза в землю, — тебя ждет удача, если посмотрит тебе в лицо, — не жди удачи». Хоть и знал Дзамболат, что не будет ему удачи, а не вернулся назад, подошел к царевне и говорит ей:

— Весь мир я обошел, искал тебя, красавица-царевна. Теперь я унесу тебя отсюда. Отныне ты