наших гор, — пусть великие боги наполнят счастьем вашу жизнь за то, что убили вы злого великана и спасли меня от беды.

А три брата ей отвечают:

— Мы не духи гор и не жители неба. Мы простые охотники из Куртатинского черного ущелья. А теперь скажи и ты нам, кто ты и почему ты радуешься смерти Одноглазого великана?

Услыхала эти слова красавица-горянка, улыбнулась, как улыбается солнце после дождя, и сказала:

— Как же не радоваться мне смерти Одноглазого великана, если связал он моего мужа серебряными цепями и подвесил между небом и землей, а меня заточил в этой пещере за стальными дверями, и вот уже сто лет, как не видела я ни звезд, ни солнца, ни луны.

Тогда Дзамболат говорит ей:

— О, хорошая женщина, не печалься о большом горце, своем муже. Недолго осталось ему висеть на серебряных цепях между землей и небом. Не будь я Дзамболатом из рода Дзанати, если не превращу его цепи в черную золу. А чтобы ты поверила, что я говорю только правду, я покажу тебе его кольцо.

Сказал так Дзамболат и показал горянке золотое кольцо большого горца.

Увидела горянка кольцо своего мужа и обрадовалась сильнее прежнего. Повела она трех братьев в пещеру, накормила их мясом, напоила вином, а потом собрала все золото Одноглазого, все его алмазы, весь шелк и всю парчу и сложила посреди пещеры. Целая гора золота и серебра, алмазов, парчи и шелка выросла в пещере.

Тогда горянка ударила по этой горе войлочной плетью и сказала:

— Превратись в голубиное яйцо.

И гора золота и серебра, алмазов, шелка и парчи вмиг превратилась в голубиное яйцо.

— О, храбрые братья, — сказала горянка, — за то, что вы убили злого великана и превратили мою жизнь из темной ночи в солнечный день, возьмите себе голубиное яйцо и войлочную плеть. Когда придете в отцовскую саклю, ударьте голубиное яйцо войлочной плетью, и станет оно тем, чем было раньше. — С этими словами она подняла с земли голубиное яйцо, войлочную плеть и отдала храброму Дзамболату. А храбрый Дзамболат, по обычаю предков, передал подарки старшему брату.

Взял старший брат Бимболат голубиное яйцо и войлочную плеть и сказал красавице-горянке:

— Пусть вовеки над твоей головой светит золотое солнце!

Средний брат Касполат сказал:

— Да наполнится счастьем твоя жизнь!

Младший брат Дзамболат тоже сказал красавице-горянке:

— Да продлит бог богов твои годы!

Потом отправились в обратный путь к Черным горам три брата — три охотника и красавица-жена большого горца с Черных гор.

Много ли, мало ли шли они по горным тропинкам, по черным ущельям и по крутым склонам, но вот пришли они, наконец, к Черным горам.

Посмотрели горянка и три брата на Черные горы и видят: на серебряных цепях между землей и небом висит большой горец. А когда подошли они к тому месту, Дзамболат потер золотое кольцо о свою черкеску и взмолился богу богов:

— О, бог богов, пусть серебряные цепи большого горца превратятся в серую золу!

Только сказал Дзамболат эти слова, как серебряные цепи большого горца превратились в золу. Упал большой горец на Черные горы, закачалась земля, посыпались камни с острых скал, и пыль будто облако покрыла все горы.

А большой горец встал на свои могучие ноги, посмотрел на трех братьев из рода храброго Дзанати, посмотрел на свою красавицу-жену и от радости улыбнулся будто весеннее солнце. Улыбнулся и так сказал храброму Дзамболату:

— Ты освободил мою жену из плена, ты превратил меня в то, чем я был раньше, ты убил злого Одноглазого великана. Да продлит аллах твою жизнь вовеки! Да прославится твой род на всей земле! А золотое кольцо, которое я тебе дал, пусть останется у тебя навсегда. Оно поведет тебя в ту страну, где живет красавица-царевна. Да будет пряма твоя дорога!

Потом пошел большой горец со своей красавицей-женой в свой богатый замок, а братья отправились к той пещере, где лежал убитый Одинокий.

Шли три брата по крутым склонам гор, шли по дремучим лесам, шли по черным ущельям, шли и днем и ночью и пришли, наконец, к Черной пещере.

Вмиг взобрались братья по отвесной скале в Черную пещеру, положили у входа свои кинжалы, пики, стрелы[33] и подошли они к мертвому Одинокому.

Храбрый Дзамболат поднял руки кверху и сказал:

— О, великий Барастыр,[34] владетель царства мертвых, я отомстил за бедного Одинокого — убил своей пикой злого великана с Белых гор. Дай же Одинокому место в твоем царстве мертвых!

— Да будет так! — сказали старший брат Бимболат и средний брат Касполат.

Булатными кинжалами братья раскопали в пещере яму, положили в ту яму мертвого Одинокого, землей и камнями засыпали могилу и сверху навалили гранитную плиту.

Потом, по обычаю предков, стали они возле могилы, опустив руки вниз, и старший брат Бимболат сказал:

— Пусть твоя душа, Одинокий, спокойно пойдет в царство мертвых.

Сказал так Бимболат и пошел из пещеры, а за ним пошли из пещеры Касполат и Дзамболат.

Когда спустились они вниз по отвесной скале, сказал Дзамболат своим старшим братьям:

— О, мои старшие братья Бимболат и Касполат! Берите себе голубиное яйцо и войлочную плеть и ступайте в наш хадзар, а я пойду в далекую страну искать себе красавицу-невесту. Если не вернусь я через три года и три дня, знайте, что больше нет меня в живых. Тогда, по обычаю предков, устройте по мне поминки.

Сколько ни просили Бимболат и Касполат своего младшего брата Дзамболата не ходить в далекую страну, не послушался их Дзамболат.

Видят старшие братья — не уговорить им Дзамболата, тогда сказали они ему:

— Если будешь в беде, потри свое золотое кольцо о черкеску, и мы вмиг явимся к тебе на помощь.

— Хорошо, — отвечал им Дзамболат и отправился в путь в далекую страну искать красавицу-невесту, а старший брат Бимболат и средний брат Касполат пошли в свой хадзар.

VI. Как Дзамболат пришел в далекую страну

Сколько дней и ночей шел храбрый Дзамболат в далекую страну — кто знает; наконец, золотое кольцо привело его в большой аул.

Подошел Дзамболат к бедной сакле на краю аула и закричал:

— Эй, хорошие люди, не пустите ли гостя?

Отворилась дверь старой сакли, и вышла оттуда старуха. Посмотрела старуха на гостя и сказала:

— Гость да