— Извините… — вернулся ко мне капитан и показал на планшете застывшего в стоп-кадре Тимофея — Это один и тот же зверь?

— Тимка не зверь. — оглянулся я на кота — А член семьи.

В подтверждении моих слов котяра сжался перед прыжком, сузил глаза и спрятал ушки.

— Никого не хотел обидеть! — не мог не заметить приготовления Тимки капитан — Просто моя сотрудница утверждает, что на этих кадрах ваш… эээ… ваш…

— Соратник. — подсказал я — Друг. Действительно. На кадрах именно Тимофей.

— Уиииииииииииии!!!!! — завопила Мия, захлопала в ладоши и принялась крутится вокруг своей оси — Я знала!

— Эм… с ней все нормально? — уточнил я — Ваш старпом сможет исполнять свои обязанности?

— Да. — продублировал мой взгляд капитан — Все в порядке. Позвольте представить вам остальных членов экипажа. Да и самому представится. Капитан Флинт. Флинт Зак. — заметив на моем лице промелькнувшую улыбку, вопросительно изогнул бровь: — Что-то не так?

— Все так, капитан. — заверил его — Просто мы с дикой планеты и у нас есть… Эээ… Фольклорный персонаж, капитан Флинт.

— Положительный, надеюсь? — понимающе усмехнулся кэп.

— С точки зрения автора фольклора — не совсем. — честно признался я и, заметив то, что брови капитана поползли вниз, торопливо добавил: — Но это только на первый взгляд. Я выходец из дикой планеты, «дикарь», по классификации Содружества, и для нас слово «корабль» — это транспорт, передвигающийся по водной глади.

— Ты не поверишь… — усмехнулся кэп — Но я тоже выходец с такой планеты. И у нас корабли тоже плавают. Извини, что перебил. Продолжай.

— Ходят. — произнес я.

— Прошу прощения?

— Профессиональные моряки у нас произносят слово «ходят» по воде. «Плавает» только говно в проруби.

— А! — хлопнул себя по лбу Флинт — Профессиональный сленг! У нас пилоты на своих птичках тоже не летают. Им это не интересно. Так они называют новичков. Они на них ездят. Типа, как на верховых животных. Миллион лет уже никто животных не использует для передвижения, тем более, верхом. Однако же…

— Да-да-да! — с жаром поддержал я — У нас то же самое! В отдельно взятой стране. Летуны на своих птичках не летают, а скачут.

— Точно! Скачут. — подтвердил Флинт.

— У некоторых из них, молодых да ранних, сзади на… эээ… флаерах есть надпись: «Моя вторая птичка — это F-15». Это обозначение истребителя. «Хочешь поскакать?». Ну а некоторые пошли еще дальше и разместили на своих личных флаерах прямо: «Моя вторая птичка — это член. Хочешь поскакать?»

В итоге мы оба расхохотались. При этом смех капитана был искренним. Я чувствовал это. И руну убеждения даже не использовал.

— Ну и насчет Флинта. — отхохотавшись, продолжил я — Его историю писали победители. Соответственно, всё написанное можно смело делить на два.

— А то и на три. — поддакнул кэп.

— Соглашусь. — склонил я голову — Было это в те времена, когда корабли состояли из гов… пардон, из дерева, ткани, и небольшого количества железа.

— Как же они плавали? — изумился кэп.

— Ходили. — поправил его — Ну вот так. Для того, чтобы просто выйти в море, морякам нужна была не дюжая отвага. А уж чтобы на этих кораблях еще и бой вести — даже и не представляю. У нас пытались создать какие-то голокартины… Но получилось так себе. Мне не понравилось. Хотя, с космическим боем очень даже схоже. Вышибание двигателей. Снять систему ближней обороны и абордаж. Ну а там как пойдет. — я задумался.

— И что Флинт? — поторопил меня кэп и пояснил: — Ваш Флинт.

— По словам автора, он не сгинул на просторах океана. — пояснил я — Помер в преклонном возрасте в небольшом городке на поверхности.

— Вовремя соскочил. — понимающе покачал головой кэп и спохватился: — Что же мы стоим? Добро пожаловать на борт. С другими легендами поделишься? Они явно пересекаются с моим миром.

— Да не вопрос. Но Флинт — это всего лишь придуманный персонаж. В реале такого не существовало. — уточнил я.

— Мало ты на свете живешь, Га. — усмехнулся капитан Флинт — Никто и ничего просто так не делает. Есть такая штука — пропаганда. Она есть у всех, нейросеть ее не исправит, а правильную только усилит. Ладно, пошли знакомится с экипажем.

Мы поднялись по трапу в грузовой отсек. Навстречу вышла крепкая брюнетка в «Увексе» и бейсболке на голове.

— Вот — инженер нашего корабля. Кира. Кира Лайт. — отрекомендовал девушку капитан — Вся наша жизнь находится в ее руках.

В это время где-то сверху что-то бахнуло и нам под ноги упал кусок гофрированного шланга, исходящего паром.

— Бывает. — пожала плечами Кира, на что осталось только согласится:

— Бывает.

— Гай. — прошли мы в рубку, где капитан представил очередного члена экипажа, который яростно долбил по клавиатуре перед панелью управления — Наш пилот. Ас.

— Кэп, я тебе уже сто раз говорил, что это корыто может рассыпаться в любой момент. Когда на обслуживание встанем?! — отвлекся от своего дела Гай, увидел меня и засмущался: — Здрасти.

— Мда… — протянул кэп — Ну и последний член нашего дружного экипажа, находящегося сейчас на борту — Мэри. Оператор систем разведки, обнаружения и защиты. — сидящая за пультом брюнетка помахала мне ручкой.

— Мда… — повторил я следом за капитаном — Извиняюсь, а этот металлолом хоть от поверхности планеты сможет оторваться?

— Обижаете! — непритворно огорчился капитан — Пусть «Светлячок» хоть и второго класса, но корабля быстрее вы в этом секторе не встретите. Куда вам там надо? На Гору? Домчим с ветерком. Даже не сомневайтесь.

— Капитан!!! — мы с капитаном изумленно уставились на ворвавшуюся в корабль счастливую Мию, прижимавшую к себе полузадушенного Тимофея — А мы сможем еще одного пассажира взять?

— Командир… Спасай… — прохрипел Тимка.

Рядом от беззвучного хохота загибались Нара с Аароном. Дали же боги команду. Команду мечты.

Глава 8

Увы, но Тимофея ей пришлось отдать Лене. Глядя на то, как Мия горько прощается с котом, даже моё затвердевшее сердце не выдержало, и я подошел к капитану с просьбой отложить вылет на полчаса. За это время успею смотаться на Землю, найти ей какого-нибудь котенка и вернуться на корабль.

— Обойдется. — буркнул кэп — Думаешь, твой Тибей…

— Тимофей. — поправил я кэпа.

— Да пох… — ответил капитан — Думаешь, твоя зверушка особенная? Да она со всех планет, на которые мы садились, живность тянет. И ладно бы такие няшные, как у тебя… Что? — видя, как я поперхнулся и закашлялся участливо спросил Флинт — Помочь?

— Ничего… Справлюсь… — просипел я. Тимофей ему няшный.