Ну да, так-то он со стороны черный, теплый, пушистый и мурлыкающий. Но видел бы этот Флинт, что Тимка в боевом режиме с врагами умудряется делать — не говорил бы так. Даже меня, привыкшему ко всякому, иногда пробирало до нутра от его выходок. Хищник же.

— На чем я там остановился? — запнулся кэп — А! Да! Мия и ее любовь к фауне. Если бы я потакал ее желаниям, мы бы тут летели в зоопарке. Вот на каждой планете умудряется найти зверушку, которую необходимо взять на борт. Иногда такие экземпляры притаскивала, к котором даже местные без штурмового бластера в руках подойти боялись. А ей хоть бы хны!

— Круто! — оценил я — Может она это… псион. На зверей заточена?

— Проверяли. — отмахнулся Флинт — Как псион — полный ноль. У нее что-то там типа импульсивно-реактивной реакции… Короче хрен ногу сломит. И это все в мозгах. И не вылечишь. Медицинские капсулы лечат только тело, но не мозги.

— Не душу. — поддакнул я.

— Что? — обернулся ко мне задумавшийся капитан.

— Не душу. — повторил я — Но как она с таким заболеванием может выполнять обязанности старшего помощника капитана?

— Об этом не беспокойся. — ухмыльнулся капитан — Как старпом — она настоящий профессионал. И в боевой обстановке мигом выстроит экипаж по струнке.

— Были прецеденты? — понимающе улыбнулся я.

— Просто поверь на слово. — не стал развивать тему кэп и развернулся к шлюзу, в который стремительно вбежали две фигурки. Мужская и женская — Ну наконец-то! А я уже собирался стартовать без вас, оставив на этой планете. Правильно! Нахера нам на корабле врач? Есть же медкапсула, которой каждый дебил может воспользоваться. Ладно этот! Но ты-то, Лизи…

Я тактично отошел в сторонку, пока капитан сношал опоздавших в извращенно-оральной форме. Кто в армии не служил — не поймут.

— Вот, полюбуйся на этих обалдуев. — обернулся ко мне Флинт, левой рукой обвиняюще указывая на опоздавших — Это…

Его пламенную речь прервал громкий треск, с которым облицовочная панель пластика с левой стороны коридора, где мы находились, развалилась на мелкие осколки и оттуда с шипением ударила струя пара. Быстро сходя на нет.

— Фильтр воздушной системы жизнеобеспечения. — вытащил я из противоположной стены застрявший там решетчатый прямоугольник и протянул капитану: — Никогда не видел, чтобы его так вырывало. Видать, давление скакнуло слишком сильно, когда искин предстартовые тесты проводил.

Вместо капитана фильтр аккуратно выхватил у меня из рук примчавшийся ремонтный дроид, после чего полез в дыру заделывать поломку. Проводив его взглядом, капитан всплеснул руками:

— Я так больше не могу. Меня либо собственный корабль угробит, либо собственный экипаж. — удалился он по коридору не забыв гаркнуть напоследок: — Готовимся к старту!

Одна из опоздавших, миниатюрная кареглазая блондинка с короткой прической в стандартном «Увексе», который выгодно подчеркивал ее подтянутую фигурку, приблизилась ко мне и протянула руку:

— Лизи. Лизи Стар. Начальник медсекции корабля.

— «Начальник медсекции». — фыркнул стоящий позади нее здоровяк в таком же «Увексе» — Сколько там у тебя в подчинении капсул, «начальник»?

— Язык отрежу в следующий раз, как попадешь в мою капсулу, давно хотела. — прошипела в ответ блондинка, полуобернувшись к здоровяку и подарила мне милую улыбку с неотразимыми ямочками на щеках: — А ты?

— Га. — осклабился в ответ я — Га Рик. Пассажир этого чудного транспортника.

— Как мне кажется, тебе необходимо заглянуть в мою секцию и проверить здоровье. — многообещающе сообщила Лизи — Не затягивай с этим. — после чего величаво удалилась по коридору, покачивая подтянутыми бедрами в туго облегающем комбезе.

— Фига себе! — только и смог выдохнуть я.

— Ага. Лизи она такая. — подтвердил здоровяк — Даже с Мией поспорить может. Так что не затягивай с визитом.

— А вы разве не вместе? — обернулся я к здоровяку.

— Ты «дикий» что ли? — удивился здоровяк и протянул лопатообразную ладонь — Кстати, Майк Джа. Выражаясь терминами Лизи — начальник абордажной секции. И весь ее личный состав. В одном лице.

— Ого. — уважительно пожал я протянутую ладонь — Видать, ты крутой «погонщик». Сколько дроидов держишь?

«Погонщиками» в Содружестве называли людей, умеющих управлять под прямым контролем абордажными дроидами. Собственно, под прямым управлением человека мог работать и ремонтный, и инженерный, и медицинский дроид. Да даже обычный сервисный. Нейросети, начиная с третьего класса, это позволяли. Но абордажники были отдельной кастой. Ибо медленно и вдумчиво ковыряться в полуразобранном механизме — это одно, а вот вести динамичный огневой бой на огромных скоростях, где вводные меняются по десять раз за секунду — это совсем не то же самое. Класс «погонщика» определялся тем, сколько он может держать единиц техники под своим контролем одновременно. Тут много зависело от природного интеллекта, уровня установленной нейросети и баз знаний. Лично мне абордажных дроидов не доверяли. Но, ради любопытства, я как-то взял под прямой контроль аж целых два ремонтника минут на двадцать. Это действительно тяжелый труд. Потом ходил сутки с больной головой, которую даже медкапсула снять не могла. Да и зелье здоровья помогало слабо. Наш главтех потом еще и орал на меня те же минут двадцать. В экипаже Ивана был уникум, который умудрялся работать одновременно аж с четырьмя «абордажниками». Зверь! Пусть земля ему будет пухом…

Поспорить в этом плане, по загруженности мозгов, могли только пилоты москитного флота: перехватчики, истребители, штурмовики. И хоть этим парням и девчонкам помогали при ведении боя искины боевых машин, нейросети и специализированные пилотские импланты, нагрузка на «серое вещество» у них была колоссальной. Во время боестолкновения. Иногда доходило до травм, после чего человек превращался в пускающий слюну овощ.

— Честно? — весело сверкнул на меня голубыми глазами Майк — Одного. Да и того в подчинении нету.

— А как же… — обалдело похлопал я ресницами.

— А никак. — заржал Майк — Куда этому корыту воевать? Наше дело — умело прятаться и ловко убегать. А эта птичка… — он похлопал по фальшпанели на стене — И то, и другое может делать очень хорошо. Уж поверь.

По кораблю проорал ревун предстартовой готовности.

— Пошли по местам. — приобнял меня за плечи Майк и потащил по коридору — Капитан не любит, когда во время стандартных процедур кто-то шатается по коридору. А к Лизи ты все-таки загляни. Пока тебя Мия не перехватила. А то потом из ее цепких коготков не вырвешься. — хохотнул он.

В ответ я только головой покрутил, в очередной раз поражаясь этому обществу. Не, на Земле в последние года партнера на ночь довольно легко найти, при должной настойчивости. Но всё равно должны быть соблюдены некие ритуалы.