Безучастно, словно откуда-то издалека, наблюдала она, как в центре колеса замелькали холодные языки фиолетового пламени, отчего показалось, что пошевелилась, задвигалась скульптура Черной Сары на алтаре.

Поочередно каждому лежащему в шезлонгах Таня положила на грудь по куску черного воска, испачканного запекшейся кровью.

Затем из потемневшего от времени футляра Дима извлек ритуальный кинжал, поводил лезвием по свечному пламени, передал сестре и начал читать заклинание, призывающее черную богиню.

Туманный взгляд Леры плавал. В один момент она посмотрела вверх, и на миг девушке показалось, что прямо с потолка на нее смотрит лицо Марка. Валерия моргнула, прищурилась, и видение рассеялось – никакого лица на потолке не было.

С чудовищным скрежетом дрогнуло и стало поворачиваться каменное колесо на полу. Татьяна бросила щепоть ритуальной смеси на алтарь перед статуей, и смесь вспыхнула сама собой, наполняя воздух удушающей вонью горелых человеческих волос.

Нараспев читая заклинание, девушка взялась за рукоять кинжала обеими руками и направилась к Белле.

Лера закрыла глаза, ощущая, как проваливается в какое-то абсолютное бессилие навстречу сну, тишине, пустоте, и поначалу даже не поняла, что за удары зазвучали.

Кто-то начал колотить в дверь, затем глухие, словно доносившиеся сквозь толщу ваты голоса закричали: «Откройте, полиция!»

После чернота знака, нарисованного на лбу Валерии, расползлась, окончательно погасив сознание.

Прохладный ветерок, пахнущий дождем, разбудил Леру. Приподняв тяжелые веки, она увидала сквозь туман, что находится в больничной палате. На соседних кроватях под капельницами лежали Белла с Романом, а у открытого окна сидели Варя с Ленусиком. Заметив, что девушка стала приходить в себя, обе бросились к ней.

– Лер, ты как? Говорить можешь? Скажи что-нибудь!

Откашлявшись, Валерия попробовала, получилось слабо, хрипло, но говорить она могла.

– Как вы нас нашли? – спросила девушка. – Что там дальше было? Я ничего не помню.

– Сейчас расскажем! – воскликнула Лена, и Варя на нее зашикала, кивая на крепко спящих остальных пациентов палаты. Та понизила голос и сказала: – Там такое дело получилось, просто цирк какой-то!

То и дело перебивая друг друга, Ленуся с Варварой принялись рассказывать о произошедшем.

Когда обнаружили, что Лера пропала из дома, Варвара через свое зеркало гадателя поискала подругу, выяснила, что находится она в городе, но где-то под землей в беспомощном состоянии.

В комнате Леры нашли старое фото отеля, показали его Вове, пришедшему красить стены, и потребовали, чтобы он, как мастер, строитель, хотя бы предположил, где может находиться воздуховод и проход в подземную часть здания. Вова изучил фото и указал на беседку во дворе, где теперь находился декоративный бассейн с пеликаном. А проход внутри самого здания, по его версии, мог быть со стороны боковой пристройки, возможно, замаскированный фальшивой стеной.

– Мы с Марком поехали в «Пеликан», – снова перебила Ленусика Варвара. – По дороге с Ленкой созвонились, она нас догнала у отеля. Залезли мы на территорию, и Марк голыми руками разломал этого чертового пеликана и чуть ли не весь бассейн.

– И да, нашел систему вентиляции! – подхватила Лена, азартно блестя глазами.

– Только он туда полез, как явилась хозяйка, а следом и мужик ее прибежал…

– И Марк их это… – Лена пощелкала пальцами, подбирая подходящие слова. – В общем, нанес им множественные телесные повреждения. Потом снова полез в вентиляцию, увидел вас, но пробраться до конца, в подвал, не смог, слишком узкое отверстие оказалось. Пока он бился в вентиляции, я не стала дожидаться, пока вас там всех перережут, позвонила Жене, и они с Игорем моментально примчались.

– Да, и вломились в подвал, вход туда и впрямь лежал через ресторан, – подхватила Варя.

– Хозяевам пришлось указать, где именно, – добавила Лена.

– А что… – Лера закашлялась, перевела дух и продолжила: – Что вы Игорю с Женей сказали, как объяснили происходящее?

– Да ничего особенного! – махнула рукой Ленуся. – Сказали, что ты и еще двое нормальных граждан попали в лапы сектантов и вас собираются в жертву приносить.

– А Марк где?

– В полиции, его туда вместе с избитыми хозяевами и детишками их отвезли. Нет, ну ты представляешь, кто бы мог подумать, что крыса Танька с тупым Димкой дети Серафимы! – снова громко воскликнула Лена, но опомнилась и заговорила тише: – Мы и знать не знали, что они одна семья, всегда себя вели как чужие, как обычный персонал.

– Что с Марком теперь будет? – Леру этот вопрос волновал гораздо больше, чем дети Серафимы. – Дело заведут?

– Да нет, ты что, даже не волнуйся! – замахала руками Ленуся. – Наши полицейские так перепсиховали из-за произошедшего, чуть сами там не порешили всех причастных. Танька с Димкой еще наглые такие, как давай орать, что им большое дело испортили, что какая-то богиня почти уже явилась самолично, а Игорь им говорит: я вас сам сейчас в жертву принесу, по пуле в лоб каждому обеспечу. Так что нормально все будет, приедет скоро твой брательник, не переживай.

Валерию снова начал душить кашель, и Варя попросила Ленусика сходить за водой. Как только она вышла из палаты, Варя склонилась к подруге и тихо сказала:

– Когда Марк из вентиляции выбирался, зацепился за что-то ошейником и чуть не сорвал его, представляешь? Его после этого так накрыло, я думала, он разорвет Серафиму с мужем, никогда его таким не видела, даже испугалась. Так что вовремя наши полицейские приехали, а то двойное убийство было бы труднее замять.

– Это точно, – слабым эхом ответила Валерия. Вытащив руку из-под простыни, она потрогала свой лоб. – Никогда себе не прощу такой глупости и слабости. Сначала из дома выманили, потом, как манекен, уложили, и делай со мной, что хочешь. Ни себя не смогла защитить, ни окружающих. Как мне стыдно, невыносимо просто.

– Перестань, это мы просто размякли и расслабились на юге, все-таки отдыхать приехали, а не с черной магией бороться. Да и многому тебе еще предстоит научиться, ты же еще в процессе. А гадость со лба твоего мы стерли, не беспокойся, зеленой мятной водой смывали, я изготовила на скорую руку. Еще знаешь что, – Варя склонилась еще ближе, – Рома, когда в сознание пришел, предложил мне ехать с ним. Можно сказать – руку и сердце. Как думаешь, не податься ли мне в циркачки? Будем вместе с ним дрессировать Урсулу. Еще Марка можем взять. Отнимать у Ромы хлеб дрессировщика не станем, Маркуша может выступать как метатель ножей.

– Если хочешь – поезжай, но Марка не отдам, – улыбнулась Лера. – Мы будем следить за вашими звездными успехами.

Тут открылась дверь, и в палату заглянули Марк с Игорем.

– Что-то Лена долго воду не несет, – сказала Варя. – Пойду посмотрю, куда она запропастилась. Маркуш, пошли со мной.