Границы Полесья прикрывали казачьи полки. Украина была спасена от разорения французами.

Пока главная русская армия готовилась к контрнаступлению, крестьянские и войсковые партизанские отряды самообороны и ополченские части, насчитывавшие около 150 тысяч человек, вели успешную борьбу с неприятелям. Непрерывные дневные и ночные удары изматывали французов, полублокада могла превратиться для него в полную блокаду и привести к пленению Великой армии непосредственно в Москве. Наполеон это хорошо понимал и, учитывая сложившуюся обстановку, решил отступать из Москвы.

Униформа ополчения: штаб– и обер-офицеры имеют мундиры общие армейские. Те же, кто имеют мундиры при отставке из армии, могут их носить. Конные и пешие и егери одеваются в русские серые кафтаны из крестьянского сукна. Из такого же сукна имеют длинные шаровары. Рубашки русские с косым воротом, платок на шее. Фуражку носят на голове суконную и сапоги хорошие русские, смазанные от сырости, надевали сверх шароваров. Кафтаны должны быть такой ширины, чтобы под нее можно было надевать овчинный полушубок. Сапоги должны быть так просторны, чтобы каждый воин в зимнее время мог обертывать ноги в суконные онучи. Длина кафтанов – по колено. Кушак имеет, какой кто может. Форма предоставляется по полкам, и каждый пеший человек должен иметь ранец кожаный или телячий. Конные же казаки имеют вместо ранцев чемодан и мешки для овса. Каждому воину в ранце было предписано иметь одну рубашку и двое холстинных портов, чтобы он вне службы мог ходить и без шароваров, рукавицы с теплыми варежками, двое портянок, а третьи на ногах, суконные онучи и запасные сапоги. Солдаты, чтобы имели сухари на трое суток[114].

Утром 26 августа началось Бородинское сражение. Русская армия, руководимая великим полководцем Кутузовым, оказала врагу поистине героическое сопротивление, какого на самом деле Наполеон не встречал в Европе нигде. Батареи и позиции не раз переходили из рук в руки. Русская пехота с твердостью духа выдерживала все атаки конницы, пехоты и артиллерийский огонь французов. Кутузов, находясь непосредственно на поле сражения, вдохновлял войска и с величайшим искусством и мужеством руководил ходом грандиозного Бородинского боя. 2 сентября 1812 г. арьергардные части русской армии оставили Москву. Вслед за ними в город вступили французские войска. Разорение и сожжение Москвы Наполеоном вызвало общее негодование в народе. Части Наполеона, занимавшие Москву, испытывали все больше затруднения с продовольственным снабжением. Русская армия, став лагерем в Тарутине, лишила французское командование всякой возможности получить фураж и продовольствие из черноземных и южных губерний. Назначенный Наполеоном интендант Москвы Лессепс в письме из Москвы к голландскому генералу Вандедену признавался: «У меня нет ни хлеба, ни муки, а о курицах и баранах и поминать нечего». Наполеон находился в Москве 39 дней, и стоило это по 10 октября 1812 г. ему 30 тысяч человек убитыми[115].

«Рапорт М.И. Кутузова царю Александр I.

О фланговом движении русской армии к Медынской дороге и вероятном направлении отхода противника по Смоленской дороге. Неприятель, имея выгодные высоты на левом берегу реки Лужи, против Мало-Ярославца, всегда удобно мог подкреплять свои атаки на этот город, и если мы захотели удерживать этот пункт, столь для нас невыгодный, тогда бы к 3000 человек, которые мы уже потеряли 7 атаками, прибавилось бы еще большие потери, поэтому это место оставлено 13 числа. Неприятель остался на левом берегу Лужи, а армия наша заняла высоты правого берега этой реки».

Сражение при Малоярославце 12 октября 1812 г. имеет огромное значение в ходе кампании; вместе с тем оно было чрезвычайно упорно и кровопролитно. Хотя обе стороны не ввели в бой своих армий полностью, как было под Бородиным, но и Наполеон, и Кутузов находились в виду поля сражения и распоряжались. Потери с обеих сторон были очень велики. Пленных не брали – бой был беспощаден.

Сражение под Малоярославцем разрушило стратегические планы Наполеона на спасение его армии. Здесь окончательно была вырвана наступательная инициатива из рук противника. «С того момента, – пишет Сегюр о Наполеоне, – он стал видеть перед собой только Париж, точно так же, как, уезжая из Парижа, он видел перед собой только Москву. Это было 26 октября, когда началось роковое отступательное движение наших войск. Армия шла, опустив глаза, словно пристыженная и сконфуженная, а посреди нее вождь, мрачный и молчаливый, казалось, тревожно измерял глазами расстояние, отделявшее его от берегов Вислы».

Отход М.И. Кутузова от Малоярославца к Полотняным Заводам вызвал недовольство Александра I, которое тот выразил в рескрипте от 30 сентября 1812 г. В этом рескрипте Александр I ставил в вину Кутузову и оставление столицы России Москвы, и «бездействие» после сражения при Тарутине, и переход армии к Полотняным Заводам, который Александр I считал «ненужным и пагубным отступлением». На самом деле Александр I не мог понять маневра Кутузова, т. к. не понимал его основного стратегического замысла. Поэтому он писал Кутузову: «С крайним сетованием вижу я, что надежда изгладить общую скорбь о потере Москвы пресечением врагу возвратного пути совершенно исчезла». Как известно, согласно плану Александра I, армия Кутузова должна была сковать армию Наполеона, а Чичагов и Витгенштейна – действовать на фланге и в тыл противника. Этой типичной бюловской схеме Кутузов противопоставил свой план окружения и разгрома армии Наполеона на Березине всеми силами[116]. Уже 2 (14) октября 1812 г. наполеоновские войска были оповещены о перемене расположения армии, поскольку «Москва… не является военной позицией для будущих операций». Войска были отозваны на другой день из пригородов и сосредоточены были в столице. Отступление началось 6 (18) октября 1812 г. «Вся армия в движении», – сообщал Наполеон. Его армия правда напоминала грандиозный обоз с награбленным имуществом, но она была еще очень серьезная боевая сила. М.И. Кутузов, объясняя причины оставления Москвы вражеской армией, писал: «Неприятель, с самого вступления его в Москву жестоко обманутый в своей надежде найти там изобилие и самой мир, должен был претерпевать всякого рода недостатки. Утомленный далекими походами, изнуренный до крайности скудным продовольствием, тревожимый и истребляемый повсюду партиями нашими, которые пересекли у него последние средства доставать себе пропитание посредством сбора от земли запасов, потеряв без сражения многие тысячи людей, побитых или взятых в плен отдельными нашими отрядами или земскими ополчениями, не усматривая впереди ничего другого, как продолжение ужасной народной войны, способной в короткое время уничтожить всю его большую армию, видя в каждом жителе воина общую непреклонность на все его обольщения, решимость всех сословий грудью стать за любимое отечество… и постигнув, наконец, всю суетность дерзкой мысли: одним занятием Москвы поколебать Россию, – предпринял он поспешное отступление вспять, бросив на месте большую часть своих больных, и 11 числа сего месяца Москва очищена»[117].