Оля и Артём сели на велосипеды, и наперегонки поехали по дороге. Валериан Петрович их обогнал почти сразу же после выезда с Чудино, а Милка им долго махала рукой, пока они не скрылись из вида. В деревне ребята разошлись по своим домам, чтобы отдохнуть и собраться с силами для последнего своего дела. С Пашей на кладбище собирались идти все. Он не знал, радоваться этому, или нет. С одной стороны, когда все вместе, то веселее, а с другой стороны, как ветряки посмотрят на такую многочисленную демонстрацию к ним на болото.

Глава 7. Бусинка и камыш

Паша вышел на крыльцо после ужина, и оглядел все постройки, птицы нигде не было. Он задумался. Поймала она мышь или нет?

— Паша, иди, вздремни хоть пару часиков, я тебя разбужу часов в десять. — На крыльце появился дед — Что задумался?

— Птицы нигде не вижу.

— Она может, уже на болоте!

— Лишь бы она бусинку не проворонила, как я.

— Не переживай за неё. Где бы она ни была, она знает, что делает. Знаешь, сколько во́роны живут? Лет семьдесят. Это обыкновенные. А эта птичка не обычная, она, может, уже лет триста живёт, и ещё столько же проживёт. Опыт у неё уже солидный, не то что у тебя. Я что думаю, неужели сегодня и впрямь закончится вся эта маета с бусиной?

— Хорошо бы! Жаль только, что ветряки уйдут с болот.

— Они уйдут, другие придут. Молодец ты, Паша. Всё правильно делаешь, и не трус. Я в тебе никогда не сомневался.

— Да ладно, дед, ещё не сделано главное.

— Сделаешь, теперь сделаешь. Не зря тебе ветряки это доверили.

Паша пошёл к себе в комнату, по привычке достал телефон, но тут же его положил обратно, ему не хотелось ничего смотреть, читать. Мысли все были только о ветряках и бусине. Он так и не уснул, и когда дед заглянул к нему и сказал, что пора, он бодро встал и пошёл в большую комнату, где собралась вся их команда, даже Милка.

— Тебя что, бабушка Дуся тоже с нами отпустила? — Удивился Паша.

— Нет. — Грустно ответила Милка — Но она мне разрешила вас проводить до околицы и ждать, пока вы не вернётесь, хоть до утра. Я считаю это несправедливо, потому что это ко мне вышли ветряки. А сейчас, когда должно случиться самое важное, меня с вами не будет!

— Ты и так очень много сделала важного, для того, чтобы у нас всё получилось. Ничего страшного, что сегодня мы без тебя пойдём, ты зато самая первая узнаешь, как всё прошло. У каждого своё дело. — Успокоила её Оля.

— Дед, ты-то хоть не собираешься идти с нами? — Спросил Паша — И так нас уже целая толпа набралась.

— Нет, в этот раз я с вами не пойду. — Покачал головой Валериан Петрович — Ты и сам управишься, с такой-то командой. Помните, что я вам сказал, когда мы на болото собирались?

— Помогать друг другу! Не бросать товарищей в беде! — Дружно ответили ему ребята.

— Ну вот, самое главное вы знаете. — Дед улыбнулся — А с остальным справитесь, вон какие умные и смелые!

— Нам бабушка крестики надела! — Оля достала крестик из-под футболки и показала его.

— А я всегда с крестиком хожу. — Сказал Паша.

— А я не крещёный. — Вздохнул Артём — Меня каждый год собираются крестить, да всё откладывают, некогда им.

— Ничего, поедем в Троицу в Чудино, и окрестим тебя там! — Ободрил его Валериан Петрович — И так, фонарики я вам положил, лопата у вас с собой. Ну, с богом!

Ребята вышли из дома, Валериан Петрович с Милкой проводили их до околицы, и долго ещё смотрели им вслед, пока вся команда не скрылись в лесу.

До кладбища они дошли без приключений, кругом было тихо, светло, сумерки только ещё начинали слегка прокрадываться между высоких деревьев, неуверенно скрываясь за густыми кустами. Но на самом кладбище было уже не так весело. И даже как-то темнее сразу стало. Памятники обступали ребят со всех сторон скорбными тёмными стражами, охраняющими покой лежавших под ними мертвецов. Забор вокруг кладбища словно ощетинился редким штакетником, оскалившись на окружающий его лес. Тишина была такая, что слышно было, как стучат сердца. А луна, покровительница мёртвых, окрасила лица ребят в неживой желтоватый цвет. Они сразу сбились в плотную кучу, стараясь не отставать друг от друга. Подойдя к нужному месту, Паша скинул рюкзак, достал сапёрную лопатку и мешок, надел перчатки и стал копать. Откинув несколько лопат с землёй, Паша стал копать осторожнее, потому что показались первые кости. Они зловеще белели в темноте, и по коже Паши пробежал лёгкий озноб. Он откинул лопату в сторону, Артём присел рядом с мешком в руках, и Паша начал выбирать кости из земли, стараясь унять дрожь в руках.

— Паш, мешок дрожит. — Артём выпустил мешок из рук.

— Держи, давай, это руки у тебя дрожат. — Паша поднял мешок и протянул Артёму, но тоже почувствовал, как внутри мешка кости зашевелились — Чёрт, кости что ли шевелятся?

— А я тебе про что? — Артём раскрыл мешок и посмотрел внутрь — Нет вроде, не шевелятся.

— Не обращай внимания, всё, почти все уже нашёл.

— Паша, там кто-то стоит. — Тихо прошептала Оля и пододвинулась ближе к Артёму.

Возле калитки, со стороны леса, действительно кто-то неподвижно стоял. И этот кто-то был замотан по самую макушку в чёрный плащ. Ребята замерли.

— Ну вот, приплыли. — Тихо процедил Артём — Уже здесь.

— Спокойно. — Тихо сказал ему Паша и быстро начал собирать остатки костей в мешок, уже не разбирая, где земля, а где кости.

— Он на нас смотрит. У меня мурашки по коже бегают. — Снова сказала Оля дрожащим голосом — Давайте быстрее. Мне страшно.

Паша ещё поворошил землю, костей в ямке больше не было. Артём быстро завязал мешок и убрал в рюкзак. Паша распрямился, не сводя глаз с