Феномен шейкеров и мормонов тесно связан со вторым Великим пробуждением – религиозным подъемом, охватившим бóльшую часть страны в конце XVIII и начале XIX в. и повлиявшим практически на все аспекты американской жизни. Тогда возникло евангелическое движение, начавшееся на рубеже XIX в. с религиозных собраний и достигшее апогея в 1820–1830-х гг. Странствующие проповедники, как правило не имевшие богословского образования, но щедро наделенные гипнотическим и театральным даром, призывали верующих покаяться в грехах и изменить свою жизнь. Их проповеди, глубокая убежденность и экспрессия вызывали эмоциональные оргии, во время которых люди рвали на себе волосы, били себя в грудь, катались по земле, просили прощения у Бога, публично исповедуясь в грехах, и обещали посвятить себя добрым делам на благо общества.

Не стоит удивляться, что именно религиозные лидеры нередко становились инициаторами многих реформ джексоновской эпохи. Они призвали последователей объединить усилия в создании организации во имя совершенствования общества и облегчения человеческих страданий. Наиболее известным проповедником и основоположником современного евангелистского протестантизма в Америке был Чарльз Грандисон Финни. «Зло явилось, – проповедовал Финни. – Прозвучал призыв к переменам. Отриньте мысль, что христиане могут оставаться безучастными, ничего не делать и при этом заслужить похвалу и благословение Господа». Многие американцы, такие как Хорейс Манн, Доротея Л. Дикс, Фрэнсис Райт, Нил Доу, Лукреция Мотт, Уильям Лэдд, Сьюзен Б. Энтони, Элизабет Кэди Стэнтон и другие, откликнулись на эти призывы. Они пытались улучшить пенитенциарные учреждения и приюты для умалишенных, боролись с рабством, выступали за равные права и лучшее образование для женщин, поощряли терпимость, оказывали помощь бедным, призывали к улучшению условий труда и укреплению мира. За несколько недель до смерти Хорейс Манн поделился с выпускниками Антиохийского колледжа в штате Огайо своим кредо: «Стыдитесь умереть прежде, чем одержите хоть какую-то победу ради человечества».

Совершенствованию системы государственного образования, которому посвятил жизнь Манн, способствовало совершенствование учебников. Практически все ранние учебные пособия никуда не годились, и, лишь когда вышли «Американский справочник по правописанию» (Spelling Book) и «Книга для чтения» (Reader) Ноа Уэбстера, качество образования заметно улучшилось. В 1836 г. была опубликована «Антология детского чтения» (Eclectic Reader) Уильяма Х. Макгаффи, оказавшая сильное влияние на качество обучения в начальной школе. Эта книга, основанная на высоких культурных и моральных стандартах, была пронизана патриотическими чувствами, как нельзя лучше соответствовавшими растущему национальному самосознанию американцев. Несомненно, Макгаффи оказал на американскую жизнь большее влияние, чем другие писатели и политические деятели той эпохи.

Что могло вызвать такое удивительное явление, как второе Великое пробуждение? Как и большинство важнейших исторических событий, оно имело целый ряд причин. Прежде всего, американцы в то время переживали множество серьезных перемен, которые, в свою очередь, привели к радикальному преобразованию всей политической системы. Считается, что в 1790–1820-х гг. Соединенные Штаты изменились сильнее, чем в любой другой период своей истории. В Америке только что закончилась революция, в ходе которой американцы отреклись от монархии и создали республиканскую форму правления, затем, в соответствии с конституцией, сформировались политические партии для управления страной. Но этот «эксперимент в условиях свободы» вызвал отторжение у европейских держав, что в конечном счете привело к Англо-американской войне 1812–1815 гг., когда лишь невероятная победа генерала Джексона и его войска в Новом Орлеане спасли Соединенные Штаты от унизительного поражения.

После войны началась промышленная революция, итогом которой стало преобразование аграрной страны в индустриальную. Последовавшая транспортная революция привела к улучшению связи между регионами и дальнейшему расширению страны. Но главной переменой стала эволюция республиканского правления в демократическом направлении, которая привела во власть новое поколение лидеров. На смену Вашингтону, Франклину, Адамсу, Джефферсону, Гамильтону и Мэдисону пришли Старый Гикори, Маленький Волшебник, Типпекану, Молодой Гикори и Старый Рубака. Нет ничего странного в том, что американцы, ставшие свидетелями таких глубоких перемен, обратились к религии, стремясь обрести стабильность и цель в жизни и осмысленно участвовать в реформах на благо общества.

Это поколение романтиков породило немало творческих личностей, что привело к расцвету национальной литературы в джексоновскую эпоху. Натаниэл Готорн, живший в Конкорде, штат Массачусетс, испытал влияние идей трансцендентализма, которые отразил в «Дважды рассказанных историях» (Twice-Told Stories) и романах «Алая буква» (The Scarlet Letter) и «Дом о семи фронтонах» (The House of the Seven Gables). Генри Торо, близкий друг Эмерсона и также выдающийся трансценденталист, провел два года в Уолден-Понде, прежде чем создал свой шедевр «Уолден, или Жизнь в лесу» (Walden; or, Life in the Woods), в котором выразил свои философские, религиозные и экономические взгляды и воспел жизнь на лоне природы. «Я ушел в лес, – писал он, – потому что хотел жить разумно, иметь дело лишь с важнейшими фактами жизни и попробовать чему-то от нее научиться, чтобы не оказалось перед смертью, что я вовсе не жил»[21]. Торо отказался платить военный налог и предпочел сесть в тюрьму, чем позволить штату Массачусетс сломить его свободную волю. Ему принадлежит и «Гражданское неповиновение» (Civil Disobedience), труд, оказавший огромное влияние на Махатму Ганди и доктора Мартина Лютера Кинга.

Но самым талантливым писателем этого поколения, вероятно, был Герман Мелвилл, чей роман «Моби Дик, или Белый кит» (Moby-Dick, or the Whale) посвящен вечной борьбе со злом. В этом произведении он отдал дань Эндрю Джексону и демократии, за которую тот боролся:

И потому, если в дальнейшем я самым последним матросам, отступникам и отщепенцам припишу черты высокие… тогда, вопреки всем смертным критикам, заступись за меня, о беспристрастный Дух Равенства, простерший единую царственную мантию над всеми мне подобными! Заступись за меня, о великий Бог демократии… Ты, подобравший на мостовой Эндрю Джексона и швырнувший его на спину боевого скакуна; Ты, во громе вознесший его превыше трона! Ты, во время земных своих переходов неустанно сбирающий с королевских лугов отборную жатву – лучших борцов за дело Твое; заступись за меня, о Бог![22]

Поэт и писатель-романтик Эдгар Аллан По, основоположник детективного жанра, создал такие талантливые произведения, как «Убийство на улице Морг» (The Murders in the Rue Morgue) и «Похищенное письмо» (The Purloined Letter). Его стихотворения «Ворон» (The Raven), «Колокола» (The Bells) и «Аннабель Ли» (Annabel Lee) и рассказы «Золотой жук» (The Gold-Bug) и «Падение дома Ашеров» (The Fall of the House of Usher) подтвердили его репутацию писателя с неистощимой фантазией и великого мастера интриги. Другими выдающимися поэтами эпохи Джексона были Генри Уодсворт Лонгфелло, Джеймс Рассел Лоуэлл и Джон Гринлиф Уиттиер. Лонгфелло создал романтические образы индейцев, Лоуэлл сатирически изобразил Мексиканскую войну, Уиттиер критиковал рабство. Но истинным поэтическим гением довоенной эры был Уолт Уитмен, в чьих «Листьях травы» (Leaves of Grass) подняты вечные темы человеческого добра и красоты природы. Это произведение стало значимой вехой в американской литературе.