— Делай это почаще, правда, красавчик? — Джулия помахала рукой одному из молодых людей на платформе. Тот в ответ подмигнул и сделал танцевальное движение бедрами, как Майкл Джексон, только руку не положил на пах.

Мои сокурсницы разделились на два лагеря и одни болели за Джулию, а другие скандировали: «Ма-ри-на! Ма-ри-на!»

Давненько я не участвовала в спортивных состязаниях, а уж в магических никогда. От пропущенного гола возникла суровость во взгляде (я прямо чувствовала это) и веселая злость. Я кивнула соседкам, они кивнули в ответ. Просто кивнули. По- дружески. Но этот самый кивок заставил почувствовать, что мы сплачиваемся и готовы играть в одной команде.

Второе очко тоже выхватила Джулия. Она победно выкинула руки вверх и заплясала от радости, пока мы снова поднимались с пола.

Как это произошло? Да снова взяли обручи одного цвета и в итоге оказались закованы в камень. Да, на этот раз вместо полос ткани из зеленых обручей выскочили каменные языки, словно растение-мухоловка раскрыло лепестки и сомкнулось возле наших тел. Неприятное зрелище, впрочем, это никаких ушибов мы не получили, кроме болезненных уколов обиды и досады.

Тела молодых людей уже не так привлекали взгляд, как это было сначала — либидо потихоньку уступало место азарту.

— Девчонки, меняем тактику. Так у нас будут хотя бы какие-нибудь шансы. Вы видели, что Кристина и Юханна выскакивают вперед с кольцами обездвиживания, а потом выходила Джулия? Агапа, нам с тобой нужно сначала отбить все кольца, а потом уже выскочит Маньяра и всех обездвижит, тогда мы сможем беспрепятственно добраться до их столбика. На мальчишек не засматриваемся, и, Агапа, не стараемся ущипнуть их за попу. Все понятно? — проговорила я, пока мы набирали кольца у сундучков.

— Все! — коротко кивнули девчонки.

Снова прозвучала команда герцога и Юханна с Кристиной привычно бросились вперед. Какое же было изумление на их лицах, когда все зеленые обручи оказались отбиты синими, а в ответ прилетели два обездвиживающих кольца. Они оказались закованы в ледяные мантии, которые не позволили им шевелиться.

Маньяра начала охоту на Джулию в лучших традициях африканских охотников, легко скользя между извивающимися парнями. Мы же с Агапой схватили красные кольца и вскоре размочили счет.

Как только мое кольцо коснулось столбика, то я заметила краем глаза в стороне платиновый обруч. Он висел в воздухе на высоте четырех метров и допрыгнуть до него не представлялось возможным — Маньяра попробовала и с чертыханьем отступила, когда он также неожиданно пропал.

Когда мы возвращались обратно, то я заметила, как блондин показал мне поднятый вверх большой палец. Это придало сил и подняло настроение.

Мы сравняли счет и наш дух вырос еще больше. Джулия с подругами начала менять тактику, но мы словно предугадывали их продвижение, и я даже пару раз крикнула в их сторону известное выражение Задорнова: «Ну-у-у, тупы-ы-ые!»

Счет уже был шесть-три в нашу пользу.

Мы бы выиграли. Я не сомневаюсь, что мы бы выиграли, если бы в игру не вмешалась очередная неприятность…

Уже два раза мы ловили платиновый обруч и один раз его схватила Юханна. Все три раза он пропадал по дороге к столбику, но мы не оставляли надежды и упорно его высматривали. Для команды Джулии платиновый обруч походил на спасательный круг, ведь мы медленно, но верно подбирались к победе.

Да, на голодный желудок. Да, с нечищеными зубами и ненакрашенные! Да, уже изрядно вспотевшие, но мы двигались к заветной цели — щелкнуть заносчивую американку по носу.

Заодно хотели сбросить охвативший нас испуг по поводу пропажи Марыси. На время отвлечься от такой неожиданной вести. Раз и нет девчонки. Тут поневоле задумаешься — а может ты следующая?

Вот чтобы справиться с этими волнующими моментами, мы и отрывались вовсю. Не скрою, что когда бежали от надетого на столбик обруча обратно, то не могли отказать себе в удовольствии и щипали спортивные попы проезжающих мимо парней.

Они так умильно вскрикивали и потом призывно улыбались…

Я старалась ущипнуть белокурого красавчика. Вот почему-то тянуло меня к нему как сувенир-магнитик к стальной дверце холодильника. Он в ответ старался всегда оказаться поближе, когда три противницы пытались закидать меня зелеными обручами.

И вот настал десятый раунд. Тактика у девиц поменялась в пятый раз, теперь вперед выскакивала Юханна и старательно отбивала наши снаряды синими обручами, принимая тут же новые от Кристины. Вторая неслась обратно и прибегала уже с зелеными, чтобы атаковать нас.

Но у нас была я, а это уже являлось половиной успеха. Я в это время переключилась на Кристину, бросила зеленый обруч, и рослую блондинку поймал один из пролетавших парней. Она стала похожа на куколку тутового шелкопряда, только глаза гневно блестели из-под коричневой корки. Юханна оглянулась на подругу, но у меня и на нее хватило зеленых обручей. Девушка моментально покрылась корой и стала похожей на ствол столетнего дуба.

Где же Джулия?

Я оглянулась по сторонам и обнаружила, что Маньяру ловит один из парней на нашем краю поля. Пока Юханна и Кристина отвлекали нас с Агапой, Джулия пробралась по кромке поля и захватила нашу соседку врасплох. И как по закону подлости недалеко от нашего столбика замаячил в воздухе платиновый обруч.

Мы уже не успевали…

Надо было видеть — какой же радостью загорелись глаза Джулии, когда она в прыжке схватила обруч и оказалась всего в трех метрах от нашего столба.

Мы с Агапой не сговариваясь метнули обручи…

Они полетели…

Медленно. Очень медленно.

Джулия успевала допрыгнуть до столба и платиновый обруч уже начал зависать над нашим столбиком.

Миллиметр за миллиметром летели зеленые кольца и также миллиметр за миллиметром приближалось наше поражение.

Мелькнула мысль, и я схватилась за нее, как утопающий хватается за спасательный круг.

Я бросилась к Джулии и во все горло затараторила американский гимн:

— О, скажи, видишь ты в первых солнца лучах,

Что средь битвы мы шли на вечерней зарнице?

Джулия вздрогнула, и ее рука дернулась. Она оглянулась на меня и отразила синими обручами наши обручи. Я даже моргнула от удивления — так легко у нее это получилось. Но надо было тянуть время, а у Джулии, как у собачки академика Павлова, сработал рефлекс — тело начало выпрямляться, а правая рука потянулась к сердцу. Агапа поняла мою идею и тоже затянула:

— В синем с россыпью звезд полосатый наш флаг.

Красно-белым огнем с баррикад вновь явится.

Это надо было видеть — рефлексы ломали Джулию и заставляли вытянуться в струнку, хотя победа и унижение противной русской выскочки было в считанных сантиметрах.